IMMIGRATION JUDAÏQUE SEPTENTRIONALE

Encore quelques vestiges classiques d'une respectable antiquité. — Invasion de l'esprit monacal du Bas-Empire. — Mort de Moïse en scène de marionnettes. — Causes de la transmigration vers le Nord.

Influence de la rudesse tudesque eur l'harmonie hébraïque. —

La synagogue complice de cette corruption linguistique. — Aversion pour le progrès germanique moderne. — Sainte fureur d'un homme de Dieu. — Enfer attrayant. — Mendelssohn paraît, la lumière éclate.

Nous avons vu que, depuis la rédaction primitive de nos offices, il s'était écoulé une période millénaire sans addition notable. Le peu de morceaux qui ont paru durant cette longue époque sont d'une brièveté remarquable , d'un hébreu classique , d'une élévation d'idées dignes des temps prophétiques, et dépouillés de tout artifice d'orgueil. Tels sont, pour l'officiant seul: nVD^D pv n\'^, rh'n\^ ; pour les fidèles : , ub^v n"^n Dvn n^DX hh}3. Cette dernière composition, comme le fait observer Saadia, a déjà été gâtée par le tripotage d'une main malhabile qui fait mourir Moïse en criminel désespéré: il pousse un cri long et amer, se déchire les vêtements. Voilà l'imagination délirante du légendaire qui gâte tout ce qu'il touche ; voilà le plus grand caractère de l'antiquité, l'homme de Dieu, bien au-dessous de Socrate, de Marie Stuart, de Louis XVI, etc. , victimes innocentes qui ne devaient pourtant pas mourir de mort naturelle ni dans la plénitude de leurs jours.

Ce morceau final , si peu digne de son début , a pourtant trouvé un imitateur qui rapetisse la scène encore davantage : Dieu ordonne à Moïse de monter sur le sommet d'Abiram. — Le saint homme s'imagine que c'est pour y recevoir la révélation d'une nouvelle doctrine. — Non, lui/épond la Divinité, c'est pour y mourir. — Malheur! malheur! ^1 s'écrie Moïse de toute la

puissance de sa voix , mais cette ascension n'est qu'une descente vers la destruction! — Assez, n'en parle plus. — Voyant l'ineffî-

cacité de tous ses efforts personnels, Moïse s'en retourne vers les tribus de leschouroun: « Ornes fidèles! s'écrie-t-il, délivrez - « moi vous-mêmes de la perdition ! » Combien de pieuses larmes cette fable n'a- 1- elle pas déjà fait répandre ?

Il n'est permis qu'aux parodistes de faire mourir ainsi leur héros.

N'allez pas d'un Cyrus nous faire un Artamène.

JN'avons-nous pas tous vu déjeunes mères de famille , affaiblies par la maladie, rendre l'âme avec calme et résignation, et vous faites mourir en poltron l'homme le plus sublime que le monde ait jamais produit! Livrez-vous à des fictions poétiques tant que vous voudrez, mais n'allez pas faire injure à la grande ombre d'un Moïse, et surtout ne nous rendez pas compUces de ces outrages en nous imposant l'obligation de les répéter.

Que faut- il voir dans tout cela ? C'est l'esprit dominant du bas empire, de cette époque de grossières superstitions où, à la veille d'une bataille , les généraux pleuraient , priaient, se confessaient aux pieds de moines grecs , dans la crainte de tuer ou d'être tués.

Chaque époque littéraire a son caractère spécial , et quelque isolée que soit une petite société dans la grande , l'influence du goût dominant se fait toujours sentir chez les hommes de génie sans distinction: Platon philonise ou Philon platonise. Comparez la littérature apocalyptique de Daniel et d'Ezéchiel à l'expression si claire , si lucide des prophètes antérieurs , vous y trouverez un tout nouvel ordre d'idées , un rapprochement de la science des Mages. Notre gnomique Ben-Sirach a une parfaite analogie avec les sages de la Grèce. Ce sont les circonstances qui fon les hommes , et , à moins de se faire anachorète , on ne saurait échapper au contact social.

