MANŒUVRE DE L'OPPOSITION PURITAINE

Une réforme bien organisée peut seule sauver le culte. — Le piétisme juif et chrétien l'envisage avec un égal antagonisme. — Statistique du progrès. — Émoi au réveil d'un sommeil de soixante-dix ans. — Les grands-rabbins se hasardent de mettre le nez en l'air. — Rominagrobis, sur ses pattes tombant, les fait rentrer au gîte. — De l'audace , de l'audace et de l'audace 1 — Ce qu'était Cologna. — Quel ques réformes opérées sans résistance de myopie. — Qu'est-ce que la Religion? — Qu'est-ce qu'un conservateur? — Tactique déloyale. — Usurpation de titre. — Comment on se crée une cour de justice. — - Contradictions sur contradictions.

Malgré les excentricités de tous les zélateurs du monde, les temps présents contrastent trop avec les ténèbres du Bas-Empire et du moyen-âge pour que les cris de réforme ne retentissent dans tous les cœurs nobles, chez tous les hommes de bonne foi en Israël. La réforme existe, elle pénètre par tous nos pores. Malheureusement elle n'est pas organisée, et, par cela même, chacun s'en crée une à sa mise et à sa guise, comme de tout temps chaque théologien se créait son système et ses pratiques à lui, et presque en opposition permanente aux usages reçus. C'est de l'histoire.

En 1823, M. Theil, chef du parti ultra de Berlin, fit des pieds et des mains pour obtenir de l'autorité la fermeture du temple que le vertueux Jacobson y avait érigé en 1815. Le gouvernement piétiste de Prusse, ne demandant pas mieux que de laisser le culte juif dans son abjection du passé, se prêta volontiers à la demande des prétendus conservateurs y prévoyant bien la rupture qui en résulterait, et les nombreux prosélytes que le slatu quo synagogal amènerait à l'Eglise. Il ne s'est pas trompé dans son calcul : les désertions devinrent immenses, et la charité, innée dans le cœur israélite, alla couler vers une autre source.

Mais quand, phis tard, le gouvernement prussien se vit en quelque sorte forcé de faire des concessions plus libérales à la liberté des consciences, le parti de la réforme ne s'est plus contenté des innocentes innovations de feu Jacobson, les assemblées religieuses furent remises du sameeii au dimanche, les prièi^s se firent nu -tête, tout en allemand, quelques-unes à genoux, le nom ineffable fut prononcé en toutes lettres-, etc. C'est ainsi que les extrêmes se touchent, que la réaction prend partout et toujours sa revanche. le docteur Pinner croit pouvoir réprimer ces hardiesses par l'appel à un Sanhédrin de l'Europe orthodoxe. Nous le prévenons charitablement qu'il danse sur un volcan. La fièvre des esprits en Allemagne est à son paroxysme.

En France une pareille rupture n'est pas à craindre : le parti progressiste est réellement maître de la place et des places ; il tient le dessus de tous les côtés, il n'a qu'à vouloir; mais l'esprit de tolérance, la modération caractéristique du Français, le portent à ne jamais abuser de son pouvoir, et' à n'en uscf même q^ue quand il est poussé à bout paii une trop forte irrita^ tion.

Le malade de la jaunisse voit tout en jaune, à la bonne heure!. Mais pourquoi voudrait-il disputer aux auti'es la vraie couleur des objets ?

Pour voir de quel côté est la force, faisons la revue de nos institutions religieuses et charitables , de notre attitude civile , sociale et intellectuelle.

Nos éminents rabbins, en grande majorité, sont des hommes de progrès. Lœb Asser, surnommé n^'ikS P^Ntî^ , avec toute sa profondeur dialectique, ne trouverait plus aujourd'hui dans le judaïsme émancipé, un village qui en voulût pour rabbin, pas même en Alsace. Ceci est un fait et ne se discute pas.

Nos Consistoires, nos administrations synagogales sont touscomposés d'une imposante majorité d'amis du progrès , et les électeurs qui les nomment n'en paraissent pas les ennemis.

