XI. Peut-on lui imputer son action à ce titre

Les gens de l’art regardèrent, dans leur rapport, les allégations du prévenu relativement à sa constitution physique , comme dénuées de fondement ; ils déclarèrent que son corps était sans défaut, que ses. membres étaient sains , et

qu’il avait la quantité de sang requise. Ils ajoutèrent que le désordre actuel de son esprit n’était qu’une feinte ; mais ils avancèrent que ledit prévenu, par suite de l’effervescence et delà lésion de son imagination, était devenu maniaque, et que dans la continuité de l’accès de sa manie , il n’avait pas agi méchamment et à dessein de nuire, mais avait commis le fait dans un état moral où on ne pouvait pas le lui imputer à crime.

Le tribunal fit de nouveau comparaîtreje prévenu pour l’interroger sur l’intention qu’il avait eue en commettant le double meurtre. Il répondit : « On peut voir clairement par le tableau de » ma vie, composé par moi-méme, quel a été le » motif de cette action. «—Puis il réfléchit pendant quelques minutes,'et continua ainsi : « Vous » pouvez me faire telles questions qu’il vous » plaira, je ne puis vous répondre que ce que » je vous ai déjà répond^, c’est que je suis in- » sensé. »

Comme on ne put, malgré toutes les représentations qu’on lui fit, tirer de lui aucune réponse , on cessa l’interrogatoire, et on lui donna le terme de trois jours, fixé par la loi, pour songer à ce qu’il pourrait alléguer pour sa justification. Durant cet intervalle, ou entendit plusieurs témoins en état de donner des renseignemens précis sur les facultés intellectuelles du prévenu.

Des prisonniers qui se trouvaient près de lui, et ' le geôlier, déposèrent qu’il se comportait fort paisiblement, ne parlait à personne, et paraissait toujours rêveur. Les personnes chez qui il avait travaillé auparavant, le peignirent comme un jeune homme rangé, assidu, sérieux, etsouvent très rêveur, mais en même temps entêté, fier, et surtout très vain de sa figure. Son père et ses parens dirent qu’il avait toujours joui d’une bonne santé, ne s’était adonné à aucun excès ; qu’il était d’un caractère tranquille, et avait fait du bien à son père et à sa mère. Lorsque les trois jours de réflexion furent écoulés, le tribunal lui ayant demandé ce qu’il pouvait dire pour sa défense, il répondit : « Je ne savais ce » que je faisais, car je suis un fou et un insensé. » — Deux jours après, un ecclésiastique remit au tribunal un écrit de sa main , par lequel il certifiait que quatre ou six jours après l’assassinat,le père du prévenu était venu se confesser à lui, et que la confession achevée, il lui avait dit qu’à la vérité la conduite de son fils avait toujours été tranquille et rangée, mais que depuis sa plus tendre jeunesse il avait toujours donné quelque signe de folie vers le temps de la nouvelle lune, en faisant du tapage dans la maison et en jurant; qu’à certaines époques il avait quitté la maison et entrepris des voyages plus ou moins éloignés.

DU CERVEA.ÏÏ.

Comme le père du prévenu avait déjà été entendu dans sa déposition orale , le tribunal ne fit pas usage de ce certificat.

Lors des délibérations qui eurent lieu aux tribunaux inférieur et supérieur, sur la question de savoir si le prévenu avait agi dans un état où on pût lui imputer son action à crime, les opinions furent partagées, le tribunal supérieur décida que toutes les pièces delà procédure seraient communiquées à la faculté de médecine de Vienne, afin qu’elle fixât les points sur lesquels les gens de l’art de Trieste auraient à donner leur avis, pour qu’on pût ensuite juger en connaissance de cause si le prévenu avait commis le fait étant dans son bon sens, ou ayant l’esprit dérangé.

La faculté estima que les trois questions suivantes devaient être proposées aux gens de l’art de Trieste.

i°. Résulte-t-il de la procédure et des circonstances que Ton a recueillies, que le prévenu, pendant ou après l’assassinat, ait été attaqué de folie ?

2 °. Si l’on prétend que la folie a eu lieu à une des époques citées, par quels faits et par quelles circonstances le prouve-t-on?

