TOI

le mâle que chez la femelle. Les oiseaux châtrés ne chantent plus. La voix des femmes et celle des castrats diffèrent de celle de l’homme. Un grand nombre d’espèces d’oiseaux ne chantent que dans le temps de leurs amours. Le rotrge- . gorge, le roitelet, le serin elle chardonneret, au contraire, chantent pendant tout l’ hiver. Tous les physiologistes , au reste, Connaissent le rapport qui existe entre le gosier et les parties sexuelles , aussi bien chez les animaux que dans l’homme.

Willis déduisait Faptitude â la musique de là mollesse du cervelet; mais il ira pu appuy er Cette opinion , ni par des faits, ni par le raisonnement. 11 ne reste donc pas d’autre parti à prendre que d’admettre qu’il existe aussi dans le cerveau un organe particulier pour la musique.

Historique de la découverte de cetorgane.

On me fit voir une jeune demoiselle (nommée Bianchi ) âgée d’à-peu-près cinq ans , et l’on demanda que je décidasse quel était le talent le plus distingué de cet enfant. Je ne découvris rien en elle qui indiquât une mémoire extraordinaire , et l’idée ne s’était pas présentée encore

102 SUït UES FONCTIONS

à mon esprit que l’on pût reconnaître le talent pour la musique par la conformation de la tête, et même je ne connaissais pas encore à cette époque les différentes espèces de mémoire ; mes amis, cependant, soutenaient que la jeune Bianchi avait une mémoire extraordinaire pour la musique, et ils en inférèrent que les idées que je professais , relativement aux signes extérieurs de la mémoire, étaient fausses. Cette enfant répétait tout ce qu’elle avait entendu chanter ou exécuter sur le piano, elle retenait par cœur des concerto entiers qu’elle avait entendu tout au plus deux fois. Je m’informai si cette jeune fille apprenait tout indistinctement par cœur avec la même facilité. Ses parens mesurèrent qu’elle xi’était douée de cette mémoire étonnante que pour la musique. Que pouvais- je Conclure de cette déclaration? Qu’il existe une différence bien marquée entre la mémoire pour la musique, et les autres espèces, de mémoire que je connaissais à celte époque f et que chaque espèce de mémoire doit avoir son organe distinct,

Depuis ce moment je me livrai à des, recherches plus suivies sur les différentes espèces de mémoire. En très peu de temps j eus connaissance d’un nombre considérable de personnes qui avaient une mémoire excellente pour certains

DU CERVEAU. Io3

objets , et une mémoire très faible pour d’autres. Ces observations me firent augmenter le nombre de mes dénominations pour la mémoire , et j’admis une mémoire particulière des tons.

En m’occupant de ces recherches, je ne manquai pas de m’apercevoir que les individus doués d’une excellente mémoire des tons étaient ordinairement bons musiciens et quelquefois créateurs dans cet art. Cette observation me fit conclure que la dénomination mémoire dés tons était trop restreinte, qu’elle n’exprime pas tout ce qui constitue le talent du musicien , que la sphère de ce talent s’étend bien au-delà de la mémoire, qu’elle comprend tout ce qui a trait aux rapports des tons. J’adoptai donc l’expression sens des rapports des tons , expression qui rattache la manière dont l’intellect du musicien met en œuvre les rapports des tons à la manière d’agir des sens en général.

Je tenais beaucoup à m’assurer que le talent pour la musique n’estpoint dépendant de la somme des facultés intellectuelles en général ; mais qu’il tient à une faculté fondamentale propre, et qu’il a par conséquent un organe particulier. J e dus donc réfléchir aux moyens de découvrir cet organe : car ce n’est que lorsque le siège d’un organe est déterminé de manière à ne plus laisser aucun doute, que je puis me croire à l’abri de tous

les raisonnemens spécieux par lesquels on voudrait combattre son existence.

Je m’appliquai à observer les télés des musiciens. Le hasard voulut que j’en rencontrasse plusieurs chez lesquels la partie supérieure latérale du front était très étroite , et la partie temporale au contraire très large; d’où il résultait que leur front formait un segment de cône tronqué. A cette époque, je n’étais pas assez avancé dans mes observations pour chercher la marque extérieure de chaque faculté particulière dans une région déterminée de la tête. . Je crus donc, pendant quelque temps, qu’un front en forme de segment de cône tronqué était le signe extérieur du talent musical.

Mais bientôt j’eus occasion de voir de grands musiciens, Bethoven, Mozart fils, Kreibig, etc., etc., qui avaient la partie supérieure du front large et bombée. Ce qui dut me faire renoncer à regarder un front en segment de cône tronqué, comme le signe caractéristique du talent de la musique. Il ne m’était pas difficile, à Vienne, d’observer un grand nombre de musiciens, parmi lesquels il s’en trouvait quelques-uns du premier mérite. Je moulai la tête de plusieurs d’entre eux, pour pouvoir faire plus facilement des comparaisons. Je réussis enfin à découvrir une région dans laquelle tous les musiciens doués

io5

d’un génie créateur, ont une proéminence bombée, produite par Ja masse cérébrale subjacente.

