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2. Voir noire Examen <; itit/ue de lu Vie de Jésus pur M. lienun, ch. ni, l'Ei anifile de S. Jean.

Sl'R L'EVANCiïLE DE SAINT JEAN. 2i?>

divinité. Encore une fois, aucun Père de l'Église n'a jamais nié que saint Jean ne suive dans son Kvangile un plan déterminé à l'avance. Mais est-on historien infidèle parce qu'on se propose un but en écrivant l'histoire? Les erreurs que voulait combattre saint Jean ont certainement influé sur la marche et la distribution de son récit ; mais il serait déraisonnable d'en conclure, sans l'ombre de preuve, que l'apôtre a travesti les faits et altéré les doctrines.

Rien n'est beau, Messieurs, comme la disposition de l'Évangile de saint Jean, quand on l'étudié attentivement. Le disciple bien-aimé indique lui-même le motif qui le porte A mettre par écrit ce qu'il avait enseigné jusqu'alors de vive voix. Il veut montrer par une reproduction exacte des paroles qu'il a entendues, et des actions dont il a été témoin, que « Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, afin que, croyant, vous ayez la vie en son nom 1 . » A cet effet , l'évangéliste commence par exposer la nature divine du Verbe , son existence éternelle dans le sein de Dieu, ses rapports avec le monde qu'il a créé , qu'il éclaire, qu'il vivifie. Tel est l'objet du prologue y de cette sublime page de métaphysique qui a fait l'admiration des siècles 2 . Ce prologue, où le Verbe figure comme « la lumière et la vie de l'humanité, » contient déjà en quelque sorte toute la suite de l'Évangile qui en est le développement historique. Lumière et vie , lux et vita, v.y\ 'ù#h> ces deux mots sont la clef de l'Évangile de saint Jean ; ils expriment l'idée mère autour de laquelle viennent se grouper les faits et les discours. Dans l'entretien avec Nicodème , le Verbe incarné annonce « la vie » à laquelle chaque homme doit renaître par l'eau et par l'Esprit Saint 3 . En instruisant la Samaritaine, il se représente comme la source de la grâce

1. S. J(\m, xx, 31. — 2. Ibid.. i, 1-18. — ;i. ll.id.. m, 1-30.