COUP D'ŒIL SUR LA CORRESPONDANCE DU CONCILIABULE

Vacillation du stabilisme. — Source du rite messin. — Grande opposition entre Moïse et l'orthodoxie moderne. — Apothéose du docteur Samson Hirsch.

Sauf réserve pour la réponse de Jérusalem dont on se pavané tant, je n'éplucherai pas cette correspondance fastidieuse entretenue avec des compères de près et de loin qui tous abondent en extravagantes^ sans dire le mot ni de l'origine, ni de l'histoire de nos poétanim ; qui partent de fausses prémisses pour en tirer

de fausses conséquences ; qui rendent le ]nb2^ responsable des opinions contraires d'Isserlès ; qui , faute de bonnes raisons , s'abattent sur le grossier persifflage ; qui nous parlent de stabilisme (Î713p :injD)du moyen-âge, à nous citoyens libres du dixneuvième siècle. Le bon sens du lecteur, tant soit peu intelligent, suffît pour faire justice de pareilles assertions qui sentent le moisi.

Savez -vous ce que c'est que V^Dp 2n3î3 ? A Metz nous en connaissons cinq : les érudits de la Haschkamah ne disent point de piout du tout ; à l'oratoire du cloître (klause), on coupait le jeu en deux : on supprimait les iotzerolh , on conservait les mousaphim; feu notre grand rabbin, M. Aron Worms, blâmait hautement les pioulim et ne permettait aux amateurs de sa réunion )'3D, de les réciter, en leur particulier, qu'après la fin des offices ordinaires ; dans les autres réunions privées régnait une entière liberté, on les disait ou on ne les disait pas, soit en tout, soit en partie ; dans la grande synagogue, dite vieille , on a maintenu intégralement l'usage antique et solennel introduit par le boucher, le marchand de chevaux, le marchand de bestiaux et le courtier, qui, tous quatre, avaient reçu, en 1559, le privilège de quitter leur village pour s'étabhr à Metz (1). Pour avoir obtenu une faveur si exceptionnelle, ils devaient certes être de fort honnêtes gens , mais la chronique ne nous a conservé que leurs noms sans nous parler de leurs œuvres. Tout ce que nous savons, c'est que les rabbins russes, polonais et allemands, que leurs descendants se sont successivement donnés, pouvaient bien ajouter, tant qu'ils voulaient, au rite suivi par les quatre, mais n'en pouvaient rien retrancher (2).

Notre divin législateur , en voyant s'approcher le jour de sa mort, représente à son peuple la simplicité de la loi dans les termes suivants : « Considère, ô Israël ! que le commandement » que je te prescris aujourd'hui, n'est ni caché, ni éloigné; il » n'est pas aux deux pour te donner le prétexte dédire: (|ui » montera dans les hauteurs pour nous le rapporter, nous le » faire entendre, et nous obéirons ; il n'est pas au-delà de la

(1) L'histoire dit que tous les quatre étalent bouchers. J'ai suivi la désignation de leur état respectif d'après la chronique inédite de la bibliothèque publique de Metz.

(2) A 1 occasion des persécutions des juifs polonais suscitées par les

» mei'j pour te donner occasion de demander : « qui en franchira » l'espace , pour nous apporter cette parole , nous l'expliquer, « afin que nous Taccomplissions ? Non, la chose est très -près de « toi, dans ta bouche, dans ton cœur, pour Texécuter. » (Deut., XXX, 11-13).

Quand le prophète sans égal prononça ces paroles sublimes de simplicité, pouvait-il se figurer que les guides d'Israël préconiseraient un jour l'énigma tique, l'inintelligible, Vinexplicable comme 'propre à redoubler le sentiment religieux? Que Kallir monterait au ciel pour en rapporter le chant des anges ? Que de Paris on s'adresserait au-delà de la mer pour savoir ce qui est vrai, juste, conforme à sa loi sur les pioutim?

Le premier paladin qui se présente pour battre en brèche les remparts de notre sanctuaire rabbinique français, c'est M. le D'" Samson Hirsch de Francfort. Il abaisse tant qu'il peut les guides spirituels que nous nous sommes donnés en toute liberté de suffrage; et notre susceptibilité nationale, et notre patriotisme, et notre indépendance ne s'en trouvent nullement choqués. Bien au contraire, des Israélites se disant Français, célèbrent sa gloire, accordent les honneurs du triomphe à ses armes de Samson !

Mais pourquoi ce héros ne figure -t-il pas dans le document consacré à la grande coalition rabbinique de l'Europe et de l'Asie ? Pourquoi lui a-t-on tressé une couronne spéciale ? C'est qu'on voulait éviter la contradiction; c'est que M. Hirsch, quoique

artifices de Hamil, rabbi Moïse Noriel a introduit à Metz ses litanies □"•Onn Nt'D pour être récitées deux fois l'an à l'intention de ces malheureuses victimes de la barbarie; c'était vers 1660. En 1859 cela se dit encore le samedi^ jour où la récitation des litanies est formellement interdite. En 1790, la populace messine avait cassé les fenêtres du quartier juif, émeute comprimée immédiatement et qui n'a pas coûté une goutte de sang. Comme moyen préservatif d'attentats semblables, le rabbin Phœbus Cohen a introduit "IDÎ^ dans les offices

quotidiens du matin et du soir, et cela se continue ainsi depuis bientôt soixante-dix ans. Mais quand rabbi Lion Asser{nnN DJlvXli^) voulut défendre, en 1765, de dire fl'^DIpN au milieu de la lecture du Pentateuque, des syndics ctFrontés crièrent à l'officiant de continuer comme toujours, et le rabbin ne mit plus le pied dans la synagogue que pour prêcher. Remarquons, en passant, qu'à Worms, qui était la résidence de l'auteur de ce poème mythique, on ne l'a jamais récité : Nul n'est prophètfi dans son payS;

rabbin de Topposition francfortoise, sent son terroir allemand ; c'est qu'il se moque de nos conférences pour s'être occupées d'une question aussi futile que celle des pioulim, qu'il appelle la misère du temps, lorsqu'on peut être très-bon Israélite sans visiter la synagogue une seule fois Vannée; c'est que les Schiré Jeschurun de la composition de M. Japhet, introduits dans la congrégation de M. Hirsch, sont aussi une innovation ; c'est qu'il veut que le gouvernement français salarie dans nos rabbins les inspecteurs de nos cuisines, de nos chambres à coucher, de nos comptoirs, et non pas les directeurs de notre inutile culte public ; c'est que le titre de docteur que porte. ce rabbin a aussi quelque chose de suspect, aussi l'en a-t-on dépouillé pour lui donner celui de grand-rabbin; c'est que M. Hirsch lui-même avait supprimé le Kol nidré, proprio motu, dans son rabbinat d'Oldenbourg. Tout cela devait être antipathique à la commission sans commettants ; mais comme on ne voulait point détourner de leur point de mire les flèches lancées contre le corps rabbinique français, l'élucubration du docteur allemand a eu les honneurs d'une édition spéciale, en dehors des attaques des coalisés.