LE COMMENTAIRE

cl ure tout soupçon de connivence; et leur accord est trop frappant pour qu'on puisse révoquer en doute la lidélitc de leur relation.

Ces observations du grand orateur d'Antioche sont pleines de sagesse ; et s'il y a des écrivains modernes qui prétendent que la critique est née de nos jours, je leur souhaiterais assez de jugement pour écrire beaucoup de pages aussi sensées que celle-là. Origène ne portait donc atteinte à aucun principe en disant que saint Jean a manifesté la divinité du Christ avec une évidence toute particulière , et qu'il était réservé à cet apôtre de recueillir et de nous transmettre « les discours les plus élevés et les plus parfaits concernant Jésus 1 . » Tel est , en effet , le caractère qui distingue l'Évangile de saint Jean. Tandis que les trois premiers évangélistes se proposent surtout de reproduire l'enseignement parabolique, moral , populaire du Seigneur, le quatrième cherche principalement à mettre par écrit la partie dogmatique, sacramentelle et mystique de la révélation chrétienne 2 . L'hérésie naissante des ébionites et des cérinthiens lui fournit l'occasion de réaliser ce plan ; mais, d'ailleurs, l'idée d'une telle œuvre aurait pu s'offrir d'elle-même au disciple bien-aimé , qui , plus que tout autre , avait reçu les communications intimes du Maître. Écrivant après saint Matthieu , saint Marc et saint Luc, qui, selon l'expression de Clément d'Alexandrie, avaient recueilli davantage les cw/xaruà, ce qui se rapporte à la nature humaine du Seigneur, saint Jean devait songer tout naturellement à compléter leur récit, en choisissant parmi les actions et les paroles de Jésus-Christ celles qui étaient plus propres à démontrer s«