CINQUIÈME LEÇON

De la philosophie spéculative, Origène passe à la morale ou à la science du devoir. — Classification des vertus. — Le dogme, principe et base de la morale. — Autorité que puisait l'enseignement d'Origène dans l'austérité de ses mœurs. — Trait de ferveur indiscrète dans la jeunesse du savant cntéohiste. — La philosophie, introduction à la théologie, où vient se terminer le cercle des exercices du Didascalée. — Dogme, morale évangélique et Écriture sainte. — La synthèse des sciences d'après Pantène, Clément et Origène.

Messieurs ,

Nous achevons aujourd'hui de décrire la méthode qu'employait Origène dans l'instruction de la jeunesse, soit à Alexandrie, soit plus tard en Palestine. Si nous rapprochons entre elles pour un moment ces deux périodes de sa vie , o'est parce que le même programme d'enseignement nous apparaît de part et d'autre. Dans la direction qu'il imprimait a l'école de Césarée, d'après Grégoire le Thaumaturge, nous retrouvons exactement la marche qu'il avait suivie au Didascalée , selon le témoignage d'Eusèbe. Ici comme la, Origène distribuait ses leçons dans Tordre que nous indiquions la dernière fois. En même temps qu'il formait le jugement de ses disciples par les exercices de la v dialectique, il les initiait aux sciences naturelles et exactes, demandant tour à tour à la physique , à la géométrie et A l'astronomie l'évidence de leurs principes et les résultats

de leurs observations. C'est ce qu'il appelait le cercle des études préparatoires à la philosophie proprement dite ou à la métaphysique. Pour ne rien négliger dans une matière si importante , il permettait à ses élèves de lire et d'examiner tout ce que les philosophes avaient écrit touchant la cause première, ne faisant d'exception que pour les ouvrages des athées, indignes selon lui d'être pris en considération. Mais, de peur que des esprits encore jeunes et inexpérimentés ne vinssent à se fourvoyer dans le labyrinthe des systèmes philosophiques, il les y précédait, dirigeait leurs pas, leur apprenait à démêler le vrai d'avec le faux, et à juger toutes choses aux lumières de la raison éclairée par la révélation divine; « car, disait-il, l'on ne doit s'en rapporter à aucun philosophe, quelle que soit sa réputation parmi les hommes, mais à Dieu seul et à ses prophètes » En s'appuyant ainsi sur la doctrine révélée comme sur une base inébranlable , l'éclectisme devenait entre les mains d'Origène et de ses disciples une méthode féconde pour l'appréciation du passé. Le maître était merveilleusement préparé à cet examen critique par les leçons d'Ammonius Saccas et par le travail opiniâtre auquel il s'était livré pour connaître à fond les écoles de l'antiquité.

Après la philosophie spéculative, venait la morale ou la science du devoir. Dans cette partie de son enseignement, comme pour tout le reste, Origène procédait avec ordre et méthode, ainsi que nous l'apprend Grégoire son disciple. Il commençait par ramener l'attention de ses auditeurs sur eux-mêmes, pour leur faire observer dans leur propre intérieur les luttes dont l'âme humaine est le théâtre. Après avoir analysé ces mouvements tumultueux, où la loi se trouve aux prises avec la passion, il montrait qu'il appar-