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338 LE PEUIAHCHON.

est -il que, ni avant ni après Origène, le mode de procession du Saint-Esprit n'a été l'objet d'une définition de l'Eglise. Il en est de même pour l'origine des âmes, comme le fait très-bien observer l'auteur du Periarchon : le traducianisme et le créatianisme sont deux systèmes dont le second offre plus de probabilité que le premier ; on ne peut pas dire néanmoins que l'un des deux ait jamais constitué un article de foi : Non satis manifesta prœdicatione distingnititr 1 . L'existence des anges et des démons est assurément un dogme, ainsi que leur action sur les créatures humaines ; mais quelle est précisément leur nature, quelles sont leurs propriétés, quœ autem sint, mit qilomodo sint,. voilà ce que l'Église n'enseigne pas avec cette certitude pleine et entière que la révélation divine engendre sur d'autres points; ou du moins, à l'époque d'Origène, il restait là-dessus bien des détails que le cours de la discussion ne devait éclaircir que plus tard, non salis tiare exposait prœdicatio ecclesiastica 2 . Ainsi encore, que le monde ait eu un commencement, et qu'il doive avoir une fin, cela ne soufFre pas de difficulté pour quiconque adhère à la doctrine chrétienne ; mais qu'y avait-il avant le monde actuel, et qu'y aura-t-il après? A cet égard on peut poser diverses questions auxquelles la révélation divine ne donne pas de solutions évidentes : Non enim evidens de Itis in cccler.iastica prœdicatione sermo profertur a . Bref, en dehors du domaine de la foi, circonscrit par l'enseignement de l'Église , il y a des régions illimitées que chaque fidèle peut parcourir librement, sauf à ne pas perdre de vue le fil conducteur que la doctrine chrétienne lui met en main , et à retourner sur ses pas du moment qu'il e6t Venu se heurter contre un principe de la raison ou une