STRATAGÈMES

Psaumes innocents remplacés par des pioutim imprécatoires. — Il faut savoir tenir la ficelle par les deux bouts. — Le cercle vicieux.

— Le panier aux livres. — Efficacité de la langue des Chrétiens maronites. — Procédés acrologiques et numériques. — Angélolâtrie.

— Blasphèmes involontaires. — Utilité archéologique des compositions du vieux temps.

Voyez la mauvaise foi avec laquelle on se t^irgue de la tolérance et de la philantropie rabbinique : à l'octave de la Pâque, nous ne récitons qu'un hallel tronqué. « Quoi ! fait- on dire à la » Providence, la mer a englouti l'ouvrage de mes mains, et vous « chantez ! » Voilà qui est fort bien. A quoi bon, en effet, des récriminations et des malédictions contre des ennemis qui ne sont

plus ? Mais tandis que nous retranchons au roi David deux psaumes innocents de toute allusion à révènement de la féte, nous entonnons à gorge déployée des monceaux de cantiques de jubilation de la composition de Rabbi Simon-bar-Isaac, mort à Metz en 1095, et je vous assure que les engloutis de la mer n'y sont pas épargnés.

Comment expliquer une contradiction aussi flagrante ? Voici : n'est pas théologien qui ne sait tenir la ficelle par les deux bouts. Citez-vous une Hagada à l'appui de votre opinion ? On vous répondra ri"i:iN*2 n'K'n'? (''N ; \ hagada ne se prend 'pas en considération.^ ows appuyez -vous de l'incontestable autorité de la Baraïtha? Le système vous oppose ï Hagada. Exemple : Un homme de rien, et qui ne veut rien être, mais qui a usé la bonne moitié de sa vie à l'intérêt et au progrès de ses co- religionnaires, se trouve engagé à traiter la question du paupérisme chez les Juifs^ pour éclairer la charité d'une dame de qualité avec laquelle lui et sa famille avaient l'honneur d'entretenir une correspondance suivie, qui a abouti à la fondation de la rente perpétuelle d'un capital de 60,000 fr. en faveur de jeunes et pauvres apprentis israélites d'une communauté sans ressources.

Parmi les causes du paupérisme, s'en trouve une qui frappe le sens le plus vulgaire, c'est l'encouragement accordé aux mariages de mendiants entre eux, l'association de la misère à la misère. Mais avec l'esprit de parti, le bon sens, la saine raison ne suffisent pas, il faut invoquer la lettre de la loi religieuse , et tout mince écolier talmudisie sait que la Baraïtha, comme la Mischna, a force de loi. Pour corroborer son assertion, l'auteur de la brochure sur \q paupérisme indique donc brièvement (page 7, et Archives Israélites^ août 1853, page 467) le passage de îa Baraïtha dont voici le texte en toutes lettres :

, "]"n nnin niD^ ,DnN , yîo: "^wh , n:D ik^x "^"h , -]3 -^nNi ,dij vmi din r-:D^î£^

, Q-^D ni , r\im mnv^ , nî ipdx^^û Y)m pn ♦ -|n>D ('n p:o':) • r.trN iî n'33i in.v

ï Nos rabbins ont enseigné d'après tradition que la proclamation > des dispenses à la mise en campagne portait sur ceux qui avaient

» construit une maison non encore inaugurée, planté une vigne

> non encore cueillie, contracté des fiançailles non suivies deraa- » riage (Dent, xx, 5, 6 et 7). Par cet ordre de dispenses, la » loi nous enseigne une règle de conduite : c'est de posséder » d'abord une maison, ensuite une vigne, et de ne se marier » qu'après. C'est ce que Salomon a dit aussi dans sa sagesse : D Prépare au dehors ton ouvrage, laboure ion champ^ puis bâ- » lis tamaison (Prov. xxiv, 27). Prépare au dehors ton ouvrage, » c'est la maison ; laboure ton champ, c'est la vigne ; et puis

> bâtis ta maison, c'est la femme. »

Comment escamoter un pareil texte ? — Le tour est facile : soufflez dessus.... passe.... tournez le gobelet.... la baraïtha du stupide incrédule a disparu ; voici une hagada qui va lui faire pièce. Lisons :

rvy^^ nnsn

« Raba dit : Au moment où l'homme comparait en jugement « (outre- tombe) , on lui demande, entre autres, s'il a travaillé « à la fructification et à la multiphcation ... »

Qu'on se figure la désolation de tant de malheureux croyants auxquels ces paroles de Raba viennent ravir le seul bonheur qui leur soit arrivé dans leur vie , c'est de n'avoir pas trouvé à se marier.

