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thode du célèbre catéchiste, si nous ne possédions deux écrits qui aident à la préciser davantage. C'est d'abord une lettre d'Origène, à son disciple Grégoire, qui, élevé plus tard sur le siège de Néocésarée, devait recevoir le surnom de thaumaturge. A cette pièce vient se joindre le discoure d'actions de grâces que Grégoire prononça en présence de son maître, avant de le quitter au terme de ses études. Sans vouloir nous étendre en ce moment sur les relations si touchantes qui s'établirent entre ces deux grands hommes à Césarée de Palestine , nous devons nous borner à recueillir les lumières qui peuvent en jaillir sur toute la carrière d'Origène envisagé comme chef d'école ; car rien n'est plus propre à nous faire connaître l'esprit et la forme de son enseignement. Après avoir rappelé à celui qu'il nomme son fils, combien un naturel heureux se développe par l'exercice des facultés de l'âme, Origène exprime en ces termes l'idée qu'il se fait d'une éducation vraiment libérale :

u Je voudrais, lui écrit-il, que le christianisme devint le terme final de tous les efforts d'un esprit aussi bien doué que le tien. Mais, pour atteindre plus sûrement ce but , je désire en même temps que tu empruntes à la philosophie grecque le cercle entier des sciences préparatoires au christianisme, cherchant ainsi dans la géométrie et dans l'astronomie un secours pour l'interprétation des saintes Écritures. Ce que les philosophes affirment des arts libéraux, nous le disons de la philosophie elle-même. Ils regardent comme autant d'auxiliaires la géométrie , la musique , la grammaire , la rhétorique et l'astronomie ; nous, nous assignons le même rôle à la philosophie par rapport au christianisme 1 . »