IV

une pareille disposition à la manie que le prévenu a écrit l’histoire de sa vie; il se représentait toujours ave^i^vivacité ses,souffrances réelles on imaginaires ; et pn conçoit comment, à la fin de sa narration , son imagination étant extrêmement échauffée, il a résolu de tuer les prétendus auteurs de ses tourmens, et comment il a effectué son dessein dans un moment de fureur» La préparation de l’instrument, lé choix des nloyeas pour jarrive'r èéies, fins, ne, prouvent pas que i’àme dix prévenu fàtpas dans un état de dé-

raBgement<Ç) : n sait en effet qu’un 'maniaque agit avec suite e t pr dre ppurjçë.- qui concerner ma? nie, et pour atteindre au but qu’il a en vue. Leg ohservgftiarys les plus communesappremTenfequé des individus malades d’une fièvre chaude/ et chez lesquels ilya absence totale de raisotr/iâ-. venteront les moyens les plus, ingénieux : pdur exéçuter.;Uh;snijQide auquel dsseront déterminés. Lyes gens- de l’art de Trieste tiraient unaniüïérrient de ; ces ohservalions, la conséquence que îe préven-U(>awt d’abord été atteint d’une mélancolie qui avait dégénéré en manie , et que c’était dans un accès-de manie/ et dams un moment d’abseïice totale de rais oh: qu’il avâi tcom mis le meurtre. Aussitôt après, l’accès avait cessé, la violence de sa passion et sa vengeance satisfaite^ à-la-fois, puis la vue du sang, avaient modéré

DÜ C ER VE ATJ.

l'effervescence de son imagination , et rétabli l’équilibre dans son esprit ; ce qui expliquait la tranquillité et l’indifférence de la conduite du prévenu lors duptemier interrogatoire.

L’intervalle de tranquillité qui suivit, et qui éstasséz ordinaire' dans la manié ] est la eàusédes réponses réservées et laconiques du prévenu lors de l'interrogatoire ultérieur, et des pleurs qu’il répandit sur son état actuel ; ces circonstances ne font que confirmer encore davantage le dérangement antérieur de son esprit. Les gens de Fart finïssaient par observer qU’ayant encore examiné le prévenu avant dé terminer la rédaction de leur avis , ils l’avaient trouvé dans un état de tranquillité apparente. Il semblait qu ? üne éruption cutanée qui s’était rhâMfèstée sur tout-son? corps y eut contribuéla matièré âcre qui- M&b dait auparavant son système nerveux si irritable, s’étant dégagée par cette issuef îes regârds égares du prévenu , son pouls/qui continuait à êtrë faible, serré, nerveux, annonçaient qu’il avait toujours du penchant à là mante. G’est pourquoi ils ne se hasardaient pas à affirmer que le prévenu fût complètement guéri dè sa- maladie morale/'-

Le tribunal criminel inférieur , nonobstant cet avis des médecins , prononça, d’après la rigueur de la loi, la peiné capitale contre l’assassin. 0 Le ! tribunal supérieur, se fondant sur L’avis des- mé-

clecins, jugea que le cas n’était pas du ressort de la procédure criminelle. La cour suprême de justice remit la nouvelle déclaration des médecins de Trieste à la .faculté de médecine cle Vienne, pour qu’elle donnât son avis définitif.

c La faculté commença par poser comme principe nécessaire, que, dans les cas de médecine légale, on devait décider sur la nature du fait non d’après des présomptions ou d’après, la simple possibilité de ce qui pouvait arriver dans des cas analogues, mais d’après des faits prouvas et des circonstances accessoires qui ont pu déterminer le fait , et que l’on a coutume de les relever dans chaque cas particulier. En conséquence, elle pensait j après avoir, examiné la nouvelle; déclaration des médecins de Trieste, qu’elle devait persister dans son premier avis, qui était : « Que d’après le contenu des pièces de l’instruction qu’elle avait sous les yeux, rien ne prouvait que H** ait été' aliéné au moment où il avait commis le double assassinat. » .

Voici les motifs de celte assertion :

i°, La faculté de médecine n’ayant pu, dans son premier avis, faute.de faits lumineux et de circonstances accessoires, admettre comme prouvé Létal d’aliénation du prévenu avant, pendant et après l’assassinat, ne peut actuellement changer le jugement qu’elle a prononcé, car il ne se pré-

U U CERVEAU. l33

sente dans les nouveaux documens ni fait nouveau, ni circonstances lumineuses qui puissent fournir des données certaines et positives sur le dérangement d’esprit du prévenu.

2 °. Tout ce que disent les médecins de Trieste sur la constitution physique du prévenu , sur sa physionomie, sur la gale qu’il eut à l’âge de seize ans, il y a par conséquent plus de treize ans, qui dura deux mois, et fut guérie par des remèdes extérieurs, prouve simplement que dans toutes ces circonstances il existe la possibilité de l’aliénation qui en est quelquefois résultée chez divers sujets, ainsi que le font voir les nombreuses citations alléguées à l’appui de cette opinion, mais il ne s’ensuit nullement qu’elle a existé chez le sujet dont il s’agit.

3°. En effet, la réalité de l’aliénation ne peut, d’après les principes de la médecine légâle, être prouvée juridiquement que par certains signes manifestes qui caractérisent cet état de l’âme; et dans le cas actuel, l’on n’en cite'et l’on n’en indique pas bien positivement un seul.

4°. Un des médecins de Trieste dit en termes formels, dans l’avis p. 4*4* que la famille du prévenu n’a pas observé en lui le moindre signe d’aliénation. En outre, aucun de ses camarades qui ont joué avec lui , ni la femme qui lui a donné du vin dans l’auberge, immédiatement avant l’as-

134 sur les fonctions

sassinat, n’ont remarqué en lui la moindre trace d’aliénation d’esprit. Ce même médecin finit en faisant observer qu’il n’était nullement possible de reconnaître l’état de folie du prévenu, à moins d’en avoir été instruit d’avance. Cela veut dire, en d ? autres termes, qu’il ne pouvait être regardé comme fou que par les personnes prévenues de l’opinion qu’il l’était réellement ; car l’aliénation ne s’annonçant par aucun signe extérieur , elle ne devenait pas visible pour quiconque it était pas préoccupé.

5°. L’écrit composé avec réflexion par le prévenu, qui rappelle l’histoire de sa vie, cet écrit qui, suivant son dire, doit servir à sa justification, ne peut pas être considéré comme une pièce probante , tant d’après le principe de droit que nemo testis in propriâ causât que parce que l’on ne s’est pas attaché à rechercher avec soin l’exactitude des faits qui y sont rapportés.

6°. Enfin, dans les; deux entretiens que les médecins de Trieste ont eus avec le prévenu, et dans le procès-verbal qui en a été dressé, il n’existe aucune trace d’un dérangement d’esprit intérieur ou actuel. Les médecins ont même reconnu unanimement que le prévenu n’est pas actuellement en état d’aliénation. On doit regretter que lorsque les médecins de Trieste ont examiné le prévenu et causé avec lui, ils ne se soient oc-

cupés qae légèrement et superficiellement de suivre les idées nécessaires pour cons tater la folie du prévenu , et qu’ils aient, en rompant l’entrelien au moment où il devenait le plus intéressant, et peut-être le plus instructif souslerapport physiologique, laissé échapper les fils que le hasard avait offerts pour sortir de ce labyrinthe, puisque le prévenu , parle désordre, de ses mouvemens et l’altération de ses traits,faisait connaître rembarras et le trouble qu’il éprouvait.