Pour corroborer cette assertion , comparons l'influence salutaire du bril'ant élément arabe sur l'hébraïsme de l'école mauresque-espagnole de nos Ghéonim (Excellences) , à l'influence pernicieuse de la triste poésie monacale du moyen âge sur la littérature rabbinique du rite germanico-polonais.

Si, à l'instar de Charles Dupin, nous avions à dresser une carte intellective de la culture israélite , nous tracerions une

grande ligne de la Méditerranée à la mer Blanche. La couche si claire de la péninsule ibérique irait en s'épaississant graduellement jusqu'aux bords sombres de la Russie septentrionale. C'est avec raison que l'auteur des Lettres de quelques Juifs à M. de Voltaire a écrit en 1766, qvCun juif fortufjais de Bordeaux et un juif allemand de Metz paraissent deux êtres absolument différents.

Cette divergence dans le degré de culture prend sa source dans la direction différente de la transmigration romaine et de celle des juifs hellénistes.

Les fréquents soulèvements des juifs contre la puissance romaine, la téméraire entreprise de Barkokeba, leur révolte à Diocésarée sous la conduite de Patrice , leur coalition avec les Parthes contre les Romains, ligue dont la destruction avait mérité à l'empereur Sévère, par ordre du sénat, un triomphe judaïque , toutes ces rébellions excitèrent chez les Romains une telle animosité que , pour empêcher toute nouvelle tentative , il fallait mettre obstacle à toute agglomération redoutable, et ne plus songer qu'à la dispersion de ces indomptables perturbateurs, débris de ces anciens sicaires, terreur de la Judée, et dont les masses compactes devenaient si compromettantes pour le repos intérieur du vaste empire. Tout ce qui avait échappé au carnage de la guerre devait servir à l'ornement du triomphe : les prisonniers étaient destinés aux divertissements du pugilat, aux combats meurtriers contre les animaux féroces ; plusieurs furent brûlés vifs ou crucifiés sur les grands chemins ; un plus grand nombre vendus comme esclaves aux foires pubUques ; d'autres incorporés dans les troupes auxihaires au delà du Rhin et du Danube; la masse tranquille, enveloppée dans la haine commune , chercha son salut en fuyant un pays aussi inhospitaUer , préférant confier sa destinée aux barbares du Nord. Telle est l'origine de la colonisation juive de l'Europe septentrionale.'

La guerre , toujours si calamiteuse pour les grandes opérations commerciales , est , au contraire , un pactole pour les spéculateurs qui suivent les armées, soit pour la vente des subsistances et autres objets nécessaires aux soldats , soit pour l'achat du butin* C'était là la ressource de ceux des premiers réfugiés juifs qui n'avaient pas d'autres professions au milieu

de ces hordes envahissantes , toujours en guerre soit entre elles, soit contre les légions romaines.

Le mal est plas contagieux que le bien: ceci est vrai au moral comme au physique. Au milieu de ces peuples demisauvages répandus dans une contrée qui n'était encore qu'une épaisse foret, dédaignant l'agriculture, l'industrie, le commerce, les arts et métiers , ne vivant que de rapine et de pillage , cette poignée de juifs disséminée parmi ces idolâtres , devait plutôt dégénérer elle-même que communiquer aux indigènes quelque chose de sa civihsation orientale , des larges principes de ses prophètes. C'est ce qui n'a pas manqué d'arriver à ces premiers colons, et quoique la foi fondamentale du mosaïsme fût préservée de toute atteinte , les juifs tombèrent dans un état d'ignorance tel, qu'ils altérèrent jusqu'à la lecture de la langue qui était le patrimoine d'eux seuls. Cette lecture , transmise de père en fils par un enchaînement non interrompu, devait résister à tout contact de l'élément teutonique, avec lequel elle n'a aucun rapport ; s'il est une tradition inoubUable , c'est bien celle du langage dans lequel on prie depuis son enfance, surtout en considérant l'importance qu'attache l'Israélite à la valeur du moindre signe graphique de l'Ecriture sainte. Eh bien , cette harmonieuse langue hébraïque s'est tellement chargée de la rudesse teutonique, qu'elle déchire les oreilles les moins exercées soit d'un Israélite portugais ou oriental , soit du plus mince étudiant d'une faculté hébraïque universitaire. Ainsi le kamats long y a, fut transformé en chôlam^ ô. Si â devient d, qu'adviendra-t-il de ô proprement dit ? Il sera changé dans la voyelle germanique aoit; le tsèré , è , devint aï ; le sheva mouvant^ qui n'est qu'un e muet ^ devint in : ^"7, lincho au lieu de /eAa; point

de différence entre Valeph et le nghaïn , le belh doux et le vav , le hetli et le kaph doux, le samekei le thav doux (1). Si cette

