CONTRE-VÉRITÉS

Preuves tirées de Kallir lui- même que ses compositions n'étaient que pour son usage personnel. — Prières pour la rosée et pour les faveurs (VAph-Beri. — Hosanna auxmérites, àla science et auxlumières de héros qui ne s'en doutent guère. — Abrutissement de la créature par excellence.— Il faut hurler avec les loups, s'ils sont les maîtres. — Etymologie du mot brouhaha. — Privilège de la chaire.— Peut-on sauver une langue par la conservation desmonumenls de sa corruption ?

Nous avons dit que les com}3ositions de Kallir n'étaient pas faites pour être récitées par le peuple : c'est ce que nous allons prouver par lui-même.

D'abord, il n'y a que l'officiant qui puisse demander l'adhésion des sages et doctes présents, pour chanter le Roi des rois, et c'est ce qui se pratique en effet : D'Drn TDD bo se dit pas par l'assemblée,

Est-on aussi conséquent pour les choses que l'officiant demande \q. permission de débiter ? Ce serait trop logique. Ainsi chacun, à part soi, dit avec componction dans la prière pour la pluie : ^2\^nb 'jWT ,"^313;^ rOP. ,'121^ ^3nv

« Que les fidèles m'inspirent lorsque je m'approche de la Thé- « bah; (place réservée à l'officiant seul^ et qu'il ne faut pas conc fondre avec la Bimah) , qu'ils me permettent d'intercéder en « leur faveur. »

j> Je monte à la tribune t'implorer pour un peuple qui sait, « t'apprécier. »

» Que Dieu m'accueille gracieusement, quand je me présente » devant cette assemblée. »

« Puisse-t il me douer d'une voix agréable ! Puisse mon » chant pénétrer jusqu'à lui ! »

'Di , D'OiDx'? , □^QDinoû'? n^^i2^ : br\p2 pis

» Avant de disposer ma prière, je solliciterai la permission de » nos jeunes gens et de nos anciens, j'énoncerai ma pensée. » Puisse -t-elle être agréée avec indulgence au milieu de cette * nombreuse assemblée. Messager de ceux qui ont franchi le » seuil de cette enceinte, mandataire de ceux qui y sont réunis... » je me présente sollicitant le bienfait de la pluie. »

La main sur la conscience, n'êtes-vous pas absurdes en vous disant tous messagers, envoyés, mandataires de l'assemblée ? Ne mentez- vous pas à vous-mêmes en vous disant placés sur la Thébah^ tandis que vous êtes assis sur vos bancs? La douceur et l'agrément de votre voix vous importent-ils beaucoup^ lorsque ce n'est pas vous qui chantez ? Est-ce à vous de demander la permission des jeunes et des vieux pour présenter au Seigneur l'offrande de la prière ? Faut-il avoir mille fois raison pour rester dans ses torts contre l'étourdissante clabauderie de l'ignorance et de la mauvaise foi ?

Voyons si nous sommes moins heureux dans nos citations de la prière pour la rosée, b^.

L'officiant, après avoir demandé à Dieu la permission de réjouir le peuple en parlant paraboliquement de la rosée, sollicite la même permission de l'assemblée elle-même,

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« Puissent mes paroles ne pas déplaire, ma voix ne pas se fa- > tiguer I »

» Avec l'assentiment de mes mandataires, j'attirerai les fidèles

» dans la maison du Seigneur. Les plus intelligents du peuple * m'ont convié à prendre place entre ces deux colonnes de » pierre(la Thébah). »

» Ah ! puisse ma voix s'élargir comme les portes d'Ithon, au mi- » lieu de cette réunion que j'ai convoquée, priant pour elle ! » C'est de l'école des sages que je me suis rendu en ce lieu, » pour être l'organe de ceux qu'il faut ramener au bercail. Mais, » hélas 1 moi-même j'ai les lèvres embarrassées ! etc. »

Les traducteurs de notre liturgie ont fort bien fait de ne pas traduire le n^l5^{<13 înn^in"l"in ]r\rb Pii:^!. Jamais le plus plat courtisan n'aurait osé encenser son maître par des épithètes aussi adulatrices, des bénédictions aussi délirantes que celles qui sont prodiguées à ces deux héros de la fête, qui, pour la plupart, ne se doutent ni des qualités qu'on leur attribue, ni des vœux extravagants qu'on fait en leur faveur ; j'en ai vu qui les récitaient dévotement eux-mêmes.