La cour suprême, après délibération itéra-; tive, prononça le jugement qui suit : « L’enquête dirigée contre H**, pour assassinat, est, par manque de preuves suffisantes qui fassent connaître que son action peut lui être imputée à crime, déclarée nulle. Cependant, pour que le prévenu ne. nuise pas à l’avenir à la sûreté publique , il sera remis à la police pour être détenu à perpétuité j il payera en outre les frais du procès. »

Conformément aux dispositions de l’art. 455 de la première partie du Code pénal, il a été, en exécution de ce jugement, tenu des conférences avec la cour de police, et le prévenu a été mis dans une maison de détention.

Excepté la clause.relative aux frais, la sentence est parfaitement adaptée à la nature de l’action, et fait honneur aux connaissances et à .-la .prévoyance du juge. La faculté de Vienne ouvrit ui>

avis très sage en proposant la détention à vie dans le cas où la folie serait prouvée , car dans des occurrences semblables, personne ne peut se rendre garant de la guérison. On peut admettre comme généralement vrai que les rechutes sont à craindre lorsqu’une disposition naturelle et très forte a son principe dans l’organisation.

Je pense, avec les médecins de Trieste, que H** devait être jugé comme aliéné. Quel motif aurait-il eu de se plaindre de la destruction de sa santé et de son épuisement physique, tandis qu’il était plein de force et de vie, s’il n’eût pas été dans une erreur complète sur son état? S’il eût eu le jugement sain, n’aurait-il pas dû prévoir que son aspect eût à l'instant démenti son assertion ? La particularité rapportée par son père au confesseur, savoir : que dès son enfance il avait commis des traits de folie, et s’était éloigné de la maison paternelle, ne prouve pas que plus tard il dût devenir fou y mais elle prouve en lui une irritabilité naturelle extrême et une très grande facilité à avoir des visions et à se forger des fantômes, quand il éprouvait intérieurement une agitation violente.

Le choix de l’objet de son amour prouve aussi la propension de son esprit à la folie. On dit en effet, avec raison, que celui qui se prend d’àmour pour une reine, et qui, selon l’expression

DÜ CERVEAU. l'àj

commune, devient fou, ne l’est pas devenu , mais l’était déjà de s’être épris d’une telle personne. H** déclara que son amour était un effet des sortilèges des deux femmes.

La faculté de Vienne s’appuie sur la déclaration des gens de l’art présens au premier interrogatoire , qui prononcèrent que lé meurtrier était dans son bon sens, et que sa folie était feinte ; elle s’appuie sur le témoignage des individus qui avaient joué avec le meurtrier , et sur celui de la servante du cabaret; mais pourquoi, dans une discussion où il s’agit delà vie d’un bomme , la faculté de Vienne s’en rapporte-t-elle plutôt à des gens qui ne peuvent rien alléguer à l’appui de leur opinion, qu’à l’assertion des médecins de Trieste, fondée sur l’expérience qui apprénd que l’on peut être aliéné sous un seul rapport, et sensé dans tout le reste ? Les médecins ont-ils donc satisfait à ce que l’on attend d’eux en se livrant à de vaines subtilités et à un zèle aveugle contre les vices ? L’expérience journalière n’apprend-elle pas, comme l’ont observé les médecins de Trieste, que les aliénés jugent avec exactitude le désordre qui règne dans leurs sensations et leurs idées? La faculté de Vienne croit-elle avoir réfuté les faits, en disant que les citer c’est faire étalage d’érudition ?

l38 SUR U ES FONCTIONS

La faculté de Vienne conclut que la folie était j feinte ; mais quiconque veut feindre l’aliénation, doit la bien connaître. Or, ThisLoire naturelle de cet état n’étant connue que d’un très petit nombre de médecins, comment peut-on attendre qu’elle de sera d’un jeune liomme extrêmement ignorant sous ce rapport? Celui qui feint, ne se contente pas, pour témoigner son embarras, de dire : je suis un fou, un insensé; il cherche à le faire Croire par une conduite folle et extravagante. Le meurtrier ne dit pas qu’il lui semble „ qu’il a eu des visions , mais il dit qu’il est très malheureux, et qu’il se désespère parce qu’il les • a réellement eues. Dans d’autres cas, où l’on ne peut pas avoir le plus petit soupçon que les aliénés veuillent se mettre à couvert d’une sentence de mort, on les entend fréquemment se plaindre de leur folie avec l’accent de l’affliction et du désespoir.

J’admets qu’un fait commis dans les intervalles lucides entraîne la culpabilité. Mais on ne peut, envers les hommes sujets à des accès périodiques de folie, user d’assez de circonspection quand il s’agit de décider si l’acte a été commis dans un état de parfaite santé d’esprit. Dans ce cas, la décision n’était pas difficile pour les personnes pourvues de connaissances. La faculté de

DU CERVEAU. i3q

Vienne dit, a l’appui de son opinion, que le meurtrier a clioisi le temps, le lieu , le moyen , l’occasion les plus propres pour l’exécution de son dessein. Mais lés suicides qui, par l’effet de leur maladie mentale, la plus affreuse de toutes les alie'nations, s’arrachent la vie, ne font-ils pas de même ? La faculté de Vienne ne savait-elle donc pas que les fous lesplus furieux , au milieù de leurs accès les plus forts, agissent d’une manière conséquente?

Le motif qui porta H*** à assassiner les deux femmes ne prouve que sa folie. Il était persuadé qu’elles l’avaient ensorcelé et rendu malheureux. Certes, on ne pouvait pas dire qu’il avait assassiné par jalousie la personne , objet de son amour ; car qu’avait-il à reprocher à celle qui 1 accompagnait?

H***, en manifestant ses inquiétudes par le trouble et le désordre de ses mouvemens, ne prouva point qu’il n’était pas fou ; car lès fous les plus furieux sont tourmentés souvent par les remords les plus amers et les plus injustes. Une femme entrait tous les matins dans une colère violente; elle mettait tout en pièces, et maltraitait quiconque s’approchait d’elle. Quand on lui mettait le corset de force, elle se calmait. Elle se souvenait très bien de tout ce qu’elle avait fait, et était si pénétrée de repentir , qu’elle

l4© SUR Xi E S FONCTIONS

croyait avoir mérité les châtimens les plus ri- |

goureux (i).

Malheureusement, beaucoup d’aliénés peuvent êtré condamnés, parce que durant les interrogatoires ils parlent et agissent raisonnablement. Mais l’instant de l’interrogatoire n’est plus celui de l’action illégale ; et outré que les aliénés, comme nous l’avons fait voir, sont conséquens dans leur folie, il se présente tous les jours des cas oùle désordre d’esprit n’a lieu que dans un seul point. Tant que le coté malade n’est pas touché, on ne remarque pas la moindre trace de folie dans les entretiens qui roulent sur d’autres sujets. Dans une espèce de folie périodique, où les aliénés sont irrésistiblement entraînés au meurtre, Pinel regarde même comme signes diagnostiques, qu’ils ont la conscience dè l’atrocité de leur action, répondent juste aux questions , et ne montrent aucun dérangement dans leurs idées et leur imagination.

Enfin, quoi qu’en dise la faculté de Vienne, ce qui prouve le désordre extrême del’èspritde H**, c’est qu’il ait choisi le théâtre pour exécuter son projet 5 qu’il n’ait pas cherché à s’échapper, et qu’il n’ait fait aucune disposition pour se sauver. Toute personne qui n’est pas

(r) Pinel, î. c. y p. i83.

folle ne peut agir ainsi, à moins d’étre incitée par le mouvement, soudain d’une passion foingueuse; mais ce qui fait voir que.H?* n’a rien fait par colère, ni par emportement;, c’est qu’il a vaqué à ses affaires aussi tranquillement qu’à son ordinaire, et qu’il a dîné très paisiblement. L’acte de rédiger par écrit les motifs de ses actions , précède fréquemment; les résolutions désespérées, même dans le.cas de suicide; il fournit ici la preuve la plus complète des tourmens qu’éprouvait H**, et de la persuasion où il était qu’il avait le droit de se Venger de deujj sorcières malfaisantes.

