De orat.. c. vu

i. Nous devons faire remarquer néanmoins que, dans un endroit de son Commentaire sur S. Jeun (t. I, c. 17), Origène semble exprimer une opinion toute contraire : « Il est nécessaire de savoir si, tandis que les saints vivaient dans la béatitude d une vie tout immatérielle et incorporelle (âiiXw 7?aVrrj xaî iowuaTON), celui qu'on appelle le dragon a mérité de tomber avant tous les autres dans les liens de la matière et du corps. » Malgré sa forme dubitative, « il faut savoir si, » cette phrase n'en reste pas moins digne d'attention. Il en est de même d'un autre passage : « Ce monde visible, devenu matériel, à cause de ceux qui ont besoin de vivre delà vie matérielle, comprend différents lieux; eu égard aux choses immatérielles, invisibles et incorporelles, ces lieux sont inférieurs, non pas tant à cause de leur situation que par rapport aux choses invisibles {in Joaunem, xix, 5) : » antithèse qui parait insinuer également l'existence d'un monde formé de purs esprits, par opposition au monde visible. Si tel était le sens de ces passages, il faudrait en conclure que l'auteur n'a pas toujours su demeurer d'accord avec luimême : conclusion que aa grande mobilité d'esprit et la rapidité avec laquelle i! écrivait ses ouvrages nous obligeront de tirer plus d'une fois.

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doute, il y h bien des degrés dans les conditions extérieures auxquelles il lui plait de les soumettre. A l'exemple de Platon et d'Aristote , il envisage la matière comme une substance générale, indéterminée, qui par elle-même n'a aucune forme, ni aucune qualité, mais qui est susceptible de recevoir telle qualité ou telle l'orme qu'il convient au Créateur de lui donner Ainsi, les anges restés fidèles à Dieu conservent le vêtement subtil, aérien, éclatant de lumière, avec lequel toutes les intelligences avaient été créées dès l'origine. Chez les démons, cette enveloppe s'épaissit, bien qu'elle ne perde pas entièrement sa finesse ni sa ténuité primitive (juant aux esprits sidéraux, ils acquièrent, par suite des fonctions qu'ils remplissent dans la création, un corps resplendissant de clarté, non pas tel cependant qu'ils ne souhaitent d'en être affranchis. Vient enfin la classe des intelligences que le péché a converties en âmes humaines: ici, l'épaississement de la matière primordiale est bien plus sensible ; unies à des corps charnels et grossiers, elles sont captiv es sur cette terre créée pour elles et en harmonie avecleur état présent. On pourrait croire d'après cela que le philosophe alexandrin n'admettait pas la spiritualité des substances pensantes, ou du moins qu'il faisait consister la nature des esprits dans un corps extrêmement subtil. Tel est en effet le sentiment que lui ont prêté plusieurs critiques, à commencer par Huet , mais à tort 3 . 11 y a une différence capitale entre cette proposition : tous les esprits