I. Ep. ad Avitum, n

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<( À mon avis, Dieu le Père, qui embrasse toutes choses, ^tend son action îV chaque être, puisqu'il tire de lui-même de quoi donner l'existence il tout ce qui est, car il estl'Ktre : inférieur au Père, le Fils n'atteint que les êtres raisonnables, car il est le second après le Père ; dans une sphère encore moindre, l'Esprit Saint ne pénètre que les saints : d'où il résulte que la puissance du Père est supérieure à celle du Fils et de l'Esprit Saint , que la puissance du Fils est plus grande que celle du Saint - Esprit , et que la puissance du Saint-Esprit l'emporte sur celle des autres saints *. »

Assurément ces paroles sonnent mal aux oreilles de l'orthodoxie , et si Origène avait voulu dire que la puissance du Fils et de l'Esprit Saint est en réalité inférieure à celle du Père, il aurait commis la plus grave des erreurs. Mais ne ressort-il pas avec évidence du texte grec reproduit par Justinien, que l'auteur entend parler des effets, des résultats de la puissance divine, et non de cette puissance considérée en elle-même? Dès lors je ne vois pas trop en quoi l'on ferait consister la difficulté. Envisagé comme le principe de la justification ou comme la vertu sanctifiante, l'Esprit Saint n'habite certainement que dans les âmes des justes. De même les créatures raisonnables sont les seulesqui participent au Fils en tant que Verbe ou raison éternelle. Au contraire, le Père, en vertu de sa fonction particulière de créateur ou de principe universel des choses, étend son action k tous les êtres tant irraisonnables que doués de raison. Comme il y a moins de saints que d'êtres raispnnabies (parce que tous les êtres raisonnables ne sont pas saints), comme il y a moins d'êtres raisonnables que de créatures privées de raison, on peut dire en un certain sens , eu égard aux effets de la puissance divine , que la