Sont- ce des conservateurs ou des progressistes qui nous ont dotés d'écoles régulières, depuis nos salles d'asile jusqu'à notre école centrale rabbinique ; 'qui ont ouvert nos loteries, nos concerts et nos bals de charité, fondé nos sociétés pour l'encouragement du travail, favorisé l'extinction de la mendicité à domicile, provoqiaé l'initiation rehgieuse des deux sexes, introduit lie

catéchistuiuo dans renseignement, des chœurs et un cbant méthodique dans la célébration du culte, remplacé le vieux jargon par la langue nationale , peuplé nos lycées et nos écoles spéciales ?

Sont -ce des progressistes ou des conservateurs qui ont fourni à Tarmée des chefs militaires, au barreau des avoués et des avocats , aux tribunaux et aux cours impériales des magistrats, des députés à la tribune , des professeurs à l'université , des membres aux sociétés savantes, des artistes à la scène, des chefs et des employés dans toutes les administrations ?

A laquelle des deux catégories appartiennent nos grands industriels, nos armateurs, nos maîtres de forges, nos consuls, nos représentants du haut commerce et de la haute banque ?

Est-ce dans le judaïsme progressif ou conservateur que nous comptons les services rendus aux lettres, aux sciences et aux arts par des auteurs tels que Salvador, Franck, Terquem, Munck, Derenbourg, Isidore Cahen, Léon Halévy, Lévy Alvarez, Michel Lévy ; par des compositeurs tels que Meyerbeer , F. Halévy, etc. ? Et vous en êtes, ma foi, plus fiers, quoi que vous en disiez, que d'une boutique de deux cents Lerner en haillons.

Ce serait méconnaître les vues de (a Providence, se montrer ingrat envers la patrie, mépriser tous les bienfaits de la civilisation moderne, que de s'aveugler sur ce miracle, véritable doigt de Dieu, D^rTI^N y2iî^^, qui nous a fait passer, dans notre heureuse France, de l'esclavage à la liberté, de la tristesse à la joie, du deuil à la fète^ des ténèbres à la lumière H^OnOI Les pères delà synagogue primitive n'auraient pas manqué d'instituer l'anniversaire du 27 septembre 1791, en fête commémorative du refuge qu'offrait la France libérale à nos malheureux frères de tous les pays.

Dans cette affluence d'étrangers que l'hospitalité française a attirés vers la capitale surtout, se mêlent certains cénobites qui n'ont rien appris^ qui n'ont rien oublié, et qui, comme Onias le tourneur '^Jl^QH n3n, se réveillant d'une léthargie de soixantedix ans, sont tout étonnés et contristés de se trouver dans nn monde nouveau. 0 malheur ! Tout est changé : autres mœurs , autre langage, autre genre de vie. Où sont Us oignons et les

poissons, les concombres, les melons et les aulx que nous mangions à satiélé dans la bienheureuse Egypte ?

Oii plaint la mauvaise fortune, le ridicule n'inspire même pas de pitié. On se rit des vieilles duègnes à figure parcheminée, qui trouvent qu'on n'est plus galant comme autrefois ; que la jeunesse du jour ne cherche plus à plaire au sexe comme jadis.

Pendant dix -huit siècles de tribulations, faibles et comme étrangers sur la terre, noits errions de pays en pays, de nation en nation ; comme la colombe de l'arche, nous ne trouvions où poser avec sécurité la plante de nos pieds. Mais celui qui rétablit les bannis dans leur demeure, sait aussi briser les chaînes de la servitude. Soudain notre généreuse France, rompant avec les abus et les préjugés du passé, enveloppa tous ses enfants dans la même sollicitude. Nous eûmes enfin une patrie, nous devînmes citoyens investis de leur hberté de conscience. Dès lors, rompant également de notre côté avec les abus et les préjugés funestes , nés de l'oppression et de l'esclavage, nous prîmes pour devise : Religion, honneur, patrie, travail, union et concorde. Tout ce qu'il y a d'éclairé en Israël prêta la main à la réahsation de cette noble devise , et nos écoles , et nos institutions de charité , et notre sang répandu sur les champs de bataille, et nos ateHers, et les travaux d'illustres Israélites, et nos temples dignes de la majesté du culte, et l'instruction variée de nos pasteurs, tout cela vient attester si nous avons su nous placer à la hauteur des circonstances, en payant notre dette à la société.

