Periarchon, I. Il, c. 9, n° 6 ; item I. IV

4. Il esl vrai que, dans mi passnjre du Periarrhrm . V auteur semble assi-

371 LE PEniARCHON.

Qnôi qu'il en soit, ce nombre d'esprits est nécessairement limité ; car, ainsi que nous venons de le voir, Dieu a créé autant d'êtres qu'il pouvait en gouverner, et à cet égard sa puissance est circonscrite. Cela posé, dans quel état se trouvaient primitivement ces substances spirituelles qui forment le vrai noyau de la création? Ici, Messieurs, nous rencontrons une idée tellement féconde pour toute la suite du système , qu'elle doit être envisagée comme le renfermant tout entier. Origene ne peut se résoudre à placer dans la volonté divine le principe de l'inégalité qu'on remarque parmi les natures raisonnables ; reporter jusqu'au Créateur la cause de cette diversité lui parait une assertion injurieuse pour la justice divine , qui ne saurait agir arbitrairement ni faire acception de personne. Dieu qui est l'Un absolu, doit imprimer à toutes ses œuvres le cacbet de l'unité ; c'est en dehors de lui qu'il faut chercher la source de leurs différences. D'où il suit que , dans l'origine, tous les êtres spirituels possédaient les mêmes dons naturels ou surnaturels , la même sainteté, les mêmes connaissances, le même pouvoir, sans qu'il y eût entre eux la moindre inégalité. Le philosophe alexandrin n'hésite pas un instant sur ce principe fondamental ; c'est le point de départ de toute sa cosmologie :

u Dieu est la cause première des créatures raisonnables; or il n'y avait en lui ni variété, ni changement , ni impossibilité. 11 a donc dû créer égaux et semblables tous les êtres qu'il voulait créer, puisqu'il n'existait en lui aucun principe de variété ni de diversité

prier un commencement aux natures raisonnables (I. ÏI,c. 9, n tt 2). Tel est du moins le sens de la traduction de Hufin. La seule conclusion qui ressort»* de ces incohérences assez fréquentes, c'est que, dans les théories d'Origi-ne, le dogme catholique et la spéculation individuelle se heurtent plus d'Une fois, «ans pouvoir s'harmoniser.

\. Perim-rhov, 1. II, c. 9, n° G,

COSMOLOGIE d'OTUÛÈNE.

Ce n'est point là une phrase jetée en passant et au hasard, sans liaison intime avec le reste. L'égalité primitive des intelligences, dans le sens complet du mot , est pour Origène un fait nécessaire, qu'il affirme en plus de vingt endroits , et sans lequel toute sa théorie s'écroule sur ellemême. C'en est fait, à ses yeux, de la justice divine, si l'on attribue à la volonté du Créateur les différences qui peuvent exister entre les natures raisonnables *. Et cependant, quel moyen de nier ces qualités ou ces états divers? Saint Paul nous apprend que la hiérarchie des anges comprend différents ordres ; et pour ce qui est des âmes humaines , leurs dispositions varient de Tune A l'autre. Où donc est la racine de cette inégalité? Dans le libre mouvement des créatures raisonnables, répond l'auteur dnPeriarchon. Sans doute, à leur origine, elles étaient toutes également resplendissantes de lumière, de graoe et de sainteté. Dieu les avait constituées dans un môme état de perfection, sans que nulle d'entre elles fût supérieure & l'autre 2 . Mais il les avait aussi douées du libre arbitre, en