In Muttttmim, tom. I

suri l'évangile DE SAINT JEAN. 253

tait ces questions avec tout le sérieux et la bonne loi qu'on devrait y porter, il deviendrait impossible d'élever l'ombre d'un doute sur la véritable origine de pareils documents. Nos adversaires ne citeraient pas un livre en faveur duquel on puisse invoquer une série de témoins aussi sincères et aussi compétents ; or, si je ne me trompe, les Évangiles méritent à tout le moins d'être discutés suivant les principes que la critique historique a coutume d'observer pour toute autre production littéraire. Mais , comme nous le faisions remarquer il n'y a qu'un instant, depuis les gnostiques jusqu'à nos jours, les doctrines contenues dans les Évangiles sont demeurées l'unique motif pour lequel certains esprits prévenus ont violé sur ce point toutes les règles du bon sens et de la logique. Après avoir montré combien le témoignage d'Origène emprunte de valeur à sa situation personnelle, à son érudition, à ses études bibliques, il nous reste à parcourir les deux premiers tomes de son Commentaire sur saint Jean. En expliquant la grande page par où s'ouvre le quatrième Évangile, le docteur alexandrin a-t-ii su exposer fidèlement la doctrine de l'Église sur la Trinité? Ou bien, la lutte avec les erreurs de son temps a-t-elle fini par l'entraîner lui-même dans des exagérations contraires à la vérité? 11 n'est guère, dans l'histoire des lettres chrétiennes, de question qui ait plus divisé les esprits. Mous chercherons à la résoudre par une analyse raisonnée des textes, sans admettre à priori les explications complaisantes des panégyristes d'Origène, ni les invectives de ses détracteurs passionnés.