Mais voilà qu'après soixante -sept années de la plus large émancipation, à la suite de paisibles labeurs du rabbinat français dans des conférences où régnait un parfait accord, et^ soit dit en passant, où la montagne en travail n'est pas même accouchée d'une souris ; voilà, dis-je, que paraît une protestation revêtue de neuf signatures d'une commission se disant mandataire d'un parti conservateur de Paris. Ce qui fait entendre que les grandsrabbins venus de tous les points de l'empire aux frais de leurs; circonscriptions respectives, sont des démolisseurs.

Il n'y a qu'un Paris dans le monde ! Le savant et vertueux Cologna, après avoir été successivement l'organe le plus brillant de l'assemblée des notables convoqués par Napoléon second assesseur du grand Sanhédrm, chevalier de la Couronne de Fer, grand-rabbin et président du Consistoire central, fut tellement

dégoûté des cliicaiies et tracasseries des parties du judaïsme parisien, qu'il changea la plus haute position que jamais rabbin eût occupée au centre de la civilisation, contre le rabbinat delà ville la plus intolérante de l'intolérante Autriche.

Cologna n'étail qu'un homme isolé ; m,ais quand le rabbinat français tout entier, animé de l'esprit de conciliation, cherche à se placer, comrn^ le pontife du désert □''*nn p31 DMOn pour essayer d'arrêter, par quelques timides concessions, la contagion envahissante de l'incrédulité d'tm côté, et de l'autre celle d'un hideux bigotisme pour lequel tout est religion excepté lareUgion^ quand nos pasteurs n'osaient même pas, suivant l'adage de Maïmonides, sacrifier un membre pour sauver le corps, mais introduire seulement l'uniformité dans la synagogue française \ devait-on s'attendre à voir quelques hommes dont plusieurs ne sont pas même nés Français, remuer cid et enfer contre l'autorité religieuse et légale de notre puys ?

Et qui sont ces hommes ? Quels services ont - ils rendus ? Quels étabHssements ont-ils fondés? Quels ouvrages ont-ils publiés ? Quel est leur rang dans la société ? Quelles fonctions y occupentils? Sur quoi fondent-ils le despotisme qu'ils veulent exercer sur le judaïsme français? Connaissent-ils notre histoire, la situation nouvelle, les nécessités de l'époque? Qui leur adonné mission de s'arroger comme Coré, le droit de demander à nos chefs spirituels 'il "^^np hv "lNtî/3nn yno tandis qu'ils usurpent eux-mêmes cette autorité, qu'ils sèment la dissension dans le tabernacle de la paix, nhw DDD-

De toutes les décisions de la conférence il n'y en pas une dont * le commissaire synagogal du dernier des villages n'ait pu prendre riuitiative sansfaillir au moindre dogme n^Dflûl U^^p'zîl} 'jp l'P^DX

Combien ne comptons-nous pas de ces nouveaux usages adoptés spontanément sans appareil de conférence, et qui if ont cependant donné lieu à aucune observation, n'ont jamais suscité le moindre trouble. Par exemple : les épousailles dans l'intérieur de nos temples, l'initiation reUgieuse des deux sexes, les parures en cheveux de nos dames les plus pieuses, le costume en prêtres^ cathoUques de nos rabbins, la suppression de la succion Hiî^K^r, du Piut de '?Î0 dans la synagogue Askenasi de Paris et d'autres grandes communautés, celle de la bénédiction pontificale

