LES ADVERSAIRES DE LA TRINITÉ AU 111* SIECLE

in e siècle, dans cette période pendant laquelle Origène se • rendit à Rome, poussé par la force d'attraction qui avait entraîné l'élite des défenseurs de la foi vers le centre du monde chrétien. A l'époque de son arrivée, en l'année 21 o, les troubles excités par les montanistes venaient de s'apaiser ; et l'on n'entendait plus que le bruit lointain des éloquentes déclamations de Tertullien contre ceux qui n'adoptaient pas ses plans de réforme. Par son célèbre édit louchant la discipline pénitentiaire, le pape Zéphyrin avait brisé ce rigorisme farouche qui n'était propre qu'à porter le désespoir dans l'àme des pécheurs *. A la vérité, toute trace d'erreur n'avait pas disparu : trente ans plus tard, Novatien reprendra ce système de dureté impitoyable contre lequel le pape Corneille et saint Cyprien s'élèveront avec tant de force 2 . Mais , dans l'intervalle , d'autres préoccupations avaient succédé à celle - là ; les hérésies antitrinitaires du 111 e siècle allaient choisir Rome pour le théâtre principal de leurs machinations. Le souverain pontificat se trouvait en lutte avec ce nouveau genre d'adversaires, quand Origène vint séjourner dans la capitale de l'empire. Cette controverse occupe trop de place dans les écrits du docteur alexandrin, pour qu'elle ne mérite pas de notre part une sérieuse attention.

En décrivant, il y a quelque temps, le milieu où Origène était appelé à exercer son activité, nous disions que le gnosticisme n'avait plus guère de prise sur les esprits vers la fin du n c siècle. Le succès de ces rêveries, où l'imagination jouait un si grand rôle, ne pouvait être de longue durée. Panthéisme, dualisme et trithéisme , ces trois formes principales de la gnose, heurtaient trop