Si maintenant un méchant philosophe s'avise de demander : D'où Raba savait- il tout cela? Revenait-il de l'autre monde ; ou bien a-t-il, de préférence à tout autre , reçu ici bas communication de l'interrogatoire de là-haut ? Pourquoi cette préférence ? Si Dieu est l'omniscience, qu'a-t-il besoin d'interroger ? Que repUquerait-il au patient qui lui dirait : « Mon bon Monsieur^ vous ï savez que n'ayant pu subvenir à ma propre subsistance, com- » ment l'aurais-je fait pour femme et enfants?...» Allons donc, répond-on avec un débordement de bile au machiavéUque philosophe • U'WTt) ! Vhagada ne se prend pas en considération !

Cette manière d'argumenter rappelle cet exemple de cercle vicieux attribué à David Friedlaender : « A quoi bon le S dans

> jCn ? — Mais ÎC'M n'a pas de 3 — Et pourquoi n'en a-t-ii

* point? — Parce qu'il n'en faut point. — Voilà pourtant ce que ■» je demande : A quoi sert le D dans )'0r\ ? »

Ce qui, dans la vieille école, s'appelle théologien transcendant, c'est un panier où se trouvent pêle-mêle Bible, Mischna, Talmud, > Midrasch, Zohar, Casuistes, us et coutumes de tous les temps, de tous les lieux : N^SD N^H. Avec une telle provision, il n'y a pas d'opinion dont on ne puisse soutenir à son gré le pour et le contre, et, suivant les circonstances, le pour et le contre ; présenter le bon pour mauvais, le mauvais pom\bon ; le certain comme incertain, l'incertain comme certain. Or, plongez votre main dans ce panier. — Ah! voici une Mischna! laloi orale pure , sinaïque, irrévocable.— Lisez : D^^^p : pii^'P "PD^ pDN: 1^X1 -

( 'î 'E) r\iû'D ) pion PDiD^ ; n^Dn^ / yoir

» Voici ce qui se dit en toute langue : Le Schéma, la Te phila et les grâces. »

Vous triomphez, vous jubilez ! Bonhomme, votre victoire ne sera pas de durée. Laissez faire le théologien à son tour. Ah! voici le tirage qui lui donne la page 90 du Rituel d'Amsterdam, 4712, publié avec approbation du rabbin Hirsch Askenas. Lisez ( n2î^ nO'pn conduite sabbatique) :

mhn /inix N^p> /"inin ]wbr\ y^D yDiN-

« Tout homme, dût -il ne pas comprendre'la langue du Zohar » (syriaque), doit le lire, car cette langue est efficace pour son j) âme, ainsi que l'ont écrit les cabahstes. »

Or, s'il en est ainsi pour le syriaque, que ne doit- ce être pour l'hébreu? Nos cabaUstes, c'est-à-dire nos angéolâtres, n'ont-ils pas découvert les noms de tous les anges, non-seulement dans chaque mot hébreu, mais aussi dans ses combinaisons numériques qui varient à l'infini, dans la valeur des lettres initiales, médiales et finales de chaque phrase ? Que ne découvre-t-on pas, parle procédé acrologique de n^^ qui lui-même est l'acrologiede ni1Q"n f ppnJOyj ,X''1ÎÛD"^ ? C'est bien ici le cas, sinon jamais, de dire que tout est en tout. Jacob faitdire à Esaû : y'ini '•ni:* ^ll UV ^rr\m^ niij?::. Est-ce que npn nninx nir.xi ne fait pas partie de ces 613? Le regrettable Reggio, rabbin de Goriz, qui savait compter, prouve que le nombre vrai de nos préceptes est de 13602!

