Phèdre, xxv-xxvnr

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variété dans 1" unité est précisément ce qui fait l'harmonie et la splendeur du monde. Platon était mieux inspiré dans le limée, où il disait que l'union de l'Ame avec le corps contribue à la perfection de l'univers ; et Plotin n'a pas tort, quand il reproche à son maître de n'être pas resté, sur ce point, d'accord avec lui-même Car, si l'incorporation des aines a pour but de rendre l'univers plus parfait, elle n'a pas le caractère d'un châtiment, elle cesse d'être le résultat d'une dégradation ; et dès lors l'hypothèse d'une épreuve antérieure à cette vie s'écroule sur sa base.

Le troisième motif qui portait Platon à chercher dans une vie précédente l'explication de celle-ci, c'est le désir de répondre à l'objection tirée de l'inégale répartition des biens et des maux. Il veut écarter de Dieu le reproche d'avoir agi arbitrairement en faisant naitre les hommes dans différentes conditions. Craignant qu'on ne puisse voir dans ces diversités le jeu bizarre d'un destin aveugle, ou qu'on ne soit tenté d'incriminer la justice divine, il.se croit obligé de soutenir qu'elles découlent uniquement du libre choix de chacun 2 . C'est exactement la thèse que développera Origène, lorsque, pour réfuter le même grief, il attribuera au libre mouvement des créatures raisonnables toutes les inégalités qui peuvent exister entre elles. Comme d'habitude, Platon avait voilé son sentiment sous l'écorce d'un