3°. Quelles idées les gens de l’art de Trieste attachent-ils au mot de maniaque?

La faculté émit aussi dans ce rapport l’opinion

124 S ü R. LES FONCTIONS

que le prévenu n’avait été atteint de folie,.ni après, ni avant, ni pendaint l’assassinat. Il n’en a point été atteint après l’assassinat, parce qu’aucune des actions et des circonstances' mentionnées dans le procès-verbal ne l’attestent, parce que les médecins qui assistèrent au premier interrogatoire déclarèrent que le prévenu était.dans son bon sens, et que ceux qui l’examinèrent ensuite dirent que sa folie était feinte, parce' que l’allégation du prévenu qui s’est dit fou et insensé, prouve précisément le contraire, attendu qu’un homme qui est réellement insensé ne peut s’annoncer pour tel. Il ne résulte pas non plus de la procédure une seule action ou circonstance par lesquelles on puisse prouver légalement que le prévenu ait été atteint de folie avant ou après l’assassinat. Qu’on se rappelle simplement comment le fait s’est passé. Un jeune homme né dans une condition inférieure, entêté, plein d’amourpropre, d’ailleurs tranquille, laborieux et en très bonne santé, devient amoureux d’une femme jeune et jolie qui demeure vis-à-vis de lui, U cherche pendant deux ans l’occasion de la voir, et au spectacle il se place toujours près de sa, loge afin de la mieux considérer; sa passion pour elle atteint le plus haut degré d’exaltation, et sans lui avoir parlé, sans lui avoir découvert son penchant, il projette de la tuer, elle et sa corm

DU CERYEAU.

pagne constante , parce qu ? il lui semble qu’il ne pourra pas arriver avec elle à son but, et qu’il veut se délivrer de ses souffrances. Tout ce que l’on voit dans la procédure sur la conduite du prévenu, tant la veille que le lendemain de l’assassinat , n’offre pas le plus léger indice de démence, d’impuissance de faire usage de sa raison; tout annonce au contraire de la réflexion et l’usage de la raison. Le prévenu projette l’assassinat, choisit le temps, le lieu , les moyens , les circonstances pour l’exécuter et pour assurer sa réussite; sa résolution chancelle ; il combat longtemps avec lui-même , parce qu’il connaît les conséquences de son entreprise : pour se mettre à l’abri de ces conséquences, il a soin d’emporter avec lui, le jour fixé pour effectuer sa résolution, l’écrit qu’il vient d’achever, et qui doit le justifier. Il s'occupe a la bourse de ses affaires habituelles , dîne avec ses parens, fait sa partie au café, bc^t par deux fois à l’auberge une quantité modérée de vin; tout cela se passe sans que personne observe en lui le moindre égarement. Il va au spectacle, il en sort parce qu'il est trop de bonne heure; il y rentre, et après qu’il s’est bien assuré de la présence des deux femmes , il pénètre dans leur loge sans heurter à la porte, et exécute avec promptitude le double assassinat. On il aperçoit pas non plus de traces d’aliénation

d’esprit dans la conduite antérieure du prévenu. Toutes les personnes cliez qui il a travaillé, et qui ont été entendues, l’ont peint comme un homme rangé, assidu; il n’a point fait de tentatives messéantes ni insensées pour s’introduire dans la maison ou auprès des deux personnes assassinées. Le prévenu a, il est vrai, exécuté son dessein au théâtre et en présence de beaucoup de monde ; mais cela ne prouve nullement sa démence, puisque de son propre aveu il n’a pas pu commettre l’assassinat dans un autre endroit. On ne peut pas non plus tirer d’induction de ce qu’il ne s’est pas échappé, car outre qu’il ne pouvait guère espérer d’en venir à bout,, il se fiait vraisemblablement à l’écrit qu’il avait fait pour se justifier. Cette pièce est rédigée avec suite, et écrite sur la même sorte de papier, et avec la même encre ; elle a par conséquent été composée dans un espace de temps assez court. Le jour de l’assassinat, le prévenu a pris sur lui cet écrit pour qu’il servît à sa justification, et c’est probablement au même motif que nous devons son existence. Si le prévenu écrit réellement que la plus âgée des deux femmes l’a ensorcelé, ce n’est pas là de la démence , mais un préjugé qui est encore assez commun en Italie parmi les personnes de sa condition. La faculté conclut, de tout ce qui précède, qu’il n’existe rien dont il

puisse résulter que le prévenu était atteint d’une aliénation totale, ou partielle. Dans le cas néanmoins où l’on prouverait positivement l’aliénation du prévenu, la faculté est d’avis qu’on ne peut le laisser aller avec sécurité dans la société, car il serait d’autant moins aisé de déclarer précisément qu’il est guéri ou délivré de sa folie, qu’on n’a aperçu en lui aucune trace d’aliénation d’esprit avant le meurtre affreux qu’il a commis.