Ibn-Esra, pour nous désabuser de ces rêveries, nous a déjà rendus attentifs sur le nombre 913^ résultant de n''îS'X"lD, qui équivaut à celui des deux mots ip]t/) N'îi^. Cette méthode a fourni jadis à nos adversaires des armes contre nous. Dans l'intérêt de la paix, nous avons supprimé dans "^ybv une phrase entière : p^Hl b^nh D')nr\ll^D) D^m^D DH^. Nos antagonistes prétendaient que le nombre 316 de ce dernier mot devait cacher le nom de Y'^'' donnant le même nombre. S'il en était ainsi, qu'auraient-ils pu répliquer à D'DZ^2 lip^ ? Est-ce que T'ip^ et pm ne sont pas anagrammes ? ! nn n^lt» Ypr\

Pour montrer le résultat de cette méthode, un vrai croyant très -spirituel a découvert, dans les premiers mots des cinq premiers paragraphes de notre piout de H'P^^^J, la phrase suivante :

c< Le père des croyants appelé Dieu , c'est la nature. »

Nous sommes loin d'attribuer une pareille intention à notre pieux rabbi Simon Ben-Isaac: il n'était certes pas panthéiste ; mais quand , à son insu , il prend la déesse Aglaé pour un ange qu'il nous fait invoquer dans l'acrostiche de "]r;Hl6 'im D^m"è< D^^"i^ . « Les fidèles s'approchent pour te vaincre , ô redoutable ! » il n'est pas étonnant que par une méthode aussi rationnelle un plaisant lui prête une détestable hérésie. A ceux qui prétendent que "[nH^'p se rapporte à Dieu et non pas à iibAi< , nous dirons que s'il est à peine permis de faire dire métaphoriquement à la Divinité ""JH ^J^^^2 , il ne convient certes pas à ses enfants de lui dire "jnH:'?. Dans tous les cas , Dieu peut s'appeler b'X'^Lî^^ nyiJ , mais nous ne pouvons nous qualifier de 'n TlHJ. Heidenheim cite nHj , nais ce mot même ne s'applique qu'au vainqueur , au virtuose , à l'exécutant , et non à celui à qui le chant est dédié.

Etonnons-nous à présent si la langue de nos prières , si le maintien de nos pïoutim trouvent encore certains partisans dans l'angélolâtrie , et plus encore dans l'ignorance feinte ou réelle de nos soi-disant conservateurs.

Quant à nous , nous ne pouvons , dans notre triste aveuglement , que nous attacher à la valeur littéraire de ces productions.

Comme curiosité archéologique les produits de l'esprit ^ bons

ou mauvais^, des it.'U]j).s anciens, sont également significatifs: ils sont Tcxprcssion du degré de culture , le miroir des mœurs , le lableau des préjugés dominants, la peinture du caractère de chaque peuple , de chaque époque. Sous ce rapport , les légendes , les contes et romans , les poëmes , même les chansonnettes sont de Thistoire: ce sont des jalons de la décadence comme des phases progressives de la civilisation ; ces documents précieux forment toute une science pour quiconque se plaît à dévoiler les hommes et les choses du passé. Brûler un livre c'est faire acte de vandalisme , c'est envier la réputation du farouche Omar ; d'autres disent de l'archevêque Théodose.

PARALLÈLE DE SAADIA ET DE KALLIR.

Maîtres et disciples des deux écoles. — La règle et les écarts. — Cri de vengeance contre un peuple converti par le vieux Hyrcan. — Harmonie imitative. — Gravité et badinage. — Enigmes insolubles. — La religion ne se comprend que par l'incompris. — Un curieux de la Merkaba ballolépar les maîtres de la science. — Maimonides idolâtré en Orient, brûlé en Occident.

Nous avons déjà examiné Tinflucnce de l'arabisme et du teutonisme sur la marche divergente des idées de l'école mauresque espagnole et de la germanico-polonaise ; appliquons notre examen au parallèle entre les chefs des deux écoles quant à leur valeur poétique.

La carrière poétanique de la première de ces écoles est ouverte par Saadia le Gaon, chef de l'Académie de Sura , père de la science grammaticale chez les Hébreux, ce qui nous doit d'autant moins étonner qu'il avait fait ses premières études sous Rabbi Salomon -ben-Jérucham, caraïte d'une haute science dont

la verve nous est connue par FEpître même que plus tard il avait adressée à son ex- disciple. Dans le cours de sa glorieuse vie, Saadia s'est illustré par dix-huit ouvrages capitaux, la plupart en arabe. Franc dans ses paroles et dans ses actions comme dans ses opinions philosophico-religieuses, il résiste à David-ben-Saccaî, chef de la captivité, qui veut lui faire commettre un déni do justice. Le Resch-Gloutho fulmine contre lui l'anathème. L'intrépide Saadia en fait ce que Luther fit à Wittemberg de la bulle d'excommunication lancée par Léon X.

