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le premier verset de l'Évangile est parallèle au premier verset de la Genèse : « Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre. » De part et d'autre, il s'agit du commencement des choses créées, de l'origine des êtres finis. Seulement, si l'analogie se manifeste sur un point, il y a antithèse sur l'autre : avant toutes choses , le Verbe était, étal, h 9 tandis que le monde n'a pris d'existence que par la création, creavit. Le verbe être, à l'imparfait, erat , «il était , » désigne la préexistence éternelle du Àoyoç, tandis que le verbe créer, au prétérit, creavit, exprime la production temporelle du monde. Si Origène avait donné plus d'attention au sens littéral, il aurait consulté les endroits parallèles du Nouveau Testament, où le mot dr.yr, signifie commencement des choses : a Celui qui fit l'homme dès le commencement (flèir* *PX**)- — Au commencement, il n'en était pas ainsi. — Le diable a été homicide dès le commencement » C'est d'après ces textes comparés au début de la Genèse qu'il faut déterminer la signification directe et immédiate du premier mot de l'Évangile selon saint Jean.

Ici, Messieurs, nous pouvons déjà pressentir le défaut capital de la méthode exégétique d'Origène. Le chef du Didascalée néglige trop souvent le sens littéral pour chercher des explications mystiques qui ne sont pas toujours bien fondées. A mesure que nous avancerons dans l'étude de ses écrits , nous verrons se dessiner davantage cette tendance excessive qui devait l'entraîner à mainte erreur. Mais ce qu'on a lieu d'admirer dans tout le cours de ses commentaires , c'est la richesse et l'ampleur des développements. Ainsi, à propos du mot Aoyo:, le Verbe, il énumère et interprète l'un après l'autre les divers

1. S. Multli., xix, i ; MX, X; S. Jeun, vin, ii. Voir également S. Mul- MiM'U. wiv. 1\ ; S. Mm»-, x ; 6.

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noms attribués au Sauveur dans l'Évangile. Il montre tour à tour dans quel sens le Christ est appelé lumière du monde, résurrection , voie , vérité , vie, porte, roi, maître, pasteur, etc 1 . Et ce n'est pas sans motif qu'Origène insiste sur la portée de ces dénominations. Beaucoup d'hérétiques, les valentiniens entre autres , aimaient à les passer sous silence, pour s'en tenir au mot Aôyoç, parole, raison, qui leur semblait favoriser davantage leurs spéculations. Le prologue de l'Évangile de saint Jean restait toujours le thème que les gnostiques exploitaient avec le plus d'ardeur à l'appui de leurs théories. Pour faire voir que le mot Àôyo; n'épuise pas tout ce que l'on peut dire sur la nature du Fils de Dieu , Origène a soin d'y ajouter les autres noms du Christ : dans sa pensée ces locutions se complètent l'une par l'autre et s'éclairent d'une lumière réciproque.

« Parmi les noms attribués au Sauveur, il en est qu'il n'a pas pris lui-même, mais que Jean lui donne en l'appelant le Yerbe qui était au commencement, le Verbe-Dieu dans le sein de Dieu. Or, il est juste de s'opposer à ceux qui laissent de côté toutes les autres dénominations, si expressives qu'elles soient, pour ne s'attacher qu'à cellelà, qui seule leur parait indiquer ce qu'est le Fils de Dieu, tandis que , pour le reste , ils ne cessent de demander des explications. Ils ont toujours à la bouche ce mot de l'Écriture : Mon cœur a proféré une bonne parole, s'imaginant que le Père profère le Fils à l'instar d'un mot composé de syllabes. Quand on les interroge avec soin, on voit clairement qu'ils refusent au Fils toute subsistance individuelle (vnôaxaaiv), et qu'ils ne s'expliquent pas sur son essence (ovctav), quelle qu'elle soit d'ailleurs 2 . »