(1) La prononciation hébraïque , telle qu'elle était usitée à l'époque du second temple , est établie par la conformité de l orlhographe grecque des noms propres bibliques dans les Septante, Philon, Flavius Joseph et les Evangélistes. Plus tard le Talmud [Berakoth , f" 15 6) , en nous prévenant contre toute élision dans la lecture du Shemang ^ donne pour exemple 'yiWyHWV » ^^n3'P]Jrn ; Alphasi ajoute n^'"nin'- Si vous prononcez ces lettres finales autrement que les

initiales qui les suivent , le Talmud , ainsi qu'Alphasi , n'aura , selon vous, avancé qu'une simple absurdité.

corruption linguistique émane de la plèbe ignorante , nos rabbins germanico-polonais, si minutieux sur la moindre vétille, se sont donc de gaieté de cœur rendus ignorants et populaires sur un point aussi capital que celui de dénaturer la langue des anges , que dis-je ? celle de la Divinité même !

Si riiébreu s'est ainsi imprégné du caractère du'teutonisme*, cela laisse supposer au moins une prédilection toute particulière pour ridiome de la nation au sein de laquelle on a cherché son refuge, comme c'était le cas chez nos Gheonim, nos poëtes, nos philosophes , nos moralistes , qui avaient enrichi de leurs chefsd'œuvre les lettres arabes ; qui sont allés jusqu'à traduire même le Talmud en cette langue pour le faire connaître au commun des martyrs. Si cette même pensée existait pour le germanisme dans sa barbarie primitive , il faut convenir que le rabbinisme allemand a merveilleusement suivi le progrès moderne de cette littérature devenue si grandiose. En plein dix-huitième siècle , le célèbre Eléazar Flekels , rabbin de Prague , qui comptait sous sa juridiction plus de cinquante mille juifs de la Bohême , après avoir donné une approbation très-laudative à la publication d'ime Bible en patois allemand-judaïque d'un nommé Sussmann, fit un auto-da-fé , dans la cour de sa synagogue , de l'admirable version en allemand classique de notre immortel Mendelssohn , version enrichie des savantes annotations de l'auteur, de Dubna , de Wessely et d'autres collaborateurs éminents. Voilà un conservateur !! ^("^iX n^N* !

Mendelssohn , que l'Allemagne était fière d'appeler le nouveau Platon, qui réunissait en lui seul plus de science qu'on n'en aurait pu pressurer de tout le faisceau rabbinique depuis plus de quatre cents ans, avait mille moyens de pulvériser ces nains qui, dans leur stupide suffisance, voulaient faire la guerre au géant ; mais dans ce corps si chétif régnait une âme de fer : il fut, comme le porte l'inscription burinée sous son buste, grand dans son siècle, unique dans sa nation.

Informé par son ami , rabbi Hénoch , de l'anathème fulminé contre son Pentateuque , il lui répond : « Merci cordial de votre ï communication, qui m'a fait rire. Je ne conçois pas votre < irritation. Ne voyez-vous pas qu'un de ces rabbins ne met pas « mon repentir en doute, et me fait déjà déclarer que je ne « cherche que l'occasion de réparer ma faute? Qui pourrait

t s'offenser d'une boulé si surhumaine? Parlons sérieusement, « mon cher Hénoch. Si ma traduction était accueilHe sans con- « teste par la généralité d'Israël, elle serait inutile. Plus les soic disant 5a^es du siècle ^ n'\in 'DDn, s'y opposent, plus elle « est nécessaire. Je croyais avoir travaillé pour le menu peuple, « Dyn n^P"! , je trouve que mon œuvre est bien plus indispensable « aux rabbins. Toujours du calme, mon bon rabbi Hénoch , et <c pas trop de zèle! » {Supplément de la correspondance de Mendelssohn d'après les autographes , par Rabbi Avigdor. Vienne, 1799, pages 23 et 24).