Quoique les vers de Saadia soient fort réguliers, il a néanmoins été surpassé, pour la hauteur poétique, par la phalange des poètes qui, après kii, se présentèrent dans l'arène. Ici les. disciples ou imitateurs ont laissé loin derrière le maître ou le modèle.

Comme Saadia, Kallir aussi avait son maître, ce fut Rabbi- Janaï , qui l'avait précédé de quelques années : '"^îOD ^31 X □Tir^rT^ de notre ^n-iri DIIV ne saurait soutenir la comparaison du plus mince piout des caraïtes. Ce morceau, quoique d'une diction plus intelligible que celle du disciple, ne se recommande cependant ni par l'observance des simples règles de la versification, ni par le sentiment esthétique, ni par les idées de bienveillance universelle, ni même par le respect pour l'histoire : Moïse nous dit : Tu n'auras pas en abomination l'Icluméeri^ car il est ton frère, ni l'Egyptien, car tu as été étranger dans son pays. > (Deutér., xxnr, 7.) Passe pour les injures et les malédictionscontre les adorateurs d'Isis et d'Osiris, nonobstant la )'ecommandationnw □no^^< OnNI D^D n> nWo, c'est de l'histoire ancienne. Mais l'auteur, qui est du neuvième siècle, parle au futur quand il s'agit d'Edom pp P^^DH^ î;n?n Onî^D nn''îi'y- Or, il ne reste plus vestige des Iduméens. Hyrcan les dompta et les obligea à se soumettre aux observances de la loi juive. Depuis ce temps, ils demeurèrent toujours soumis, ne formèrent qu'un seul et même peuple avec les nationaux de la Palestine. Cette fraternité a été tellement reconnue que le rqi Agrippa, de race Iduméenne, faisant, au péristyle du temple, la lecture pubHque prescrite par la loi, (Deut., xxi, 11,) versa d'abondantes larmes en arrivant à ce passage ; 7u ne peux élire pour roi, aucun étranger, qui ne soit pas de tes frères (Deut., xxir, 15). Aussitôt, les docteurs de s'éciier : Ne t'mquiètede

rien, ù Agrippa ! iu es noire frère ^ oui ^ noire frère. Û^ID

Autant les Iduméens s'étaient montrés hostiles à Jérusalem sous Nabuchodonosor, autant ils furent sincères depuis leur conversion, au point qu'ils étaient les premiers accourus au secours de la ville sainte, et qu'ils se sont laissé envelopper dans sa ruine. Nous ne pouvons réellement plus savoir si une grande partie d'entre nous n'est pas d'origine iduméenne. Que signifient donc aujourd'hui ces récriminations de Rabbi Janaï UO^'^V^ 1T0 □onnn A-t-il, par hasard^ en vue les pauvres et inolTcnsives tribus bédouines professant le mahométisme, qui peuplent ces tristes parages depuis plus de dix siècles? Certes, le captif assis sur les rives de Babel pouvait s'écrier dans sa désolation :

♦D^iî^ iT nx Diix "i:î

Avons-nous la même excuse en récriminant contre ceux qui sont devenus nos frères, qui nous ont donné la dernière race de nos rois, qui ont versé leur sang pour nous? Et pourtant, la plupart de nos poétanim s'acharnent contre ceux que Moïse prend sous sa protection, qu'il nous recommande comme frères:

Les idées et les expressions poétiques de Kallir l'emportent de beaucoup sur celles de son maître : il a souvent des élans subUmes. et de même que nous admirons chez Juda Lévy l'harmome imitative dans miennî n^^îO^onn d'après Isaï (xxiv, 19), nous ne saurions refuser le même tribut d'admiration à la description mythique du char céleste rendu par cette expression qui fait image : ^<DDn lî^y^in^l h'hAT^ |«1 imitée du psaume

Lxxvn, 19. On croit entendre le roulement du char, voir le frémissement du trône. Mais il tombe dans le trivial, quand, dans un autre ordre d'idées, il veut se modeler sur son maître. Janaï dans son piout de "Pn^n TDt^ s'écrie : rh^r\'\ n"^Hm /H^HH (à vos souhaits), Kallir, dans son nDî HÏ^^'^d':' lil'i'' nous fait crier :

'Di Y)iph ^myp ,i^Hip p i^h^p p

L'idée que cette onomatopée réveille en nous est celle de la cuisinière donnant la chasse à une douzaine de chats gourmands. Mânes d'Alharisi, quelle horrible grimace vous faites !

