AUTORITÉ DE LA VERSION DE IU FIN

apôtres. » Certes, on ne saurait le nier, voilà de magnifiques éloges. Pour être juste, il faut ajouter qu'au milieu de ces louanges un peu hyperboliques saint Jérôme n'avait jamais écrit une syllabe propre à Taire accroire qu'il partageât aucune des erreurs d'Origène. bien au contraire , dans son commentaire sur l'Kpitre aux Kphésiens, il avait vivement combattu l'opinion de ce dernier sur la préexistence des âmes 1 . Lors donc que Rufin lui reprocha plus tard ce qu'il appelait une contradiction formelle, saint Jérôme pouvait répondre avec raison : « J'ai loué dans Origène l'interprète, non le théologien dogmatisant, Landavi interpretem, non doymatisten, le génie, non la foi ; le philosophe, non l'apôtre 2 . » Cependant, il est impossible de le méconnaître, saint Jérôme a passé d'une admiration outrée pour les écrits d'Origène à une critique non moins excessive. 11 y a tout lieu de croire que son attention ne s'était pas portée dès l'abord sur les inexactitudes contenues dans le Periarchon, ou qu'il les tenait pour peu de chose en regard des services que le grand Alexandrin avait rendus à la cause de la foi. Mais, voyant quel abus l'on faisait du nom d'Origène pour placer quantité d'erreurs sous un tel patronage, il examina la question avec plus de soin ; et la passion de la vérité, qui l'anima toute sa vie, lui fit oublier ses sympathies antérieures. C'est, selon toute apparence, saint Kpiphane qui contribua le plus à modifier ses dispositions envers Origène. Adversaire constant des hérésies, l'austère évèque de Salamine poursuivait sans ménagement tout ce qui pouvait les favoriser de près ou de loin. Lors de son voyage en Palestine, il communiqua au solitaire de Bethléem ses antipathies contre celui qu'il appe-

1. L. 1, r . i, p. ">n -.').*>(), - » 1 ; L. II. p. 619 et s.— Item Cumin, in Kj>. v<1 Gnlntus, L. I, p. 390.