Il me semble, au reste, que le juge ne doit pas entièrement négliger de prendre en-considération les préjugés qui peuvent âÿoiï‘déterminé le crime. Ils sont au nombre des môMlés qui donnent naissance à l’action, et doivent, dans beaucoup de cas, être des motifs atténuans, et dans d’autres des motifs aggravans. S’il semble souvent dangereux au juge de traiter avec douceur un criminel à cause des préjugés dont il est imbu, les gouvérnemens sont dans l’obligation enr core plus indispensable d’extirper les préjugés nuisibles. Disons avec Beccaria ( 1 ), que l’on ne peut proprement appeler une peiné juste, c'est-

( 1 ) Beccaria , des délits et des peines , p. 36.

à-dire nécessaire, tant que la loi n’a passera- | ployé, pour prévenir le délit, les moyens les plus convenables dans les circonstances où se trouve une nation.

Co ntirtuationâe Vinstinct du meurtre dans l'état d'aliénation mentale.

« Un boulanger de Manlieim qui, des sâ jeunesse, a montré dans toutes ses entreprises fin caractère très timide , et qui a ressenti depuis dix ans des accès d’une mélancolie profonde, éprouve a'üési depuis cétie dernière époque une faiblesse de'Merfs générale. Il s’imagine que fâchât qu'il à fait d’une maison,] a-causé son malheur et celui dë sâ femme qu’il aime beaucoup. Il sê plaint sans cesse * et se désolé de sa position qu’il soutient étrêlaplus-malheureuse. Il a quelquefois des- accès - d’angoisses insupportables; il souhaite continuellement la mort ; et depuis long-temps il sé la serait donnée si, selon ses expressions'* ce n’était pas un péché. Il parle souvent d’un forgeron français qui se tua après avoir tué sa femme. « Tu es malheureuse, dit-il quelquefois à sa femme du ton le plus ému, il faudra bien qu e j e. fasse commet fait.l’émigré français.»-Nous avons donné le conseil de le.sé-

parer de sa femmefmous ignorons si l’on a pris celle précaution ( 1 ). »

« Un cordonnier de Strasbourg tua sa femme et trois (lè ses erifans, et aurait aussi tue le quatrième, si celui-ci ne se fût pas soustrait à’ sa fureur. Après avoir commis cette action épdüVânatb]eÿi.l se fendit l’estomac, mais le coup n’était pas mortel ; - il retira le Couteau), et su per ëald cœur d’outre en outre. Get liOmme jouissait dë la réputation d’un homme doux, et loyal, d’un bonjpgréi et d’un bon -époux. Personne n’a pu découvrir ce qui Pavait porté à cette"'action- ■horrible,-ALéopol, en;j&alieie r Un certain tua sa femme, objet de sa vive tendresse • puis il Se tira" un coup de pistolet, mais il s 'e ; manqua. Pendant qu’on enfonçait sa porte, il se,tira-un second coup et se tua. Sa conduite avait toujours été irréprochable, et tout ce que l’on put savoir, c’est qu’il n’était pas content de sa place , et qu’il croyait en mériter une meilleure, .A. Hambourg, II**, instituteur estimé, tua sa femme et ses cinq enfans, en épargnant deux autres qui lui étaient confiés. Un semblable événement est arrivé à Amsterdam^ et plusieurs faits dè ce genrë sont venus a notre comiaissarice ( 2 ). »

(1) Voy.ToœeI,Sect. Y, p. 461.

(â) Ibidem, 4-5 7.

l44 SUR LES FONCTIOSS

Depuis que ces morceaux sont écrits, j'ai lu dans les journaux plusieurs attentats semblables, mais ii n’y en a pas un gui ait été jugé avec connaissance de cause et avec cet esprit philosophique , résultat d’une profonde connaissance de l’homme.

En dernier lieu encore, un liomme-4.ua, à Francfort, ses cinq enfans et sa femmé ■ et-^puis se suicjda. On fut embarrassé sur le choix des outrages à faire à son cadavre, pour venger, ainsi; qu’on a. coutume de s’exprimer, là'* Société d’un crime; si atroce. Un exemple pïâsôtécent vkpatà l’appui de ce que |’ai déjà avancé. ü

te Un nomme Guillon, .demeurant à Tours, se croyant empoisonné par les drogues que lai avait vendues un-marchand d’orviétan , avait pris la résolution de l’assassiner, ét de se dé? trüiré ensuite • ne trouvant pas clièz lui l’homme dont il croyait avoir à se plaindre, il.assouvit sa vengeance sur sa femme, et après l’avoir horriblement assassinée, il allait sé noyer au moment ou il a été arrêté. - ; -

» Ayant été condamné à mort, le respectable pasteur chargé• des prisons de cette villej a, par le précieux secours de la religion, ramené le calme - et la consolation dans Tesprit égare de Guillon; mais ce malheureux a continuellement

DU CERVEAU. l/fî

persisté dans l’intention de mourir, et n’a pas appelé de son jugement (i). »

Lorsque de semblables infortunés ne réussissent pas à se détruire eux-mêmes, ils se livrent entre les mains de la justice, et ne désirent rien plus ardemment que la mort. Peu importe, diton, qu’un tel individu périsse ; mais il importe à la famille de n’être point flétrie. Et par quelle raison infliger des cbâtimens pour des actions qui ont été commises/dans la manie? Craignezvous de donner au peuple un exemple dont les conséquences pourraient être funestes ? Eclairez le peuple sur ce genre de maladie. Votre premier devoir est d’être juste, et de ne pas commettre des cruautés sans but ?

Depuis l’impression de mon grand ouvrage, M. Falret a consigné, dans son Traité sur ^hypocondrie et sur le suicide, plusieurs faits qui méritent d’autant plus d'être rapportés ici, qu’ils sont applicables a la législation criminelle :

(i) Journal dea Maires du Sojuin 1818 , n°. 38o.

Penchant au suicide , et consécutivement au meurtre , à cause d’un jugement erroné sur la nature du crime .

« Marguerite K.. t , jeune femme de vingt-trois ans, fut envoyée à la maison de correction d’Onolzbach, en septembre 1765 , par suite de plusieurs délits dont elle s’était rendue coupable. Sa réception, comme c’est l’usage, fut suivie de mauvais trai terne ns et de coups. Le fouet dont on se servait pour celte cruelle expédition, la blessa vivement au sein gauche..; et lui fit souffrir une douleur très aiguë. Ce traitement fit une si profonde impression sur son esprit, qu’elle commença à détester la vie, et, afin de s’en délivrer, elle se détermina à commettre on meurtre. Elle pensait qu’en agissant ainsi, il lui resterait assez de temps pour s’en repentir; temps qu’elle n’aurait point si elle attentait à sesr propres jours; elle prémédita son dessein de sang-froid l’accomplit sur une autre femme, ainsi qu’il suit :

« Un dimanche elle se plaignit d’un malaise, et demanda qu’on la dispensât d’assister au service divin. Une fille très simple, et à moitié imbécile , nommée Méderin , lui fut do nuée pour garde. Marguerite persuada à cette fille qu’il n’y avait nul espoir pour elles d’ëtre délivrées de

leur misérable position, à moins qu’elles ne se décidassent à la mort. Elle lui proposa de se laisser tuer la première. Médecin accéda aisément à cette proposition, à la seule condition que sa camarade ne la ferait point souffrir. Marguerite accomplit donc sur Méderin son projet en lui coupant la gorge qu’elle lui tendait. Celle-ci reçut le coup avec une résignation parfaite. »