Si nous poursuivons notre parallèle entre les deux premiers poétanim des deux rites, nous trouvons que la mémoire de Saadia s'esl conservée, non pas par ses fantaisies poétiques, mais par les ouvrages profonds dont il a doté notre théologie philosophique. Les poésies de Kallir sont les seuls témoins de son existence;" il ne nous a légué aucun autre écrit; et comme ses poésies étaient destinées à son usage personnel, il n'est pas étonnant qu'avant l'invention de l'imprimerie^ il ait été oublié au bout de deux ou trois siècles, métamorphosé en Tanaï, tout comme son homonyme Ehézer, intendant de la maison d'Abraham, avait été transformé en Og, roi de Basan, qui s'était sauvé du déluge en se mettant à cheval sur l'arche, tué 876 ans plus tard par Moïse (1). Mais sous le nom d'EHézer, il est l'un des trois qui sont entrés vivants dans le paradis : ce qui confirme bien certainement l'axiôme rn:i>a n'^L^^n^ px.

Saadia a été surpassé par ses successeurs dans le domaine de la poésie ; les imitateurs de KalUr sont restés bien au-dessous de leur modèle.

Le style de Saadia est pur, coulant ; son langage dégagé de tout élément hétérogène, sa versification régulière, le fonds de ses idées, c'est l'aspiration de l'âme vers le Dieu invisible qui se manifeste cependant dans les splendeurs de la création, dans le mouvement continu des sphères, DnDCO D^U2^r\ ; ses

sujets sont puisés dans le texte de nos saintes écritures.

Kallir s'approprie une langue et une syntaxe à lui, il tyrannise, il torture l'hébreu, le phe à des formes arbitraires, entasse les hyperboles, comme les géants de la fable, montagnes sur montagnes ; Halacha, Hagada, Midraschim, légendes populaires, Kabala, tout cela bouillonne dans le même volcan et en sort impétueux en ruisseaux enflammés. Le positivisme de la règle, les exigences de l'art, le beau esthétique, tout cela lui est étranger ; pa,r contre seplait-il à se créer à lui-même des difficultés, à se livrer à des tours de force capables de défier les jouteurs les plus hardis, mais qui, après tout, ne sont que des jeux d'esprit

(1) J ai la certitude que cette longévité n'aura rien d'étonnant aux yeux de ceux qui connaissent la taille énorme du géant, pour lequel le déluge n'était qu'un bain de pieds.

qui piquent et ne touchent pas, qui laissent le cœur froid; ce sont des accumulations synonimiques dans un octuple ordre alphabétique direct ou inverse ; c'est Tinévitable reproduction de son nom, tantôt en acrostiches, tantôt en lettres numériques d'une valeur équivalente ; il plie le chaldéen etle syriaqueàla forme hébraïque et vice-versa; il contraint les versets de la Bible à lui fournir dans Tordre de leur succession les mots initianx de ses vers ; la même rime, quelquefois le môme mot se succède dans des centaines d'hémistiches; il s'empare de tous les sujets et poétise des questions rituelles et casuistiques avec le même entrain qu'il met à chanter la délivrance du peuple de Dieu ou la chute de Jérusalem et les douleurs de la captivité.

Si le but de Kallir avait été de populariser nos traditions, sa méprise eût été grande, ses vers étant mille fois plus difficiles que les documents originaux qui leur servent de texte ; souvent ses allusions sont interprétées de dix manières dilférentes ; elles exigent plutôt la science divinatoire que des connaissances bibliques ou hébraïques. Mais, ainsi que nous l'avons démontré, Kallir a été seul à chanter ses pioutim, il exprimait en public ses émotions personnelles ; le peuple ne jouissait que de son exécution musicale sans avoir jamais rien compris à ses vers.