Le plus mince écolier peut remarquer que ce sont deux morceaux d'officiant, puisque cela débute par la demande en permission des vieillards et des jeunes gens assis en rang^

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mais les bonnes gens crient aussi avec le h'azan : « Arrive, arrive, « arrive^ H'athan Bereschith. Du milieu de la congrégation des » fidèles, approche-toi d'ici aux cris de joie et d'allégresse, reste » à côté de moi sur cette tribune de bois, construite pour l'or- » nement du plus beau des édifices.... »

Kallir et l'auteur des deux derniers morceaux sont certainement innocents de cette ignorance populaire. Nous ne pouvons nous en prendre qu'au mauvais génie de nos guides.

L'homme, fuit, selon l'expression de TEcriture, à l'image de son Créateur, s'abrutirait complètement, sous le poids continu du travail matériel. Si nos sabbats, nos fêtes n'étaient pas d'institution divine, il faudrait les inventer. Ce n'est pas de trop, qu'un jour sur sept, où, Hbre de toute occupation corporelle, la créature par excellence puisse méditer sur ses propres destinéesj

adorer Dieu en cœur et en esprit, contempler ses merveilles, lui rendre grâces de ses bienfaits, jouir aussi de quelques plaisirs innocents, j2V D2U/h n{<"^p\ Mais tout le monde n'étant pas apte à se livrera ce genre de considérations, ni à se diriger soimême, la Synagogue primitive avait institué le drogman ou JO^'^inC*, dont les fonctions consistaient à interpréter le Pentateuque en langue vulgaire ; la prédication hebdomadaire, où le peuple prenait plaisir à écouter ces sentences et maximes morales, ces paraboles, ces naïves légendes que le prédicateur se plaisait à lui débiter. r'2Z^'i était la question vulgaire de

l'impatiente curiosité du peuple. Aujourd'hui, pour le dérober à son travail les jours fériés, pour occuper utilememt ses loisirs, on lui fait dire quoi? Despioutim! C'est-à dire qu'au lieu de l'édifier, on veut le bêtifier ; encore, l'ànesse de Baalam savait au moins ce qu'elle disait. Bonnes gens que vous êtes ! pour ne pas faire mouvoir vos machines trop tôt, faites-vous machines vousmêmes ; faites mouvoir vos mâchoires comme des automates, et reridez grâces à celui qui vous a faits à son image, vous a doués de science, de discernement et d'intelligence, tTîî^ni Hj^'Z ny"T, et vous appelle DDH DV !

Quant à vous instruire, à vous éclairer, à diriger vos pas chancelants, à vous montrer, comme le font nos saints prophètes, le côté spirituel de la religion, au lieu de la grossière enveloppe matérielle, on s'en occupe fort médiocrement : beaucoup de nos guides, dits spirituels, ont, par ma foi! bien autre chose en tête. Ruminez des pioutim^ stupéfiez-vous, tuezle temps qui est la vie; ils crieront - bravo! De grâce, expliquez -nous notre petit catéchisme, vous aurez au moins un résultat, sinon pour nos hommes à foi robuste, qui n'ont pas besoin de vos instructions, ni pour les incrédules, que vous seriez incapables de ramener, du moins pour ceux qui clochent des deux côtés, qui se laissent entraîner par faiblesse plutôt que par conviction, et c'est la grande majorité.

