DOUZIÈME LEÇON

Doctrine d Origène sur la Trinité. — Consubstautialilé et distinction réel!*' des trois personnes dignes. — Analyse et discussion des textes où le catéchiste alexandrin formule ces deux points de doctrine. — Pourquoi il appuie avec tant d'insistance sur la distinction personnelle du Père et du Fils, au risque de sembler méconnaître leur égalité absolue. — Clas.se> d'hérétiques dont Origène se propose de combattre les opinions. — C'est à tort que le père Pétau et Huet ont cru découvrir dans ses œuvres le* traces d'un avianisme anticipé.

Messieurs ,

Nous avons discuté dans notre dernière leçon la valeur du témoignage d'Origène sur l'authenticité des quatre Kvangiles canoniques. Eu égard à l'époque où vivait le catéchiste alexandrin , aux qualités de son esprit sagace et pénétrant, à ses études spéciales sur l'Écriture sainte, cette attestation est d'un très-grand poids ; et ce qui achève de lui donner une force irrésistible, ce sont les déclarations analogues des écrivains antérieurs ou contemporains. Nous avons vu en outre avec quelle finesse de coup d'oeil Origène apprécie le caractère particulier de l'Evangile selon saint Jean, qu'il appelle « les prémices » ou la fleur des autres Évangiles, comme les Évangiles eux-mêmes sont « les prémices » de toute l'Écriture sainte. 11 s'agit maintenant de le suivre à travers les deux premiers tomes de son commentaire sur la partie la plus importante dit Nouveau Testament. Nous L'avons dit, c'est par là qu'il a inauguré ses

travaux bibliques. En nous montrant les qualités et les défauts qu'il portait dans l'exégèse, cette production si re-

marquable à divers titres nous permettra de saisir sa vraie doctrine sur la Trinité.

Ce qui éclate dès le premier pas qu'il fait dans le prologue de saint Jean, c'est sa vaste érudition. Pour expliquer cette phrase : « Au commencement était le Verbe, » Origène recherche et discute les différentes signitications que reçoit, dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament, le mot commencement, principhim, àf/y,. Ce terme y désigne tour à tour le point initial d'un chemin ou d'une étendue quelconque; le commencement ou le principe d'une existence, d'une génération; la matière d'où une chose est tirée; l'image ou la forme d'après laquelle on l'exécute ; enfln, les premiers éléments d'une science K Origène rejette ces diverses acceptions pour s'arrêter à un sens qui lui parait préférable à tous. « Le Verbe était dan» le principe, » cela veut dire : le Verbe était dans la sagesse. Car, ajoute le subtil interprète, la sagesse est appelée principe dans les proverbes de Salomon : « Dieu m'a établi le principe de ses voies pour accomplir ses œuvres. » Le Verbe n'est principe que parce qu'il est sagesse : c'est comme tel qu'il contient en lui les types et les modèles de toutes choses. Voilà pourquoi il existait dans la sagesse. Quelle que soit la valeur de cette interprétation mystique, adoptée par plusieurs Pères de l'Eglise, elle dépasse évidemment la lettre du texte. Prises dans leur sens grammatical, les paroles de saint Jean s'expliquent d'une manière bien plus simple et plus naturelle. « Le Verbe était au commencement, » c'est-à-dire, quand rien de créé n'existait encore ^ avant le monde et tout ce qu'il renferme. Sans nul doute >