Exh. ad martyr., xxvu

D'ORIGfcNK. 33

son fils ou sa fille plus que moi , n'est pas digne de moi ; et encore : Qui trouve son âme, la perdra, et qui perd son âme pour l'amour de moi, la trouvera ! . »

Rien n'est plus intéressant, Messieurs, que d'étudier la vie intime des familles chrétiennes pendant cet age héroïque de la religion, lorsqu'on veut se rendre compte du caractère des hommes et de la marche des événements. Ces scènes d'intérieur éclairent merveilleusement le grand drame qui se jouait alors sur la surface du monde entier. Comment des fils , qui voyaient leurs pères aller au martyre et endurer les plus cruels tourments pour la cause de la foi, n'auraient-ils pas puisé dans de tels exemples l'abnégation et la force d'âme que nous remarquons chez les premiers chrétiens? Ces impressions , reçues dès le jeune âge, les suivaient tout le long de la vie ; et la persécution, sous quelque forme qu'elle se présentât , n'avait plus rien qui pût surprendre des âmes préparées à la lutte par de si fortes leçons. On l'a dit bien souvent : il n'est pas pour l'homme de meilleure école que celle de l'adversité. Origène connut de bonne heure ces épreuves de la vie, qui servent si puissamment à exciter l'intelligence et à fortifier la volonté. Par un raffinement de barbarie, le despotisme impérial ne se contentait pas de frapper les martyrs; il les poursuivait jusque dans leurs familles par la confiscation de leurs biens. Lors donc que Léonidès eut eu la tète tranchée pour récompense de sa fidélité au Christ et à l'Évangile, sa veuve et ses enfants se virent réduits à la dernière indigence. Le jeune Origène se trouva seul avec sa mère et ses six frères encore en bas âge, sans abri ni ressources. Mais Dieu vint en aide à la famille du martyr : une dame très-riche d'Alexandrie la recueillit dans sa maison,