« Lorsque Margueritefut interrogée en justice sur le motif qui avait pu lui faire commettre cet horrible meurtre, elle répondit que c’était la crainte des coups et des souffrances^ qui Fattendaient dans cette maison de correction. Elle pensait en elle-même: « Si je m’ôte la vie, mon âme est perdue pour toujours; mais si j’exerce le meurtre sur un autre, je ne perdrai pas moins la vie, mais j’aurai du temps pour me repentir, et Dieu me pardonnera. » Lorsqu’on lui demanda si elle n’avait point de haine contre la victime, ou si elle n’en avait pas reçu quelque mauvais office, elle répondit qu’elle n’avàit à se plaindre d’aucune espèce d’injure de la part de cette compagne, qui, au contraire, venait ordinairement lui communiquer ses chagrins, la considérant comme son amie. »

«Quand on lui demanda si elle avait dormi paisiblement après avoir commis un acte si terrible , elle dit qu’elle avait prié Dieu avant de se

l48 SUR LES JONCTIONS

mettre au lit; qu’elle avait bien dormi, et qu’à son réveil elle avait encore fait sa prière. Elle parut parfaitement calme et recueillie pendant l’interrogatoire, et jusqu’au moment où la nature de son crime lui fut expliquée; mais quand elle comprit que loin d’avoir pris la route du bonheur, elle avait attiré sur elle la colère éternelle de Dieu, elle se mit à pleurer amèrement. Le médecin qui l’assista rapporte son crime au désespoir, et au tædium vitce , mais la loi ne se détermina point d’après son opinion. »

Penchant au suicide , et consécutivement au meurtre , par fanatisme religieux.

« Daniel Yolkner était né à Friedl^n, à six milles de Kœnisberg, en Prusse. Il perdit son père à l’âge de quatorze ans, et à cette époque on le mit en apprentissage chez un cordonnier. Son apprentissage terminé, il se rendit à Dantzick , avec le dessein d’exercer son métier ; mais avant qu’il pût avoir assez d’ouvrage pour fournir à ses besoins, sa caisse de voyage, où étaient tous ses outils, lui fut dérobée. Comme il lui était impossible de travailler après ce vol, il s’enrôla pour seize ans au service de Sa Majesté danoise, et fut envoyé à Copenhague. »

«Quoique, d’après son récit, Daniel Yolkner

OU CEUYEAÜ. 149

eût beaucoup à souffrir de ses officiers, il remplit fidèlement son service durant le cours de seize années, puis il résolut de revoir son pays natal ; mais en s’y rendant il fit la rencontre d’un soldat retraité, maître cordonnier à Meybourg» Il s’arrangea avec cet homme ; mais l’ouvrage ne lui plaisant pas, il le quitta le premier jour. De là il entra dans un cabaret, et s’enrôla dans la cavalerie y le 11 mars l'jSS, il fut incorporé au régiment de Wentlierkein. »

« Il paraîtrait que depuis cette époque jusqu’au 24 mai suivant, des idées de meurtre commencèrent à l’agiter, et malheureusement il semble aussi qu’elles devaient leur origine à un enthousiasme religieux. Ses idées du bonheur de la vie future étaient extrêmement vives, puisqu’elles eurent pour résultat de lui inspirer l’ennui de la vie et le désir de s’affranchir du fardeau de son corps. Le seul moyen qui se présenta à lui pour atteindre ce but désiré, fut de mériter la mort par un meurtre ; il imaginait qu’après cé meurtre il aurait assez de temps pour faire sa paix avec Dieu. Suivant le témoignage de son camarade et compagnon de lit (Thomas Geimroth ), cet homme était pieux; il chantait habituellement les hymnes d’église, lisait des livres sacrés ; il en avait même offert un à son camarade pour son édification. Il pressait souvent Geimroth de de-

î 5 o SUR LES FONCTIONS

-venir dévot, ajoutant que lui-même ii avait été bien dissipé dans sa jeunesse, mais que maintenant il était dans le droit chemin. Une nuit qu'ils étaient couchés, Geirnroth eut l’idée de plaisanter Yolkner sur son extravagante piété ; il lui dit qu’il trouvait peu raisonnable que de certaines gens jouassent un rôle si dévot, comme s’ils avaient dessein de faire croire qu’ils méritaient seuls le bonheur à venir. Yolkner lui répondit que ce qu’il disait était tout-à-fait injuste, et aussitôt il se mit à proférer ces paroles : « Il faut que je sois heureux; oui, je serai heureux après cette vie. » Il répéta plusieurs fois ces mois d’une voix forte et altérée , agitant ses bras et ses jambes avec violence; et se jeta,nt brusquement tantôt d’un côté du lit, et tantôt de l’autre. Lorsque cette idée du bonheur qu’il était fermement résolu d’acquérir, eût occupé quelque temps son esprit, il se répandit en regrets plaintifs sur sa vie passée , et commença à s’écrier : « Je suis enfin arrivé au moment ! » Il répéta ces paroles trois ou quatre fois. Suivant le témoignage de Volkner lui-même, il avait long-temps nourri l’idée de tuer un enfant, parce qu’il croyait qu’après avoir confessé son crime et fait sa paix avec Dieu, il pourrait enfin prendre possession de cette heureuse vie qui était l’objet de ses soupirs. Trois semaines avant l’exécution de ce projet, il

lOI

fut en proie à une anxiété et à une inquiétude inexprimables ; il lui semblait qu’il devait tuer quelqu’un. Tantôt il dormait bien la nuit, tantôt il ne dormait pas du tout ; mais l’idée de commettre un crime lui revenait toujours avec la lumière. T rois jours avant d*exécuter le meurtre, il alla au cimetière, il joua avec les en fans qui s’y trouvaient ; son intention était d’en tuer quelqu’un si l’occasion s’en présentait. Enfin , le 23 mai, sur le soir , il accomplit sonlborrible dessein. Une petite fille, dont la compagne demeurait dans la même maison que Volkner, était venue pour rendre visite à son amie. Le maître de la maison était sorti. Yolkner invita les deux petites filles, à monter dans sa chambre, et leur partagea son souper. Immédiatement après, mettant sa main sur le front de l’une d J elles , il lui incline la tête en arrière, et avec ün couteau qu’il avait aiguisé à dessein, un ou deux jours auparavant, il lui coupe la gorge. Aussitôt il se rend à la prison, et avoue que maintenant il a beaucoup de regrets. Mis sur-le-champ en prison, il dormit dans le plus grand calme toute la nuit; il disait que l’inquiétude extraordinaire qu’il avait éprouvée depuis trois semaines, avait cessé au moment où il avait exécuté le meurtre.»

« Pendant l’interrogatoire, il s’exprima avec précision et porta beaucoup de décence, soit dans

ses actions , soit dans ses paroles ; il raconta les principales circonstances de sa vie , dit qu’il savait parfaitement bien les suites que devait avoir son action , et que ce serait avec plaisir qu’il satisferait de tout son sang. »

Penchant du suicide ,* double homicide.