dans le premier office nnnîi^ .des fêtes, celle des inhumations précipitées, Tusage du corbillard. Connaissez-vous un acte plus religieux que la prestation du serment ? Cela se fait nu tête, même par des rabbins, etc. , etc. Personne en France n'a songé à protester contre ces. changements autrement graves que les innovations proposées dans la conférence. Et neuf puritains inconnus se croiraient de force à dicter la loi au judaïsme français tout entier, et sous prétexte de nous préserver de la division synagogale de l'Allemagne, divisée elle-même en de si nombreux états, ils viendraient semer la dissension dans la synagogue française, en détruire l'homogénéité, nous plier sous leur joug, nous arracher notre costume du dix- neuvième siècle pour nous affubler des haillons du moyen âge? Savent-ils seulement ce que c'est que la religion? Demandez -le leur, ils ne vous répondront pas avec le psalmiste l'pHN^ lU^ ^0 'H (Ps. xv ) ; avec Michée ^ViD no □"IX l^h T:n(vi, 8); avec Isaïe, (xxxm, 15)l'?n □nS^'^DIDTn^pli?; avec HillePJD HD; mais ils vous diront que nos chefs religieux en rognant quelque peu certains pioutim baroques, s'en prennent à la religion elle-même et entreprennent sur elle un travail de triage et de correction contraire à la lettre et à l'esprit de la loi.

Religion, Messieurs, est synonyme d'union, union en Dieu par l'esprit et le cœur, union des hommes entre eux par la paix et la concorde, et voilà pourquoi nos saints pi ophètes, frappant vos discordes et vos superstitions, ont tant flétri vos jeûnes, vos macérations, vos encens, vos génuflexions, le sacrifice de vos taureaux et de vos génisses, qui était pourtant la plus auguste cérémonie du temple, mais rien que cérémonie. ( Voir Ps. l.) Voilà des réformes dans Vintérêt des impies et des violateurs de la loi ; voilà comme Dieu lui même déclare, par la bouche du prophète :

Et moi aussi je leur ai donné des ukases (1) non convenables

(1) U/mse (prononcez oukase) n'est là que pour l'imitation du son, mais non pas au détriment du sens. Voir Ràschi sur rn^,rin Dpn DNT. — Nous avons bien lu une trentaine de commentaires sur ce verset d'Ézéchiel; autant dire une trentaine de contradictions. Rienn embarrasse ces Messieurs : Mettez |nî< pour >f)n3 et tout est dit. Pauvre Bible ! chacun te fait parler, comme il voudrait que tu eusses parlé !

el des slaluls par lesquels ils ne. saur aient vivre. (Ezéchiel, xx, 25). Au spectacle de toutes les impiétés idolâtriques dont le peuple s'était souillé, ce cri de la désolation n'a rien de plus iliffîcile que Un^WV O 'HOn: . (Genèse vi, 7.)

Sans doute, les cérémonies extérieures du culte ont leur haute portée ; nos sens frappés par le symbolisme religieux, doivent mieux nous conduire à des idées spirituelles qu'une pure métaphysique inabordable aux inteUigences ordinaires, mais c'est profaner la religion elle-même et ses bienfaits et ses consolations, que de la faire consister dans des pratiques minutieuses dénuées de sens; que de croire décharger sa conscience par des misères et des pauvretés condamnées par la loi fondamentale; que de prendre l'essentiel pour l'accessoire, l'accessoire pour l'essentiel "«py ^Dîû") "ipî^. Et comme à toute chose, il faut un nom, ces hommes excentriques qui ne voient l'opinion que dans leur public à eux, se sont avisés d'emprunter au Dictionnaire politique le mot conservateur, et s'en sont affublés.

Toutes les fois qu'une sage législation parvient à épurer l'esprit et les mœurs par des réformes salutaires, par la suppression des abus, des exagérations, des préjugés funestes et surannés, des rigueurs de l'intolérance, les corps constitués pour être les gardiens vigilants des droits de tous, s'appellent conservateurs. Fis veillent à la liberté du bien et nous préservent de la hberté du mal. Rïen de plus louable, de plus indispensable qu'une telle institution.