Transportons -nous à une époque de ferveur; examinons le cas qu'ont fait de nos piotttim des hommes qui les entendaient mieux que vous et moi. Je parle des disciples de Jacob Lévy ('^■"'inD), qui s'occupaient de pe7j30î*/ (discussions légales) au temple même, pendant la récitation des pioîUim. Leur maître les en reprend. Qu'est-ce que cela prouve? Qu'il ne faut pas troubler le service, ne pas donner le mauvais exemple au vulgaire , qui pourrait tout

aussi bien entamer la conversation synagogale sur des sujets mondains. Tous les piliers de nos anciennes synagogues savent fort bien que c'étaient toujours nos demi-théologiens qui jasaient le plus pendant nos offices. Un bon mot est si difficile à comprimer 1 Il faut vider son sac, n'importe le lieu. D'autres répétaient à haute voix une leçon de la Mischna ou du Talmud, pendant que la plèbe faisait chorus avec le ïiazan. Le bruit charivarique a enrichi notrelangue française d'une onomatopée caractéristique : « Brouhaha, dit Le Duchat, est une corruption de Baraia « {barouch alha) , employé par les juifs dans leur acclamation « du Sabbat. »

Jacob Lévy, en invitant ses élèves à se mettre à l'unisson de la multitude, n'en saurait revendiquer le mérite de l'invention; Rabenou-Ascher avait déjà considéré, avant lui, une dissolution synagogale dans cette abstention totale des □''DDH n"'D^n de la routine populaire. Isserlès dit , dans le même sens : « S'il n'est « pas défendu de s'occuper de l'étude de la loi pendant la réci- « tation des pioictm , il serait néanmoins à craindre que la masse, « imitant les docteurs, ne se livrât, durant les offices, à des « conversations profanes. »

Nous sommes parfaitement d'accord avec N^O"! et

'P"''*^no, qu'en bonne police on ne doit pas laisser troubler le culte public, pas plus qu'on ne peut se permettre d'interrompre le prédicateur dans sa chaire, dût-il débiter les plus grosses sottises.

Allez de vos sermons endormir l'auditeur :

C'est là que, bien ou mal, on a droit de tout dire.

Boileau.

La question n'est donc pas de savoir si, à une époque d'exaltation , de fièvre religieuse, nosérudits, dédaignant les joîow^ew, pouvaient s'arroger le privilège de troubler les fidèles dans les cérémonies du culte, comme ils se cabraient contre leurs rabbins dans les thèses théologiques , en leur adressant les épithètes les plus injurieuses en pleine synagogue. A une époque de décadence, de dissolution de tous les Hens religieux, il s'agit d'ouvrir les yeux sur l'abime creusé sous nos pas ; il faut aujourd'hui substituer des pratiques utiles, intelligibles, des idées spirituelles, à des actes stériles et abrutissants. On dirait que le Ciel, dans sa colère, ôte à nos rigoristes jusqu'au pressentiment du mal qui menace notre jeune génération: ils s'aveuglent sur cette indiffé-

rence qui la ronge à la moëlle des os. Faut -il donc vous le demander cent fois : Pourquoi Esdras a-t-il substitué l'écriture assyrienne à Fhébraïque ? Pourquoi le Sohar a-t-il été rédigé en syriaque pur et le Talmud en jargon populaire ? Pouquoi a-t-on institué un interprête chaldéen dans le second temple? EtTimprimerie n'était pas encore inventée, il n'existait encore ni grammaire, ni dictionnaire, ni points- voyelles ni accents prosodiques, et Ton n'a pourtant pas craint l'extinction de la langue sacrée ; et vous manifestez cette appréhension pour le remplacement, par la prédication , de ces compositions du style des mystères dramatiques , des clercs de la Basoche , de la poésie monacale du moyen âge ! On peut défier tous les rabbins du monde d'expliquer la plupart de ces produits hétéroclites sans le secours des commentaires; mais Ibn-Esra, qui savait autant l'hébreu que ces rabbins, Ibn-Esra que la postérité a surnommé X intelligent , DDnn , demande en toute humilité où sont les commentaires de ces commentaires? Bri'WM^b tî^n'Q