Kallir était un brasier ardent, il se livrait à la fougue de son imagination enflammée sans s'inquiéter d'aucune règle. Ce défaut est racheté par la fécondité de ses idées^ la hardiesse de ses figures, l'originalité de son langage, l'étrangeté de son expression ; ses vers se ressentent plutôt de l'improvisation que du calme d'un esprit réfléchi. Ce qui aurait dû contribuer à la suppression de ses pioutim, est précisément ce qui a fait leur fortune : ce sont ces mille et mille allusions, si difficiles à saisir, et auxquelles se prêtait si bien sa vaste érudition rabbinique ; c'est le sens énigmatique, allégorique, mystique, incompréhensible, qui exerce tant de prestige sur la faiblesse cervicale, tant de puissance sur les imaginations exaltées. De temps immémoriaux les prêtres du paganisme, profitant de ce penchant populaire vers le mysticisme, enveloppaient de ténèbres la vraie doctrine, entouraient les principes d'une espèce de merveilleux qu'on ne dévoilait aux initiés qu'à la suite de longues et pénibles épreuves. Revêtir ses idées de quelque chose de surnaturel, c'était leur assurer un succès de respect et d'adoration aux yeux du vulgaire. Les mots Koex

ompax, qui, en sanscrit, signifient tout est consommé, n'inspiraient tant de terreur aux nouveaux initiés grecs dans les mystères d'Eleusis, que parce qu'ils ne les comprenaient pas. Ce charlatanisme pédantesque et intéressé exerce encore son prestige dans les sociétés modernes. Qu'un médecin consciencieux vous annonce que vous n'avez qu'un rhume de cerveau, vous n'en éprouvez aucune inquiétude ; l'empirique, qui veut vous exploiter, vous déclare atteint du coryza larmoyant. Miséricorde ! vous vous croyez perdu ! Ce qui rend les peureux si craintifs dans l'obscurité, ce sont les fantômes de leur imagination. Un savant aux hautes lumières duquel on ne saurait s'empêcher de rendre hommage, mais qui nous semble craindre que sa science profonde ne fasse tache à son orthodoxie, révèle sa pensée à ce sujet avec une adorable naïveté. Le yOIi* et P'DTpX ne sont récités, ditil, avec tant de ferveur et de recueillement que parce que l'intelligence en est plus difficile, et que notre penchant au secret redouble le sentiment religieux dans nos cœurs. En d'autres termes ; voulez -vous réveiller le sentiment reUgieux ? rendez-vous incompréhensible ; parlez français aux Allemands et allemand aux Français. C'est précisément l'empirisme que nous venons de signaler. Le médecin de l'âme, comme celui du corps, doit parler de manière à se faire comprendre. Voilà pourquoi nos sages, après avoir hésité s'il fallait donner rang dans le canon au Hvre d'Ezéchiel, ne l'ont admis qu'à la réserve de ne le lire qu'à trente ans, âge où la raison de l'homme intelligent, parvenue à son point de maturité et nourrie de l'esprit du mosaïsme (1), n'a plus rien à craindre de l'erreur des anthropomorphites. Néanmoins, par redoublement de précaution, les docteurs de la Mischna ont formellement défendu, non- seulement de parler en public de la Merkaba (chariot céleste), mais encore de l'expliquer en tête-àtête à quiconque n'est pas doué d'intelHgence suffisante pour concevoir de lui-même (^). Et voilà pourquoi tous nos idiots, nos femmes, nos enfants même crient à gorge déployée: "^l^N* PVm

etc. hbm ^NDîi^o '^Nn^^'i ' hbr^D )^o'd b^yn — i^i^^w-^pj

Ces images sont certes de la haute poésie et remportent, philosophiquement parlant, sur rApoculypse et la description de rOlympe. Mais n'est-ce pas précisément la crainte de paganiser le rationalisme judaïque dans l'imagination du vulgaire qui a dicté la défense de faire une exposition publique de ce symbolisme ? — Point de danger, me répUque -t-on, le pubUc n'y comprend rien, ce qui, bien entendu, augmente sa ferveur, redouble son sentiment religieux. — Mais si dans ce public se trouve d'aven ture un esprit d'élite qui désire être éclairé sur ces matières, qu'a-t-il à faire? — Rien de plus simple, il va consulter son pasteur et trouve ainsi l'occasion de s'instruire. — Soit. Ce iidclc se rend chez son pasteur, qui a pour nom, rabbi Mosché-ljen- Maïmoun.