La mort de ce grand homme , enlevé au milieu de sa brillante carrière, en 1786, à l'âge de cinquante- cinq ans, fut une calamité pubhque, non- seulement pour Israël dont il avait été le plûs ardent défenseur , mais pour le monde civiHsé , qui le comptait parmi ses plus nobles représentants. Croyez-vous, ami lecteur, que l'inquisition du rabbinisme germanique va s'arrêter du moins devant cette grande ombre ? Ouvrez l'ouvrage intitulé mrK TÙ^)! , par R. Flekels , de Prague , pages 13 , 14 et 82 , et vous lirez les aménités suivantes à l'adresse de notre traducteur classique:

« Durant les travaux des Septante, le monde a été plongé « trois jours dans l'obscurité,

p\nyon ,ni-«nx nwb':) 'NpiDD in nr^'is ,mî;rib '^'idni □yi , D^^nn iddû T\m\ 'NT-ii' '\t, nviD: nD^xb pioD

« Il est défendu de traduire en langues étrangères un seul « chapitre ou un seul verset (de la Bible). Que le nom du «r traducteur , quel qu'il soit , soit effacé du livre de la vie , ne « soit pas inscrit avec ceux des justes ; la défense de traduire « est irrévocable de droit. »

Plus loin , parlant toujours de l'illustre décédé, l'homme de Dieu s'écrie dans sa sainte fureur:

'zim b2 bv ^lOIdi mpnyn ii^j;:! □^'»nn "iddq ^tpu; nno^ ^'•ûx:^D2 ^N^ON*^^") ^^y^ rh'D m ini':>

« Que son nom soit effacé du livre de la vie à cause de sa « traduction. Il est du devoir de tous ceux qui siègent en justice « (rabbins et assesseurs) d'anathématlser tout traducteur d'un « seul verset de la Bible en langue étrangère ; ils le banniront

«c non -seulement comme infùme dans ce monde , mais qu'il soit a aussi repoussé du monde à venir, balayé du balai de la des- « truction. »

0 douceur angélique! à charité digne d'imitation! tendre pasteur !

Pauvre Onklos! pauvre Aquila! pauvre Ben-Ouziel! pauvre Saadia ! pauvre Elias Lévy ! pauvre Manassé-ben-Israël ! Et dire que pas un seul rabbin allemand n'a osé embrasser la cause innocente (ne fût-ce que pour Thonneur du corps) de Thomme éminent devant lequel les savants contemporains étaient à genoux! Mais alors, comme aujourd'hui en France, les parti sants secrets des opinions de Mendelssohn gardèrent un prudent silence ; ses adversaires débitèrent contre lui , comme contre le pieuxWessely, des lazzi, après lesquels on disait Kadisch.

Comme on vient de le voir , la pérégrination septentrionale à travers les âges obscurs n'a pas été éclairée de la colonne lumineuse qui guidait nos ancêtres vers le Sinaï ; mais l'élément judaïque est comme le soleil : il se couche d'un côté , il se lève d'un autre. î^"»^^'n NDI mm ni p. Le phare de Mendelssohn a dissipé les ténèbres des âges anciens, la lumière se fit.

in in b^kn "inîi mi iDifp

Mendelssohn a succombé , dans la virilité de l'âge, sous le poids de sa science ; mais ce soleil d'un jour a fécondé de ses rayons la terre la plus stérile , la plus ingrate : le rabbinisme germanique actuel a fait justice de l'obscurantisme du Bas- Empire et du moyen -âge. 11 est sorti de ses nuits de douleur pour tomber en plein dix-neuvième siècle. Honneur à la sincérité de sa religion éclairée.

A l'opposite de la dégénérescence originelle de l'émigration judaïque vers la zone de l'Europe septentrionale, la plus vive lumière éclaire nos émigrants de la zone méridionale.