AUTORITÉ HE L\ VERSION DE RUFIN

dis que saint Jérôme prenait fait et cause pour l'évèque de Salamine, Rufîn se déclara en faveur de Jean, évèque de Jérusalem, qui, d'ailleurs, l'avait ordonné prêtre en MO. Au fond, tout le débat portait sur la personne d'Origène et sur son orthodoxie, attaquée par les uns et défendue par les autres. Cependant, malgré un dissentiment si profond, on n'en vint pas à une rupture complète ; et lorsqu'en 397 IWifin reprit le chemin de l'Occident, les deux* amis scellèrent leur réconciliation en communiant ensemble dans l'église de la Résurrection à Jérusalem. Saint Jérôme et ses moines accompagnèrent Rufin un assez long espace de chemin ; après quoi l'on se sépara en bons termes.

Jusqu'ici l'Occident chrétien avait pris peu de part à une querelle concentrée en Orient. Comme les écrits d'Origène n'existaient qu'en grec, ils ne devaient guère être répandus dans l'Église latine, à part quelques commentaires traduits par saint Ililaire et par saint Jérôme lui-même. Toutefois, on manifestait de divers côtés le désir de mieux connaître les œuvres d'un homme qui occupait tant la renommée; les débats soulevés à son sujet, en Palestine et en Kgypte, ne pouvaient d'ailleurs que fortifier cette curiosité bien légitime. Dès son iv tour A Rome, Rufin, toujours zélé pour la mémoire d'Origène, s'était hâté de traduire l'apologie du catéchiste alexandrin par le martyr saint Pamphile. Mais , sur les instances de Macaire, son ami, il mit la main au grand ouvrage qui était devenu le champ de bataille entre les origénistes et leurs adversaires, je veux dire au fameux Periarchon. Après avoir traduit les deux premiers livres pendant le carême , il

il ( )rigène. Un eertain Aterljius, adversaire passionne du eatéeliisle alexandrin, leur avait demandé une eondamnatiou formelle de ee dernier. Jérôme n'hésita pas à la donner; mais Rnfin se tint renfermé dans sa cellule, refusant de voir Ateilnus. (L III. contra Rnfin., e. 3.V-

312 LE PERIARCHOX.

n'acheva le reste que vers la fin de l'année .308. Dans sa préface générale, il s'explique sur le but et le caractère dp l'entreprise. Or , Messieurs , ces paroles doivent attirer notre attention, parce qu'elles nous permettent de juger quel degré de confiance mérite la version de Kufin. Le savant interprète rappelle d'abord , non sans quelque leinte de malice, que saint Jérôme l'avait précédé dans cette voie en traduisant plus de soixante-dix pièces homilétiques d'Origène ; puis il s'exprime de la sorte :

« Chaque fois que nous avons rencontré dans ses livres un texte sur la Trinité contraire à ce qu'il avait pieusement défini en d'autres endroits, nous nous sommes permis de l'omettre comme ayant été altéré et ne lui appartenant pas ; ou bien nous l'avons reproduit conformément à ses affirmations réitérées. Il est des passages où l'auteur, écrivant pour des lecteurs instruits et expérimentés, pouvait paraître obscur à force de brièveté. Ceux-là , nous nous sommes proposé de les éclaircir, en ajoutant ce qu'il avait écrit plus ouvertement sur les mêmes matières dans d'autres ouvrages. Cependant nous n'y avons rien mis du nôtre ; il nous suffisait de rendre à Origène ce qu'il avait dit en différents endroits. »

Dans sa préface au III e livre du Periarchon, Kufin renouvelle son aveu en précisant davantage l'objet de ses remaniements :

« Je crois nécessaire d'avertir que j'ai suivi pour ces livres la même règle que pour les précédents. Les passages qui me paraissaient contraires aux idées de l'auteur exprimées ailleurs, et à notre foi, j'ai omis de les traduire, les regardant comme adultérés et introduits par des mains étrangères. Toutefois, j'ai conservé dans ces livres comme dans les précédents tout ce que l'auteur a pu dir* de nouveau sur les créatures raisonnables, parce qu il n'y