livre des Rois, n

les endroits, car l'infini en puissance ou l'indéfini est l'image la plus frappante de l'infini réel et concret. Quand les arts viennent s'appliquer à l'industrie , pour le bienêtre de la société humaine, ils ne font que raconter la gloire de Dieu, en montrant ce que la main du Tout-Puissant a déposé de ressources merveilleuses dans les forces et dans les éléments de la nature. A chaque découverte, à chaque invention nouvelle, le dogme de la Providence s'illumine d'une clarté plus vive : c'est un coin de la vérité qui se dévoile, une page qui vient s'ajouter à l'histoire des révélations divines. Donc, loin d'être hostile au progrès des sciences naturelles et exactes , des mathématiques pures ou appliquées, la théologie ne peut qu'y applaudir ; elle voit dans leur concours fraternel une force pour son propre enseignement. Ces voix réunies pour célébrer le Verbe par qui toutes choses ont été faites, formi nt un magnifique prélude à l'hymne de reconnaissance et d'action de grâces qu'elle chante elle-même à la gloire du Verbe incarné.

Ce caractère religieux, cette fonction sacerdotale de la science, si je puis m'exprimer ainsi, a été reconnue de tout temps par les hommes auxquels il a été donné de pénétrer le plus avant dans les secrets de l'univers. A l'époque même où Origène donnait aux sciences physiques une si grande place dans l'enseignement du Didascalée, l'un des plus illustres savants, Galien, montrait par son exemple combien l'étude de la nature est propre à fortifier le sentiment religieux; et vous me permettrez de citer les paroles du grand anatomiste, ne serait-ce que pour les opposer à ce matérialisme inepte qui dégrade si souvent parmi nous l'enseignement de la médecine. Je les emprunte au chef-d'œuvre de Galien , à son traité de C Usage des parlies du corps humain. Après avoir décrit jusque dans les

moindres détails la merveilleuse structure de la main et du pied de l'homme, l'émule d'Hippocrate s'interrompt pour dire :

« Oui, en ce moment, c'est un hymne que je compose en l'honneur du Créateur. A mon sens, le meilleur témoignage de piété que je puisse lui donner, ce n'est pas de multiplier les hécatombes, ni de faire monter vers lui la fumée de la cannelle et mille parfums divers, mais de le reconnaître moi-même d'abord, puis d'exposer aux autres quelle est sa sagesse, sa puissance, sa bonté. Car, qu'il ait voulu donner à toutes ses œuvres un ornement convenable, sans exclure aucune de ses bienfaits , c'est pour moi une preuve de sa bonté parfaite, digne à tous égards d'être célébrée par nos chants. Qu'ensuite il ait trouvé le moyen de prodiguer des ornements si variés, j'y vois une marque de sa souveraine sagesse. Et enfin qu'il ait pu faire tout ce qu'il a voulu, voilà le signe d'une puissance invincible et invaincue ! . »

Tel est l'aveu que l'étude du corps humain arrachait à un homme dont le christianisme n'avait pas éclairé l'intelligence. Tant il est vrai que les sciences mènent à Dieu toute âme droite et sincère. Ce que l'éclat de l'évidence faisait dire à Galien au milieu de ses dissections anatomiques, les plus grands initiateurs du progrès scientifiquele répéteront après lui. Si Copernic entreprend ces immortels calculs qui changeront la face de l'astronomie, c'est pour glorifier le Créateur, en manifestant les œuvres de sa sagesse et de sa bonté , comme il l'écrivait au pape Paul III, dans la préface du Traité sur les Révolutions des sphères célestes C'est en commentant les pre-

1. Galien, de l'Usage des parties du corps humain, 1. III, ch. x, édition René Chartier, Paris, 1679.