Mais de tout temps des esprits routiniers, intraitables, rétrogrades, méconnaissant les situations nouvelles, les nécessités de l'époque, les lois impérieuses du progrès, se sont révoltés contre la puissance légitime,, sous prétexte de conservation.

C'était sous le voile du conservatisme qu'Eléazar exaspérant le roi Hircan, le poussa au saducéisme et avec lui tout ce qu'il y avait de grand en Israël (Fl. Josephe, Antiquités, liv. xin, ch. xviri. Kiduschin.); queRabbiZaccharias, (suivant le Talmud,) s'opposant au tolérant usage d'accueillir les sacrifices offerts par les empereurs romains, devint la cause de la ruine du temple et de tous les malheurs qui s'ensuivirent. (Talmud Ghittin).

Se disaient aussi conservateurs ces sicaires et zélateurs qui , au lieu de suivre les conseils pacifiques de Rabbi Johanan-ben- Saccaï, de Flavius Josephe, de leur roi Agrippa, des plus sages

des prêtres et du Sanhédrin, plongèrent Jérusalem dans rabomination de la désolation; immolèrent, à leur fanatique fureur aux pieds des autels, les hommes les plus purs, les prêtres les plus saints ; égorgèrent sans pitié vieillards, femmes et enfants, et firent couler incomparablement plus de sang que ne le firent les Romains leurs vainqueurs. C'était par zèle pour la cause de Dieu !

C'est sous le voile de la même cause que, sous Adrien, Barkokeba, entraînant Akiba et les pricipaux docteurs de son école à la révolte contre la puissance romaine, devint le promoteur d'épouvantables représailles et de la dispersion générale des juifs dans toutes les contrées du monde.

Les janissaires qui déposaient et élevaient des sultans à leur gré, les Sirelitz qui résistaient à toutes les réformes, les inquisiteurs qui voulaient catholiciser le monde, les hobereaux qui demandaient naguère aux Chambres prussiennes la salutaire restauration de la bastonnade pour les roturiers, les rusés diplomates de Bâle-Campagne,en violation des droits réciproques de citoyens américains, certains membres du Parlement britannique, quelquesuns de la première Assemblée nationale, ceux des Etats de la confédération germanique qui s'opposaient ou s'opposent encore en partie à l'émancipation complète de leurs concitoyens Israélites, se disent tous conservateurs.

Rien de plus commun que le nom, Rien de plus rare que la chose.

Le stabilisme est la condition des animaux ; ils seront toujours ce qu'ils sont, ce qu'ils étaient, dussent-ils vivre des milliers d'années. L'homme est un être de raison, et raison signifie progrès : progrès de l'âme intelligente qui , sans cesse , tend à monter, progrès du cœur et de la. tête, progrès des idées religieuses et morales, progrès de la justice et du droit humanitaire. Malheur, malheur à ceux qui appellent la lumière ténèbres, et les ténèbres ta« ère. Ouvre tes yeux, perfectionne-toi; régénèretoi, renouvelle-toi, c'est le cri de tous nos prophètes (*).

(i) Tel, profilant de l'm^N et du ^*lin^ Hl^tÛ, vous maudirait en vous voyant accepter un verre de vin de votre ami goL Tel autre ne manquerait pas un p:on 1017" ni"'DD3 qui appliquerait au inx ^^'î le verset in^i

Grâce au progic**, raucicn bon Dieu rsl désarmé. : le siylei religieux des sicaircs ne joue ])lns de rôle; les bûchei'S de la sainte inquisition ne fonctionnent plus ; les guerres de religion ont cessé, on ne voue })lus des pays entiers à la destruction et à Textermination, admajorem Dei gloriam;V[in3iiheme^ Texcommunication, Niddoui^ Chérem, Schammala, etc. , rien de tout cela n'est plus à Tordre du jour dans notre triste galoth. Que rcste-t-il, hélas! aux pauvres contempteurs de nos malheureux temps ! En Israël du moins, il leur reste la hberté de flétrir de leur réprobation les résolutions arrêtées dans les conférences de tous les grands-rabbins de France, de provoquer un blâme solennel de rabbins étrangers , qui , pour nous, n'ont aucun caractère, contre Tautorité rehgieuse légale, reconnue, instituée et salariée par VEtat.