« Catherine Hansterin, âgée de quarante-cinq ans, habitait le village de Donovorth. Mariée depuis douze ans à un homme d’un caractère austère et dur, elle jouissait d’une assez bonne santéj n’ayant éprouvé dans le cours de sa vie que quelques accès'de fièvre et de légères irrégularités dans ses menstrues. En 1785, on la surprit volant du lait dans son village; elle solli-, cita de la manière la plus pressante qu’on ne fît point part de cette circonstance à son mari, qu’elle redoutait beaucoup. Elle en obtint la promesse ; mais le mari en fut d’abord instruit confusément, puis il découvrit la vérité tout entière.* D’après le témoignage de plusieurs personnes, il paraît que la découverte de cette fraude avait fait une profonde impression sur l’esprit de cette femme, ta ut pour l’intérêt desa propre réputation, qu’à cause des mauvais traitemens qu’elle avait à redouter; elle en devint mélancolique et abattue. Il parait encore, d’après l’interrogatoire

écrit, qu’elle se confessa , et cependant ( ce qui arrive très rarement chez les catholiques)son esprit ne fut point soulagé. Elle priait souvent sans songer à ce qu’elle disait , et souvent elle était saisie de violens maux de tête , durant lesquels elle ne savait ce quelle faisait. »

« Le I er . décembre 1786, elle n'était point en-* corecertaine que son tyran de mari eut connaissance de son vol. Avant cette époque , il l’avait souvent menacée de la tuer, si ce qu’on lui reprochait était vrai, èt ce jour-là il la battit très cruellement. Néanmoins devant le tribunal elle ne sembla point se souvenir du mauvais traitement qu’elle avait reçu. Interrogée combien de fois son mari l’avait battue, elle répondit : « Je n’en sais rien; mon mari le sait, je n’ai pas de mémoire. » Après avoir éprouvé ce cruel traitement, elle alla se coucher, redoutant encore davantage pour le jour suivant. Sa fille, âgée de sept ans environ, vint au chevet de son lit et fit sa prière avec elle. La mère avant formé le propet de quitter son mari, demanda à la petite si elle voulait rester avçc son père ; la petite répondit que non , qu'il lui faisait peur. Le lendemain matin, ayant prié avec dévotion, elle abandonne la maison maritale, emmène avec elle sa fille et son autre enfant, âgé de deux mois ét demi.

Près de partir, elle demande de nouveau à sa

fille si elle ne préfère pas demeurer avec son père; la fille répond qu'elle aime mieux mourir. Les idées que cette réponse fait naître dans l’esprit delà mère, la détresse qui l’afflige, la crainte de ce qui pourrait arriver à ses enfans si elle venait à mourir , et en même temps son ardent désir de mettre un terme à sa propre existence, toutes ces choses réunies lui firent former le projet barbare de noyer ses deux enfans. »

Elle arrive sur le bord du Danuhe, fait agenouiller sa petite fille, et la fait prier pour demander à Dieu une bonne mort ; puis elle attache son petit enfant dans les bras de sa sœur, les bénit tous les deux en faisant le signe de la croix, et les précipite dans la rivière. Gela fait, elle retourne au village, et raconte ce qui s’est passe'.

« Ce fait, ainsi que les trois précédons, sont extraits du Psycological Magazine , vol. Vil, part. 3 . Cricliton les a consignés dans son bel ouvrage sur la folie, et c’est d’après la traduction anglaise que la mienne a été faite. »

Suicide précédé d’homicide.

«M***, âgé de quarante-sept ans, d’un tempe'rament bilioso-sanguin, d’un caractère bouillant, impétueux, issu de parens sains d’esprit et de corps, passa ses premières années sans éprouver

DU CERVEAU. l55

aucune maladie grave, et servit pendant six ans dans les armées. Il se maria et devint père de trois enfans. Il aimait la bonne chère, et avait ainsi mangé sa petite fortune. »

« Depuis long-temps il était tyrannisé par la passion de la jalousie, et il épiait soigneusement la conduite de sa femme. Déjà il avait eu à ce sujet avec elle de vives altercations ; enfin un soir qu’il croyait l’avoir surprise en flagrant délit, il s’arme d’un maillet et d’un couteau, se couche, et feint de dormir en attendant que sa femme soit plongée dans le sommeil. Quand il vit que ce moment était venu, il lui donna un coup de maillet sur la tête, et acheva de la tuer en la perçant de plusieurs coups de couteau.

Le lendemain malin il se lève du lit funèbre, va trouver le procureur impérial, lui dit qu’il a tué sa femme, qu’il mérite la mort, qu’il va se rendre en prison. Il fut conduit dans la ville de ***, pour y être jugé définitivement : quoiqu’il soutînt toujours qu’il était dans son bon sens, qu’il avait tué sa femme parce qu’elle le méritait, et que si c’était encore à faire il agirait de même, la médecine légale invoquée, décida que M*** était atteint d’une véritable aliénation mentale. Il fut donc renvoyé comme insensé, condamné toutefois à être renfermé dans l’hôpital de cette ville. Quelque temps

après^ ce malheureux se procura par ruse un pistolet, et se brûla la cervelle. Il laissa une lettre dans laquelle , après avoir exprimé son horreur pour l’in justice, il ajoutait que s’il ne snétait pas donné la mort après avoir tué sa femme, c’était parce qu’il avait préféré la recevoir des mains du bourreau; mais que puisqu’on n’avait pas voulu lui infliger une si juste punition, il lui appartenait d’acquitter une dette envers la société, n

Ainsi donc , tant dans l’état de santé que dans l'état de maladie, les différons degrés d’activité', et l’action indépendante de ce penchant, nous prouvent qu’il doit être considéré comme qualité fondamentale, fét par conséquent rapporté à un organe propre (i).

(i) En traitant du suicide , à l’occasion de l’organe de la circonspection, je montrerai que dans les cas semblables à ceux que je viens de citer, ainsi que dans ceux de suicide , il y a non-seulement surirritation de l’organe carnassier , mais encore dérangement de l’organe de la circonspection.

Des incendiaires .

Dans les maisons de détention, nous avons examiné les criminels de toute espèce, lors même que nous ne connaissions pas encore l’organe dont l’activité vicieuse pouvait avoir donné lieu aux délits pour lesquels ils étaient détenus; et ehez tous les individus qui, par vengeance ou pour le seul plaisir de jouir du spec^ lacle d'un incendie, avaient mis le feu quelque; part, nous fûmes très étonnés d’apercevoir un développement considérable des mêmes parties cérébrales dont l’activité vicieuse produit un penchant impérieux au meurtre.

En réfléchissant un instant sûr la biographie des monstres les plus sanguinaires qui qnt tourné leur fureur contre leur propre espèce, nous vîmes qu’en effet tous avaient trouvé un atroce plaisir à dévaster leur pays au moyen d’incendies qu’ils ordonnaient. Nous nous rappelâmes des traits de la vie de Caligula, de celle de Néron. La bande d’Auxerre, connue sous le nom de chauffeurs , etc., se présenta à notre mémoire , et il nous parut probable que le plaisir que trouvent certains individus dans l’incendie n’est qu’une simple modification du penchant au meurtre. La langue allemande même paraît

l58 SUR LES FONCTIONS

confirmer l’idée que le penchant au meurtre et celui à l’incendie ont beaucoup de rapport entre eux ou se fondent même l’un dans l’autre, puisqu’en allemand on donne à ceux qui incendient avec préméditation le nom de Mordbrenner, composé du substantif mord, meurtre, et de brenner , brûleur. Aussi les lois punissent-elles de mort les incendiaires aussi bien que les homicides , et très souvent les lois comme le langage ressortent de la nature même de la chose sans que nous nous en doutions. Ce qui nous affermit encore bien davantage dans notre opinion, ce furent quelques individus qui, dâns l’idiotisme ou dans un étourdissement des sens^ se sentirent entraînés par un penchant irrésistible à incendier. Dans la prison de Fribourg, en Brisgau, il y avait un jeune homme de quinze ans à demiimbécile, qui avait successivement mis le feu à neuf maisons. Quand l’incendie était fini, il n’y songeait plus , ce qui prouve qu’il n’agissait que d’après un instinct animal. Dans le n°. 46 (1802), du journal allemand , dit Gazelle nationale , on rapporte une affaire criminelle très remarquable , que voici :

« Le 16 août, Marie Franck, âgée de trentehuit ans, fut décapitée à Schwabmunchen, et son corps fut brûlé. Dans l’espace de cinq ans, elle avait mis le feu à douze maisons dans le

bourg quelle habitait. Les pertes occasionnées par ces incendies ont été évaluées à 70,000 florins et au-delà. À la treizième tentative, elle fut arrêtée et livrée entre les mains de la justice.

