DIX-SEPTIÈME LEÇON
Cosmologie d'Origène. — Égalité primitive de tous les esprits créés. — Raisons qui portent l'auteur à soutenir ce principe, dont les conséquence? se prolongent à travers tout le Periarchon. — Crise universelle déterminée par le mouvement libre des créatures raisonnables. — Les quatre classe* d'intelligences dont se compose le monde spirituel. — Réaction contre la cosmogonie fataliste dos gnostiques. — En voulant les combattre, Origène se jette dans un autre extrême. — État et nature des esprits avant la chute. — Origène n'a jamais mis en question la spiritualité de l'ame humaine et des autres intelligences créées, bien que, d'après lui, tous les esprits, à l'exception de Dieu, aient besoin d'être unis à des corps plus ou moins subtils.
Messieurs,
L'examen de la théodicée d'Origène nous a obligés de reconnaître qu'elle pèche par plus d'un endroit. Malgré le soin qu'il met à écarter de l'Être suprême toute représentation basse ou grossière, le philosophe alexandrin ne parvient pas à conserver aux attributs divins leur absolue perfection. Confondant à tort l'action immanente avec l'action transitive de Dieu , il ne conçoit pas la puissance ni la bonté souveraines sans une manifestation extérieure. L'éternité de la création découlait de cette erreur comme une conséquence inévitable. À la vérité, Origène qualifie d'absurde l'hypothèse d'une matière première, indépendante de Dieu et formant hors de lui un deuxième principe des choses. 11 tient fermement au dogme de la création, tel qu'il le trouve dans l'Écriture sainte et dans la
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tradition chrétienne ; en outre, il admet sans la moindre hésitation que le monde présent, ou l'ordre de choses actuel, a eu un commencement. Mais, dans le but de concilier l'acte créateur avec l'immutabilité de Dieu, il imagine une série infinie de mondes antérieurs et futurs, auxquels le nôtre vient se rattacher comme l'un des anneaux d'une chaîne non interrompue. Nous avons vu tout ce qu'une pareille conception a d'irrationnel, et combien elle met en péril le dogme de la liberté divine; ce dogme, l'auteur du Periarchon le heurte encore sur un autre point, en soutenant que la création renferme autant d'êtres que Dieu pouvait en produire. Des assertions si peu mesurées devaient exercer une influence fâcheuse sur tout son système théologique.
Mais, avant de me suivre dans l'analyse des rapports qui existent entre la théodicée d'Origène et sa cosmologie, vous me demanderez peut-être à quelle source il avait puisé les erreurs qui troublèrent la pureté de son enseignement» Cette source, Messieurs, n'est pas douteuse, et il suffit, pour la découvrir, de se rappeler avec quelle ardeur le disciple de Clément s'était plongé dans l'étude de la philosophie grecque 1 : étude assurément fort utile, mais où il aurait fallu porter une admiration plus discrète et moins confiante, afin de m pas s'approprier Terreur en même temps que la vérité. Origène avait commencé de professer la théologie à un âge où en général on a besoin de rapprendre. Malgré son application constante aux sciences divines et humaines, le jeune catéchiste n'avait pu arriver de si tôt à cette fermeté d'intelligence qui sait résister aux entraînements de l'imagination. Par suite d'un commerce assidu et peut-être prématuré avec les principaux repré-