Examinons avec impartialité les curieux documents, si antipathiques au système de notre organisation religieuse en France, pubUés par une opposition tracassière qui veut dresser autel contre autel, troubler l'homogénéité de la synagogue française, soulever la minorité contre la majorité, décliner la compétence des respectables organes de notre juridiction séculière et ecclésiastique. Cette espèce de procédure est unique dans les annales judiciaires, digne d'un brevet d'invention.

La réunion de nos grands-rabbins avait-elle un caractère public et légal ?

Les hommes d'élite qui composent le Consistoire central et qui sont nos organes légaux, les intermédiaires entre nos droits rehgieux et ceux de l'Etat, connaissent trop bien la loi française pour se permettre de réunir une assemblée ecclésiastique clandestine. La vérité est que non- seulement le gouvernement en a été touché et y a donné son adhésion, mais que le fait a été annoncé par presque tous les journaux français et étrangers.

2^ Dans toute assemblée délibérante la majorité fait loi, autrement plus de solution possible, plus de tribunaux, plus de cours, plus de Chambres législatives, etc., ce serait une pertur- , bation générale du repos pubHc, de l'ordre social.

3** Les minorités sont en droit, non pas de faire un appel à la désobéissance, mais de faire consigner leur opinion motivée au procès-verbal des déhbérations.

4® Chaque Etat se gouverne à sa manière : nul ne saurait êtj'e

?îousiruit à ses juges naturels, à plus forte raison traduit deyant un tribunal clranger autrement que par des traités internationaux.

Voilà cependant qu'à la suite d'un vote solennel, neuf individus se disant commission des conservateurs du judaïsme, se plaisent à publier un manifeste contre les opérations de notre assemblée rabbinique, et le document essentiel, le procès -verbal de leur installation légale comme mandataires de leur parti, n'y figure même pas ! Cependant, faute de connaître les chefs de file, il eût été intéressant pour nous de connaître au moins les sommités de ces zélés défenseurs du judaïsme antique ; leurs noms qui fout sans doute l'orgueil d'Israël dans les fastes du dix-neuvième siècle, produiraient certainement une influence salutaire ; leur exemple nous imposerait, nous entraînerait; la paix, l'union, la concorde régneraient sous les tentes de Jacob !

Cette observation si simple n'a pu échapper à la perspicacité de la commission, puisque commission il y a ; aussi s'empresset-elle de déclarer que chaque homrM, chaqite femme et chaque enfant au milieu de nous a reçu le dépôt et la garde de la parole divine, même nos fendeurs de bois, nos puiseurs d'eau. Pauvre rabbi Josué, tu n'as pas songé à celle-là quand Raban Gamaliel t'imposait la violation de ton Kippour. Pour te calmer, il ne fallait rien moins que la grande voix d'xXkiba proclamant que tout ce que fait Raban Gamaliel est bien fait, et celle de Dossaben-Hirkan constatant que tout tribunal de trois membres établi en Israël, est aussi compétent que le tribunal de Moïse. Le savoir de Rabbi Josué était- il, par hasard, inférieur à celui de Gamaliel ? Voici les paroles par lesquelles ce dernier l'accueille : « Salut à » mon maître! ô mon disciple ! mon maître en science, mon ï disciple en . obéissance. » ( Rosch Haschanah , chap. ii , mischna 8. ) Que de leçons dans ce fait déjà seul capable de renverser tout l'échafaudage de nos puritains !