« Il est difficile de concevoir comment cette femme parvint à ce degré de dépravation. Elle était fille d’un paysan, et douée de facultés intellectuelles extrêmement bornées ; elle avait à peine appris à lire, et tout ce qu’on lui avait enseigné relativement à la religion se bornait aux pratiques extérieures. Dans sa jeunesse, elle avait éprouvé plusieurs maladies, dans lesquelles on n’ayait pas réclamé les secours d’un médecin, mais ceux du père exorciseur d’urr monastère de Franciscains, situé dans le voisinage. Jamais elle n’avait eu une inclination un peu vive pour son mari; son mariage ne fut guère heureux, et elle n’eut point d’enfans. Son mari la traitant durement, et ne s’occupant pas beaucoup d’elle, elle négligea son ménage, et chercha des consolations dans la dévotion. Gomme le ménage allait de mal en pire, elle s’adonna à l’eau-dë-vie, et vola son mari pour s’en procurer. Il éclata dans son endroit un incendie auquel elle n’avait aucune part. Depuis qu’elle avait vu cet effrayant spectacle, il naquit en elle le désir de mettre le feu aux maisons, et ce désir dégénérait en un penchant irrésistible toutes les fois qu’elle avait

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bu pour deux ou trois sous d’eau-de-vie. Elle ne savait donner d’autre raison ni indiquer d’autre motif d’avoir mis jusqu’à douze fois le feu à des maisons, que ce penchant qui l’y poussait.

Malgré la crainte, la terreur et le repentir qu’elle sentait chaque fois après avoir commis le crime, elle le commettait toujours de nouveau. Le gouvernement fit examiner à plusieurs reprises, par des médecins, l’état de sa santé et l’assiette de son esprit; mais on ne trouva aucun indice d’aliénation! Elle entendit prononcer sa sentence avec une résignation chrétienne... » Ces faits ne nous eussent cependant pas conduits à admettre une analogie entre le penchant au meurtre et celui à l’incendie, si nous n’avions pas trouvé chez les incendiaires le même développement des parties cérébrales que nous avions remarqué chez les meurtriers , et si le crâne de ces deux espèces de criminels n’offrait pas les mêmes proéminences.

iGl

Quelle est la qualité fondamentale du penchant au meurtre , du penchant à tuer ?

Pour répondre à cette question d’une manière satisfaisante jusqu’à un certain point, nous devons nous rappeler la circonstance qui m’a conduit à la découverte de ce penchant, c’est-rà-dire la différence qui existe entre le crâne des frugi-rvores et celui des carnassiers, ces derniers ayant, au-dessus de l’oreille , une protubérance produite par une grande masse cérébrale dont les frugivores sont privés. .

Se me trouvai encore ici dans le meme cas que pour la découverte de toutes les qualités ou facultés fondamentales et de leurs organes.

Il ne m’était possible de découvrir une semblable qualité ou faculté que lorsqu’elle se mandes r tait avec le plus haut degré d’activité, ou qu’elle avait au moins une activité très marquée ; et j’étais dans la nécessité de lui donner un nom , pris de ce haut degré d’activité, et cela d’autant plus que les carnassiers devaient être non-seulement poussés avec violence par un penchant intérieur à tuer les animaux nécessaires à leur nourriture, mais que ce penchant devait encore les instruire sur le genre de mort à faire subir a leur proies De-îà la dénomination instinct du IV. ii

meurtre . Comme l’homme est de tous les carnassiers le plus redoutable ; qu’il ne borne point ses ravages à une seule ou à quelques espèces comme la plupart des autres carnassiers, qui ne tuent que pour se nourrir ; qu’il les exerce sur tout ce qui a vie sans en excepter sa propre espèce, on peut l’appeler carnassier à plus juste titre qu’aucun autre animal. Mais jamais, comme quelquesuns de mes adversaires se sont efforcés de le répandre parmi le peuple avec autant d’empressement que de légèreté, jamais, en parlant de l’instinct du meurtre, je ri’ai entendu parler d’un penchant à l’homicide. J’ai pour principe, et j’y serai toujours fidèle, qu’il faut choisir pour désigner une qualité ou une faculté fondamentale commune aux animaux et à l’homme, une dénomination qui lui convienne chez les brutes aussi bien que dans notre espèce. Mais certainement un penchant au meurtre qui pousserait à l’homicide, ne serait nullement applicable à la destination que la nature a donnée aux carnassiers.

Le penchant de destruction ou destructivité que M. le docteur Spurzheim propose, est une acception trop générale et trop étendue de l’instinct carnassier. M. Spurzheim fait dériver du même penchant les actes de quereller, de pincer, de casser, de rompre, de déchirer, de

DU cerveau.

brûler, de mordre, de dévaster, de démolir, de renverser, etc. L’architecte qui démolit pour construire, lé jardinier qui ârraclie un arbre pour en planter un autre, peut-on les accuser de destruction ? Quel serait l’animal, soit frugivore, soit carnivore, privé du penchant de destruction? Du reste, cette dénomination ne réveille aucunement, dans l’esprit du lecteur, l’idée de la qualité dont je viens d’exposer l’histoire naturelle.

Peut-être que, soit moi-même, soit mes successeurs , nous réussirons à déterminer plus exactement la force fondamentale. Pour le présent, il me suffit que le lecteur sache exactement ce que j’entends par la qualité qui nous occupe, et comment le développement graduel de son organe peut devenir successivement la cause matérielle du penchant à tuer son semblable.

Si l’homme avait assez de force d’esprit pour reconnaître la véritable place qui lui est assignée dans la nature, il découvrirait encore ici une sage institution. Lorsque l’homme sortit des mains du Créateur, l’Etre suprême avait certainement prévu qu’il vivrait avec ses semblables dans une guerre éternelle. La nature eût-elle été juste en lui refusant les moyens de se délivrer de ses ennemis? Ceux qui condamnent les crimi-

nels à la mort, ceux qui détruisent par le fer et par le feu les ennemis de la patrie, n’agissent-ils pas conformément a leur devoir? Et si pendant quelquessiècles seulement l’espèce humaine vivait dans une paix profonde, elle inonderait à elle seule toute la surface d'n globe,* tous les animaux seraient déplaces, tout équilibre serait rompu dans la nature ; son ordre serait complètement dnterverli. C’est pourquoi la guerre a, pour les nations civilisées comme pour les nations sauvages, des attraits si singuliers, qu’ils semblent naître et vivre pour elle, et qu’elle est de toutes les passions celle dont ils font le plus de parade. Il est constant" que les premières idées de religion furent des idées guerrières ; qu’un des pre* miers attributs que les hommes donnèrent à Dieu, fut celui de Dieu des batailles , Dieu des armées*

Partout je reconnais et je révère une prévoyance suprême, et je me soumets à ses lois. Que ces hommes si glorieux de conduire à la boucherie les nations contre les nations, qui font égorger leurs semblables par milliers, sachent qu’ils n’agissent point de leur propre chef; que c’est la nature qui a placé dans leur cœur la rage de la destruction de leur propre espèce; que, sans s’en douter,- ils ne sont qu’un des instrumens qu’elle emploie pour élaguer les populations bu-

ïGS

mailles. C’est ainsi qu’ils figurent à côté des contagions meurtrières et de tous les désastres qui assaillissent l’homme en dedans et en dehors.

De cette manière , l’expression instinct du meurtre pourrait s’excuser, même dans le cas où l’homme tue son semblable, car jamais personne n’a dit que ceux qui mettent ainsi à mort les individus dont il faut délivrer la patrie, commettent des homicides.

