Ep. lxxxiv, ad Pammach., n

sieurs, que l'histoire des lettres offre un second exemple d'une pareille fécondité : un esprit aussi vaste fait songer à Aristote ou à Leibnitz ; et pour trouver une vie où Faction et la parole se rencontrent dans un apostolat plus laborieux, il faut remonter jusqu'à saint Paul.

Aussi je comprends l'enthousiasme que cet homme extraordinaire a excité parmi ses contemporains; les philosophes païens eux-mêmes, Porphyre en particulier, n'ont pu s'en défendre 1 . Mais, je me hâte de le dire, à une admiration si vive, si sympathique, est venue se joindre une animosité à tout le moins égale ; un tel contraste ne fait que redoubler l'intérêt de curiosité qui s'attache à cette physionomie. Origène est un des hommes qui ont passionné davantage l'opinion : personne n'a jamais reçu plus d'éloges, ni plus d'anathèmes. On dirait que son nom n'admet pas la modération dans la louange ni dans le blâme, tant il a été tour à tour décrié par les uns> exalté et célébré par les autres. Déjà de son vivant le sentiment public se partage sur son compte. Tandis que les évèques de la Palestine, de l'Achaïe, de la Cappadoce, de la Phénicie et de l'Arabie ne cessent de l'honorer comme un docteur de FÉglise, ceux de l'Egypte l'excommunient : ici, ce sont des synodes qui l'appellent au milieu d'eux pour réfuter les hérétiques ; là, des conciles qui l'excluent des rangs du sacerdoce. Et, ce qui n'est pas moins étonnant, il a des saints parmi ses adversaires, et il compte au nombre de ses disciples ou de ses panégyristes les plus zélés des hommes tels que saint Grégoire le Thaumaturge, saint Alexandre de Jérusalem et saint Firmilien de Césarée. Un instant étouffé par sa mort, le débat se ravive peu de temps après.