Les questions posées parla faculté en tête de son avis, furent envoyées à Trieste, avec injonction aux deux tribunaux de délibérer de nouveau sur l’affaire après que les gens de l’art auraient donné leur avis , et que le résultat de la délibération serait, avec toute la procédure , soumise à la Cour suprême de justice.

Nous allons donner un extrait de l’avis des médecins de Trieste, en laissant de coté les nombreuses citations dont il était étayé.

Le prévenu était depuis long-temps atteint d’une mélancolie profonde, qui lui présentait les fantômes de son imagination comme des objets réels, le privait de l’usage de sa raison, et enfin avait dégénéré en mélancolie furieuse; c’est dans un de ces accès de fureur qu’il a commis le double assassinat. Son système nerveux est extrêmement irritable ; il est d’un tempérament sanguin-bilieux, qui, pour le moindre

sujet, peut exciter dans l’âme les moiivemens les plus violens. L’extérieur de cet individu annonce la mélancolie- Cet indice est encore confirmé par sa conduite tranquille, son imagination vive, et cette inquiétude continuelle qui le fait aller d’un endroit à un autre, sans pouvoir en donner une raison plausible. Une circonstance qui peut avoir beaucoup contribué à augmenter cette disposition mélancolique , c’est que le prévenu ayant attrapé la gale à l’âge de seize ans, n’en fut pas bien guéri;on la fit rentrer par des onguens sulfureux. L’action de cette matière morbifique rentrée sur le genre nerveux du prévenu, déjà très irritable, engendra probablement ce dérangement d’esprit, appelé par les médecins melancolia Narcissi, et qui consiste en ce que l’individu qui en est attaqué/ a un amour singulier de sa personne, et se croit l’objet de l’adoration de toutes les femmes ; plusieurs témoins ont dit que tel était l’état du prévenu. Sa mélancolie explique son état de mé* contentement, son inquiétude continuelle, et ce penchant à entreprendre des voyages sans but, quoiqu’il manquât des moyens nécessaires. Yoilà pourquoi il a pu supporter le froid, la clialeur et le dénûment le plus affreux, sans que sa santé en souffrît ; ce qui , suivant le dire des médecins , est le propre des tempéramens

DU CERVEAU* I2g

mélancoliques, lorsque leur imagination est fortement occupée d/images qu’ils ont créées. En outre, le prévenu demeurait en f fie des deux femmes, qui agissaient si puissamment sur lui qu’il les avait presque toujours devant les yeux; cette circonstance donna un nouvel aliment à son imagination. De-là les visions nocturnes qu'il prenait pour dès réalités, de-là sa passion indomptable pour la plus jeune femme , ce qui changea sa melancolia Narcissi en une melancolia amorosa. ; Peu importe- ipié le prévenu ait rempli convenablerâentdés fonctioüs de sonétat, et n’ait rien fait qui annonçât lu dérangement de son esprit. On sait qu'un dès. caractères; particuliers de la»-manie qüi %’é s’occupe que d’un seul objet,- est que ceux qui en sont atteints.agissent , pour tout le reste , d’après les règles; de la saine raison. L’usage fréquent des boissons échauffantes, et surtout l’abus de soimêiâgÿ occasionné par une imagination échauffée^ auquel le prévenu était habituellement livré, contribuent, d’après de nombreuses observations et le témoignage de plusieurs médecins, à accroître tellement la manie, que pour le plus mince sujet elle dégénère en fureur ; et l’on. en voit des indices chez le prévenu dans le manqué de sommeil, l’amour de la solitude, et le tintement-presque perpétuel des oreilles. C’est dans