En conséquence de ces observations, j’aurais désiré de conserver ma première dénomination j mais comme la multitude sera toujours tentée de confondre le meurtre avec l’homicide, je préfère en attendant le nom à’instinct carnassier.

Siège de Torgane carnassier ,et apparence extérieure de cet organe dans le crâne de l’homme.

L’on ne doit pas s’attendre à trouver chez tous lès meurtriers un grand développement de l’organe carnassier.

Il est des circonstances malheureuses dans lesquelles un organe, même médiocrement développé, peut recevoir une incitation telle, qu’il en acquiert un haut degré d’activité. Tous ceux qui dans le délire de la fièvre parlent en vers ne sont

l66 SUR LES FQNCXIOSS

pas poètes. Nous voyons souvent des personnes dont la conduite a toujours été irréprochable, commettre,- par uù concours inattendu de circonstances malheureuses ^ des actions qu’ils avaient sincèrement abhorrées, et qu’ils détes tent même encore après les avoir commises. Il n’y a pas de crime dont, à raison de ma sensibilité, je sois naturellement plus éloigné que de l’homicide, et cependant en descendant au fond de mon cœur je n’oserais affirmer que je sois audessus de tous les événemens possibles. Un père ayant élevé sa fille chérie dans des sentimens d’honneur et de vertu, et croyant avoir assure' son bonheur par un mariage assorti, voit cette enfant, objet de sa vive tendresse,.déshonorée par un vil séducteur. Au moment où l’adultère se consomme, ce père malheureux, entraîné par des sentimens aussi justes que déchirans, devient

le “meurtrier du perfide qui le déshonore.

Confondre un tel père avec un scélérat consommé, ne serait-ce pas une lacune déplorable dans la législation aussi bien que dans la physiologie du cerveau ?

Au reste le physiologiste ne doit pas ignorer que la dépravation du caractère moral ou le penchantau meurtre est quelquefois la suite d’une maladie longue et cachée du cerveau. Très souvent nous avons trouvé les crânes d’homicides

dans le même état où l’on trouve ceux d’individus aliénés depuis plusieurs années. En traitant des lésions du cerveau, }’ai rapporté plusieurs cas où le caractère moral tout entier d’un individu se trouvait changé après une semblable lésion. Qui ne connaît les suites de maladies ou de mutilations de ces parties qui sécrètent la liqueur prolifique ? Aucun de mes lecteurs ne peut plus ignorer combien sourdement agissent le penchant au suicide et cette autre maladie mentale plus terrible encore, dans laquelle le malade non-seulement se détruit luimême, mais immole, par une prétendue inspiration d’en haut, d’autres individus, et d’ordinaire les personnes qu’il chérit le plus, son épouse, ses enfans? De semblables maladies prouvent combien on doit apporter de circonspection lorsqu'il est question de juger un homicide, et qu’il faut, pour être juge équitable , posséder une connaissance plus approfondie de l’homme que n’en ont habituellement ceux qui' ne considèrent, pour appliquer la loi à un délit, que la partie de l'action qui tombe sous les sens » et qui ne savent interpréter la loi qu’à la lettre.

Enfin l’on ne doit jamais perdre de vue que le même degré d’activité d’un organe doit produire cfes actions toutes différentes chez diffé-

l68 SUR LES FONCTIONS

rens individus. Si l’on en excepte les cas d’idiotisme et de manie, ou d’une incitation tout-àfait circonscrite, les actions ne sont jamais déterminées par l’activité d’un seul organe. La manifestation d’une certaine force sera différente suivant que l’action des autres organes est plus ou moins forte, ou différemment modifiée. Le penchant au meurtre, combiné avec lë courage, agit autrement que lorsque ce même penchant se combine avec la méchanceté ; l’action sera encore bien différente s’il se combine avec la philanthropie, etc. L’homme, doué de facultés intellectuelles supérieures, saura donner à son penchant une direction plus favorable que celui qui a l’asprit faible. L’éducation, les habitudes, l’exemple, la religion, la morale, les lois, etc., agissent dans l’homme doué de liberté morale, comme autant de motifs pour conformer ses actions à l’ordre social, même en dépit de ses penchans.

Ces raisons suffisent pour faire sentir qu’il ne faut pas chercher un très grand développement de l’organe de l’instinct Carnassier dans tout individu qui a été entraîné à commettre un homicide, et qui n’y a pas été disposé par son organisation primitive. C’est aussi pourquoi je suis très éloigné de regarder telle personne comme

disposée à commettre un homicide, par la raison que je trouve chez elle l’organe de cet instinct très développé.

Tout ce que l’on peut soutenir avec assurance, c’est que, toutes circonstances extérieures étant égales, un individu chez qui cet organe est très prononcé, commettra un homicide^plus facilement qu’un autre que la nature n’y a pas disposé au moyen de son organisation. Dans le tumulte de passions violentes, transporté par la jalousie, la colère, la vengeance, l’idée de se venger par le sang et par le feu se présentera au premier, tandis que les idées de l’autre prendront une direction toute différente.

Maintenant que j’ai préparé le lecteur par çes observations, je puis parler de l’organe même. Les faits relatifs à ce sujet sont dans une telle abondance, que je me contenterai d’en rapporter un petit nombre de ceux qui donnent lieu particulièrement à des réflexions intéressantes.

Eu comparant plusieurs crânes ou plusieurs tètes, on en trouvera qui dans la région temporale et inférieure pariétale, c’est-à-dire, immédiatement au-dessus des oreilles, sont aplatis, et d autres qui dans cette région sont proérninens et bombés. Cette convexité existe précisément dans une partie du crâne où les temporaux

Ij O SUR LES FONCTIONS

sont minces au point d’être transparens, et où par conséquent les parties cérébrales qui se trouvent sous l’os se prononcent dans leurs véritables diriiensions. Lorsque le développement de la partie cérébrale en question est excessif, toute la partie du crâne depuis les bords inférieurs des pariétaux jusqu’à l’oreille est bombée; avec un moindre développement, la proéminence est bornée aux temporaux. Cette région est marquée Vi , tant dans les cerveaux que sur les crânes.

Deux des complices de Schinderhannes avaient commis plus de vingt homicides. L’organe du meurtre est très apparent dans le crâne de l’un et de l’autre.

Cette région était proéminente en segment de sphère chez le soldat de Berlin qui éprouvait un penchant irrésistible â commettre un homicide, et qui , à l’approche de ses accès, dont il sentait l’invasion d’avance, se faisait garotter pour prévenir des scènes sanglantes.

Nous trouvâmes la même conformation chez cette fille qui avait aidé sa mère à assassiner son père, et qui ne parlait de cette action parricide qu’en souriant et en regardant ce forfait comme une action très ordinaire. Chez le jeune homme à moitié idiot qui avait tué un enfant sans au-

cunmotif et en obéissant à une impulsion aveugle ; chez le nommé Homme-dieu, dont M. Brüggmann nous montra le crâne à Leyde, et qui avait précipité des personnes du haut des digues dans les fossés pour jouir du plaisir de les voir se débattre contre la mort; chez un homicide de Brunswick, qui, sans autre motif que pour le plaisir de tuer, avait commis son second assassinat sur un enfant; chez les vingt-cinq femmes infanticides que nous eûmes l’occasion de voir dans différentes maisons de correction; chez un assassin de Francfort qui fut exécuté après avoir commis son second homicide ; dans un autre criminel chez lequel le meurtre était devenu une habitude ; chez la Bouhours, qui assommait ses victimes avec un marteau pour s’emparer de leur argent; dans tous les. crânes d’homicides dont MM. Haberl, Sax et Weigel ont fait collection, etc. : dans les crânes de tous ces individus, dis-je, la même région était très saillante, et par conséquent la même partie cérébrale très développée.

