Chapitre II

Règles, suivant lesquelles il faut rechercher

les effets purs des médicamens.

En examinant les effets purs des médicamens sur un corps sain, il faut avoir égard à ce que les sub-

stances fortes, nommees heroiques, produisent deja en petites doses des alterations de l'état de santé même dans des personnes vigoureuses. Les médicamens d’une nature plus douce doivent être donnés en doses plus copieuses, pour faire de tels essais. Enfin, si l’on veut observer les effets des médicamens les plus faibles, il faut les administrer à des personnes qui, quoique saines, ont pourtant une constitution délicate, irritable et sensible.

Si l’on veut faire de pareils essais, il ne faut se servir que de tels médicamens, dont on est persuadé, qu'ils sont purs, véritables, et doués encore de toute leur force; car c’est de ces essais que dépend la certitude de l’art de guérir et le salut de toutes les générations futures.

Chacun de ces medicamens doit être employé sous une forme tout-à-fait simple et non-artificielle. — Pour ce qui est des plantes endémiques, il en faut pressurer le suc tout frais et le meler avec un peu d'esprit de vin, pour en empêcher la corruption. Pour ce qui est au contraire des herbes exotiques, il en faut préparer des poudres, ou il faut en extraire une teinture moyennant de l'esprit de vin et la faire prendre mêlée avec quelques parties d’eau. Les sels et les gommes doivent être résoutes dans de l’eau justement avant de les prendre. Si l’on ne peut avoir la plante autrement que sèche et qu’elle soit faible en facultés naturelles, il faut en préparer une infusion, en versant sur l'herbe menue de l’eau bouillante, et ainsi en extraire l'esprit; mais cette infusion doit être bue encore chaude tout de suite après sa préparation;

car tous les pressis et toutes les infusions aqueuses des plantes, auxquelles on n’a pas ajouté quelque liqueur spiritueuse, passent rapidement à la fermentation et à la corruption, et perdent alors leurs vertus médicinales. 6