Mais, répliquent-ils: « Nous avons pour nous une conférence » bien plus considérable, composée de rabbins français (d'une » partie de l'Alsace et de la Lorraine, provinces saintes par y> excellence), de beaucoup de rabbins éminents d'autres pays, » notamment de ceux de Jérusalem. Nous leur avons soumis nos » scrupules, demandé la confirmation ou la condamnation des » décisions prises, et, (chose étonnante!) la condamnation est » unanime! «

D'après la jui'isprudcncc rabbinique, runanimiié de la condamnation est une absolution ; mais n'abondons pas dans le sophisme et attachons-nous franchement à Texamen de cette procédure.

Que dites -vous , ami lecteur , d'un plaideur ou accusé qui réclame la faculté de choisir ses juges, de récuser seul les membres du jury qui lui déplaisent, de s'en composer un au besoin, de ne faire entendre que des témoins à décharge, et d'interdire la parole à la partie adverse et au ministère pubUc? Voilà pourtant le miroir exact de la bonne foi des maladroits représentants des conservateurs du judaïsme ! Si l'on nous avait donné le pour et le contre, nous aurions dit avec le poëte •

De nos cailloux frottés il sort des étincelles.

Certes, l'opinion d'un Rappoport, d'un Zunz, d'un Dukes, d^'un Furst, d'un Reiffmann , d'un Hirschfeld, d'un Sachs, d'uh Landshuth, etc. , etc. , qui tous se sont livrés à des recherches consciencieuses sur les travaux de nos poétanim, sur leur valeur historique, littéraire et scientifique, une telle opinion, disonsnous , quoique n'émanant pas de la cité sainte , aurait pu faire fléchir la balance. Ceux de nos rabbins français qui savent apprécier ces géants delà critique littéraire, se seraient courbés, non pas sous l'autorité., mais devant la compétence de tels hommes. Mais crier victoire en se sauvant à la faveur de l'obscurité, se donner gain de cause en évitant le combat, c'est simplement ridicule.

Voyons si nous sommes dans le vrai.

L'appel de la commission a été fait d'abord à tout le corps rabbinique français, même à des rabbins marrons qui n'ont aucun caractère légal. Oh s'est bien gardé de publier la liste des pasteurs infidèles qui n'ont pas répondu du tout , encore moins de ceux qui , comme MM. Nordmann, Dreyfuss et Lévy, ont eu le courage grand de répondre avec toute la franchise de leur opinion. Nous croyons que la majorité se trouve dans ces deux dernières catégories. La vérification en est facile, grâce à l'annuaire de M. Créhange.

Non , vous n'avez pas pour vous la centième partie des Israélites pai'isiens. Une imperceptible minorité de rabbins , français ou non, ne peut pas nous imposer ; nous sommes les

maîtres chez nous et avons pour nous une majorité autrement imposante, autrement éclairée. Et d'ailleurs, majorité ou non, la vérité reste toujours vérité, et Tabsurde toujours absurde. Quand je suis aussi libre que mes heureux concitoyens, je ne puis, sans mentir à moi-même, me plaindi'c de mon esclavage ; quand je ne souffre pas, je ne puis prier Dieu de me délivrer des souffrances que ne n'ai pas ; je ne puis donner ma bénédiction aux princes de la captivité, aux chefs de la haute école, aux juges de la porte, lorsque rien de tout cela n'existe plus, ni former des vœux en faveur de ceux qui pourvoient le temple du vin nécessaire au Kidousck et à THabclalah, lorsque ces deux cérémonies y sont proscrites. Si la liy fiDD de Léviathan est l'image de la concorde qui règne dans l'autre monde, qu'est-ce qui a empêché l'auteur de mettre W'b^ HDD ? Ne serait-ce pas démence que de demander à y être abrité l'année prochaine HNDn r{2\l/b ? Sommes -nous dans la sincérité lorsqu'au début du festin pascal, , nous convions tous ceux qui ont faim à prendre place à notre table ?

A tout cela on répond toujours par le même refrain : « Nous <t ne dérogerons pas à notre loi de vérité. » A la bonne heure ! Je ne parle non plus que de la loi de contradiction.