Chez la Bouhours, trois organes avaient acquis un haut degré de développement. La trop grande activité de l’un produisait un penchant au vol, celle du second un penchant au meurtre , et celle du troisième un penchant aux

rixes. Concours très malheureux , qui seul suffit pour expliquer la conduite atroce de ce monstre.

Lepelley des Longs-Champs avait l’orgàne du meurtre très développé, mais celui du courage ne l’était que faiblement; ce fut lui qui conçut le projet de l’assassinat qu’il fit exécuter par Héiuin, plus Courageux que lui. Ce dernier avait un grand penchant à voler, ce qui explique comment, pour de l’argent, il se prêta à commettre un homicide. J’ai soumis à la même épreuve les crânes des nommés Valet et Mercier; Valet commit un quadruple homicide'sur sa grand’mère et ses trois tantes. Mercier assista au massacre sans porter aucun coup; seulement il empêcha les femmes de se sauver. Valet avait promis à ce dernier Une somme d’argent. Dans le crâne de Valet , l’organe du meurtre est bien développé. Dans celui de Mercier, il ne l’est pas. L’organe de la propre défense (du courage), celui de la circonspection et celui de la bonté sont également très petits. L’organe du sentiment de propriété, au contraire, est très saillant, par conséquent, lâcheté, méchanceté, manque de prévoyance ou étourderie; et pour comble de malheur, penchant déterminé au vol. Je conserve les plâtres de ces deux crânes, qui existent au Jardin du Roi.

Le crâne du nommé "Voirin, chapelier, guillotine' à Paris il y a près de. dix ans, pour avoir commis-deux assassinats , est extrêmement remarquable. Si, au moment ou je vis sa tête, je n’avais pas connu encore cet. organe avec ce degré de développement qui produit le penchant au meurtre , je l’eusse découvert dans ce sujet. La région indiquée ci-dessus est extraordinairement développée et très saillante ; c’est ce qui explique le penchant qui l’entraînait avec violence à commettre un homicide.

Voici quelques passages extraits de l’acte d’accusation de cet assassins

« Perrin, en descendant l’escalier, tenait une chandelle, et précédait Voirin. Tout-à-coup il se sent frappé d’un violent coup à la tête. Son chapeau tombe et éteint là lumière. Epouvante, il cherche à lutter contre son assassin qui redouble ses coups , se précipite sur sa victime , la terrasse , lui appuie l’un de ses genoux sur la poitrine , et la frappe à coups redoublés. Perrin, cependant, n’a pas. entièrement perdu ses esprits ; il lui reste assez de force pour saisir son meurtrier aux cheveux ; il lui mord fortement la main, et lui arrache une masse de fer dont il était armé. Voirin ressaisit cette masse; il en frappe encore Perrin, qui cependant conserve

encore des sentiment de pitié et de générosité pour son assassin. Malheureux, lui dit-il, je te connais depuis ton enfance , et tu veux m'assassiner ! Mais je connais Ion père, je neveux pas te perdre, sauve-toi. Il veut ouvrir la porte pour le faire évader, mais Voirin se rejette sur lui, et lui porte de nouveaux coups. »

« Cependant Perrin parvient à ouvrir ; il appelle du secours. A ses cris, Voirin est saisi commettant le crime. Jesuis un homme perdu, s’écrie-t-il ;/e suis un monstre , un scélérat. Ces expressions paraissent se reporter sur un crime commis antérieurement. Il va jusqun dire qu il était entraîné par un affreux penchant qui le portait à assassiner. »

« Arrêté au moment même de l’assassinat de Perrin, il s’écrie : « Je sens de cruels remords; je suis entraîné par une force irrésistible à répandre le sang de mes semblables ; depuis deux mois j’ai acheté des pistolets pour me brûler la cervelle ; je suis fâché de ne m’être pas détruit. »

Quand le sieur Danlonx, après l’assassinat de Geyer, remarqua les dépenses de Voirin; qu’il lui en fit des reproches ; qu’il conçut même des soupçons sur sa fidélité, Voirin dit que c’est une femme qui fournit a ses profusions. Dans sa de'-

DU CERVEA.U. 175

fense, il attribua son argent à des gains faits au jeu peu de temps après l’assassinat de Geyer.

Voirin n’était pas idiot, à la vérité, par conséquent pas absolument incapable de réfléchir et d’écouter des motifs d’un ordre relevé; c’est pour cela qu’il voulait , en se détruisant luimême, prévenir le crime auquel il se sentait entraîné; mais son front très déprimé atteste,qu’il n’e'tait doué que de qualités intellectuelles extrêmement médiocres. La partie supérieure du frontal est aplatie; ce qui indique un défaut de bonté et de bienveillance. La tête du fratricide Dautun est jetée à-peu-près dans le même moule. Lorsqu’à une organisation aussi malheureuse , il së joint un défaut d’éducation et d’instruction morale et religieuse, il est facile de prévoir comment un semblable individu doit finir, pour peu que les circonstances le poussent au crime. C’est par cette raison que j’insiste avec tant de persévérance sur l'instruction que l’on devrait donner aux basses classes, qui se trouvent bien plus que les autres excitées au vice et au crime (r). Combien de fois n’a-t-on pas occasion de dire que les vrais coupables sont ceux qui laissent croupir le peuple dans l’ignorance et dans la superstition l

(1) Tome II, Section III, p. 157.

Le récit que l’on va lire offre plusieurs points de ressemblance entre Voirin et l’auteur d’un crime commis à Albi, en 1808.

« La Cour de justice criminelle du Tarn , dit M. Goutèle (b)., condamna à mort, par arrêt du 21 janvier 1809, un homme convaincu d’avoir assassiné son beau-frère. Les jurés et les assistans furent frappés du caractère soutenu de férocité que présenta cet individu dans le cours des débats. Il portait la face la plus sinistre. Son air sombre et farouche , ses yeux hagards, ne permettaient pas dé l’en visager sans effroi. Les juges convinrent qu’ils n’avaient jamais rencontré figure de tigré aussi prononcée! »

« La justice avait suivi les traces de son crime, mais aucune déposition ne constatait qu’il en fût l’auteur, parce qu’il l’avait commis sans témoins. Il l’avoua lui-même de son propre mouvement, et sans contrainte; il détailla desang-froid toutes

les circonstances qui l’avaient accompagné.

Récit affreux, qui fit frissonner d’horreur l’auditoire nombréux qui l’écoutait. Après, avoir tout

(1) Observations sur la constitution médicale de l’année 1808, à Albi. II e . partie , par M. Coutèle, docteur en médecine'et en chirurgie, etc., etc. A Albi, 1809, p. i 63 et i 65 . i

avoué avec calme, et comme s’entretenant d’un objet qui lui était familier, il déclara qiiil avait été porté par son penchant à cet assassinat, ajoutant quil ne pouvait résister a la tentation de tuer et de répandre du sang. À charge à luimême , il semblait reconnaître que son existence était une calamité pour ses semblables.

» Dans les interrogatoires particuliers, il avait déjà fait connaître une série de crimes commis antérieurement sur ses procbès parens. Entre autres, il avait fait plusieurs tentatives pour empoisonner sa mère et son beau-père.

» La prononciation de son jugement ne l’intimida point j il l’entendit sans crainte et sans remords ; il rejeta l’appel, et demanda qu’on hâtât sa mort ; il refusa tout secours spirituel, fut au supplice sans paraître affecté de l’idée de sa destruction prochaine, et monta à l’échafaud sans émotion.

» Il importait trop, continue M. le docteur Coutèle, de qui j’emprunte tout ce récit, il importait trop de vérifier sur ce sujet si la conformation du crâne répondait au caractère bien connu et à l’expression de la physionomie qui l’accompagnait, pour que je négligeasse de l’examiner.

» Descendu dans la fosse peu après i’exécu-