Pour constater d’autant mieux ma découverte, je m’appliquai à en faire la contre-épreuve. J’observai des enfans et des adultes qui n’avaient aucune disposition pour la musique , dont quelques-uns même laissaient apercevoir de l’a ntipatliie pour cet art. Chez tous ces individus , je trouvai la même région du cerveau absolument plane. Enfin, je me procurai des crânes de grands musiciens, et leur examen acheva de me convaincre que ma découverte relative au sens des rapports des tons était parfaitement exacte- Rien alors ne m’empêcha plus de professer publiquement cette vérité. Je vais exposer à mes lecteurs l’Jiis Loire naturelle du sens des rapports des tons, tant chez les animaux que dans l’homme; après quoi, j’exposerai en détail les preuves de l'existence de cette faculté fondamentale et de son organe. •- Jf ■

■ . .. , .,%ëjOSl 60 98%; z ...

ic6 SUR LES FONCTIONS

Histoire naturelle du sens des rapports des tom chez l’homme.

Les forces innées de l’homme se sont manifestées dans tous les temps ; aussi le chant a-t-il été dans tous les temps l’un des amusemens favoris de notre espèce. La musique et le chant ne sont pas des inventions de l’homme; le Créateur les lui a révélés à l’aide d’une organisation particulière. Par le moyen de son organisation, l’homme est mis en rapport avec les lois des vibrations des corps , de même que le peintre l’est avec les lois des couleurs. Il existe hors de nous certaines lois, suivant lesquelles les vibrations sonores naissent et se propagent. Les expériences de M. Chladni ont rendu sensibles aux yeux quelques-unes des lois de ces vibrations. Si l’on couvre de sable fin un disque de verre ou de métal, que l’on soutient dans tel de ses points, et qu’on le fasse frémir à l’aide d’un coup d’archet appliqué à tel ou tel autre de ses points, l’on pourra annoncer d’avance que le sable se rangeant d’une manière prévue, formera telle figure déterminée ou telle autre. La vibration des molécules du disque donne naissance à telle figure régulière, ou à telle autre, suivant que le point auquel l’on applique le coup d'ar-

DU CERVEAU. lOJ

chet et celui que l’on soutient varient. Le lecteur pourra voir les expériences ultérieures , à l’aide desquelles ce physicien démontre les lois des vibrations des corps dans le traité d’acoustique qu’il a publié. C’est sur ces lois des vibrations que se fondent les tons qui sont eux-mêmes subordonnés et coordonnés çntre eux d’après des lois fixes. Supposé que l’homme dut être sensible à la musique, il fallait qu’il fût doué d’une organisation en vertu de laquelle il se trouvât en rapport avec toutes ses lois, qu’il possédât un organe qui fût empreint de ces lois, qui en renfermât en quelque façon le type. Là où cet organe manque , il n’y a pas de point de contact entre l’animal et les tons. Toutes les fois que cet organe existe , l’animal et l’homme sont agréablement affectés par la mélodie e t p ar Tharmo nie, et désagr éabl em ent par la discordance des tons. Lorsque cet organe a acquis une certaine perfection , l’animal ou l’homme , non-seulement perçoit et juge bien les rapports des tons, mais il crée encore dans son intérieur des rapports et des suites de tons, qui plaisent d’autant plus généralement qu’ils sont plus conformes aux lois extérieures des vibrations, et à l’organisation des autres individus.

Les observations qui suivent convaincront le lecteur que le sens des tons est une faculté propre

Io8 SUR LES FONCTIONS

et indépendante, et que par conséquent il supposé un organe particulier.

Il y a de fréquens exemples que cette faculté a existé dans un haut degré d’activité et de perfection dès l’âge le plus tendre. À peine Hændel eut-il commencé à parler, qu’il essaya de composer de là musique ; son père éloigna de la maison tous les instrumens , mais il trouva bientôt moyen de s’exercer ; à l’âge de dix ans, il composa une suite de sonates à trois parties. Piccini, dès sa plus tendre enfance , montra un goût tellement décidé pour la. musique, qu’il ne pouvait voir un clavecin sans tressaillir. Mozart père parcourut l’Europe dès l’âge de six ans, jouant du piano, non-seulement avec une grande force d’exécution, mais avec âme, avec goût. Mozart fils étudia, dès l’âge de douze ans, la composition sous le fameux Streicher. Un autre prodige, c’est le jeune Desales , enfant de douze à treize ans , qui a joué un concerto de violon, hérissé de difficultés, avec une vigueur et une adresse tout-à-fait extraordinaires. Cet enfant sentait vivement ce qu’il exécutait; son style était large et plein de verve. Mademoiselle Bills, de Bruchsal, âgée alors de sept ans, commença à prendre des leçons de musique de son père vers la fin de décembre 1799 , et dès le mois d’avril 1800,