Le rabbin par excellence lui donne une explication très -lucide consignée dans les premiers chapitres de la oe partie du Moreh.

Quittant Maïmonides notre homme, satisfait, rencontre un l'abbin cabahste, celui-ci lui déclare que le système dont il se pavane ne mérite que d'être déposé au cabinet inN'^p':' "IP'O HTiD ^^Q-D '^n'^rh I^DN:^' D^pc::.— Le fidèle, indigné de cette irrévérence, prend son recours à Don Isaac Abrabanel. Hélas ! malgré toute l'admiration de ce dernier pour l'illustre professeur de Cordoue, malgré l'axiome nnin':' D^jD D'V2\^\ il ne peut s'empêcher de qualifier la Merkaba des Maïmonides de "1pl£^ '^nîi' Cri7 )\Vîi^ DnD" ^□ÎD\ fausseté, mensonge, paroles dénuées de clarté (Préface d'Ezéchiel).

Ballotté de la sorte, notre homme, qui cherche la lumière, est plus égaré que jamais. Voilà que par hasard lui tombe sous la main le r\'2^ rabbin Jacob Emden, qui (p. 30), soutient,

envers et contre tous, que le Moreh, qui a soulevé tant de tempêtes, est H'^lî^ falsifié D'P^yo □'Q'^'^n '"^nin iN*?"!, et n'est jamais sorti de la plume de Maïmonides. ConciUez ces deux propositions.

Or, Maïmonides est mort en 1204; les foudres lancées contre lui en Provence, en Languedoc, à Paris, etc., ont été forgées de 1220 à 1230; ils'agit conséquemment de faits attestés par plusieurs centaines de docteurs contemporains, tant antagonistes qu'approbateurs, tous ces noms font époque dans nos annales. Et voilà comme on écrit l'histoire ! Et notre pauvre fidèle, qui a compté sur l'infaillibilité de la science pastorale, ne sait plus où donner de la tête.

Quant il nous, nous ne craignons pas de répéter ce que nous avons déjà précédemment démontré, savoir : que malgré la séparation de la synagogue et de Féglise, chaque école poite le caractère de la nationalité qui lui est propre. Les rabbins orientaux et méridionaux, qui avaient jugé notre docteur dans le sens de la brillante philosophie arabe de leur époque, lui ont porté une admiration telle, qu'ils ont intercalé son nom dans le Kadisch quotidien : TD^^O 13 7Wn .N:31"i ^'^C^ JO^^HZ. Les-

rabbins occidentaux, imbus en majorité de Fesprit dominant d'un intolérant moaachisme , anathématisërent Maïmonides , comme encore, en 1633, un tribunal de moines ignorants condamna Galilée à venir à résipiscence sur le mouvement de la terre, si contraire alors au miracle opéré en faveur de Josué.

Si tous les pioutim n 'ont pks rapport à la vision d'Ezéchicl, le (D'X est du moins la pièce indispensable à tout service poétanique, conmie le pl'?''D pour le dessert; et point d'ophan^ point de silouk sans idées apocalyptiques.

Quant aux pioutim qui traitent du dogme, des cérémonies et de la pratique, c'est l'affaire de celui que le gouvernement paye pour enseigner tout cela dans la chaire et dans la salle du catéchisme. Dans tous les cas, ne vaut-il pas mieux hre ou se faire traduire le ""i^""]; înbïi' que quelques-uns d'entre nous comprennent encore, que de réciter des élucubrations prétendues poétiques que personne , pas même le rabbin, ne comprend (1).

(i) Un de nos hébraïsants les plus distingués vint me voir un jour à Francfort; le trouvant mal à l'aise, je m'informai du motif de son abattement. « Ah! me répondit-il, c'est un métier bien dur que celui d'ex- » pliquer l'inexplicable. J'ai passé une nuit entière à annoter un mor- » ceau littéraire du douzième siècle ; il y est question des quatre élé* » ments, des sept planètes, des soixante-dix langues, des influences si- » dérales sur les individus et les nations, le tout fondé sur des textes qui » font autorité. Si je signale ces idées comme erronées^ on me jettera la » pierre. Ma nuit blanche, ajouta-t-il en souriant j aura du moins pour » effet de faire dormir debout ceux qui me liront au grand jour en pleine » synagogue. »