Voir leçofl III

'2. Homélie vu, fur h Livre tlt> Josut.

:i. Phifosoph., i, 26.

ajoutent que Dieu a fait et gouverne toutes choses par son Verbe, que le Verbe de Dieu est l'instrument de sa providence. Ces propositions sont en harmonie non-seulement avec la Loi, mais encore avec les Évangiles. Ce qu'on appelle philosophie morale et physique est presque entièrement analogue à nos propres sentiments. Les philosophes s'éloignent de nous, quand ils imaginent une matière coéternelle à Dieu. Ils diffèrent d'avec nous , lorsqu'ils nient que Dieu prenne soin des choses mortelles, et qu'ils limitent sa providence aux régions qui dépassent le globe lunaire. Ils se séparent de nous, en faisant dépendre les destinées humaines du cours des astres, et en assignant à ce monde une durée sans iu^U y a bien d'autres points sur lesquels nous somnies^tôùr à tour d'accord ou en dissentiment. C'est ce que FÊctiture nous dépeint sous l'image d'Abimélech, qui vit tantôt en paix, tantôt en lutte avec Isaac »

Ces sages distinctions, Origène n'aurait pu les perdre de vue, s'il avait été amené par son sujet à soutenir la thèse des Philosophumena. Rappelons-nous l'éloge de l'astronomie que Grégoire le Thaumaturge prête à l'illustre catéchiste, et mettons en regard les invectives de l'écrivain anonyme contre le représentant le plus élevé de cette science dans l'antiquité païenne :

« 0 frivole labeur qui ne fait qu'enfler l'âme! ô foi vaine qui n'est pas une foi ! Que ceux-là considèrent Ptolémée comme un homme sage, qui cultivent la même sagesse 2 ! » Ce dédain pour les sciences naturelles ou exactes est tout ce qu'on pourrait imaginer de plus contraire aux tendances d'Origène et à l'esprit de son enseignement. Du reste , il y a dans le document dont je parle , quel-

\. llonit'lu* xiv, sur la Course.

L>. Philnsnph., îv, 12.

LES ADVERSAIRES DE LA TRINITÉ AU III e SIECLE. 455

ques détails personnels qu'on ne saurait appliquer au chef du Didascalée. L'auteur se range expressément au nombre de ceux qu'il appelle « grands-prêtres (inziyovxu àoyizpxzti'xç), successeurs des apôtres, docteurs et gardiens de l'Église, chargés de veiller sur le dépôt de la foi *. » Or, sans compter qu'après son retour de Home, Origène resta encore douze ans au rang des laïques, un tel langage eût été plus qu'étrange dans la bouche d'un simple prêtre : moins que tout autre, Origène se le fût permis ; sa grande modestie aurait reculé devant une pareille usurpation de titres. Enfin, il est une dernière considération qui suffirait a elle seule pour écarter le nom du docteur alexandrin , malgré l'inscription que portent les manuscrits. D'après son propre témoignage , l'auteur des Philosophumcna a vécu à Rome sous les pontificats de Zéphyrin et de Calliste; il a joué, durant tout cet espace de temps, un rôle actif, et opposé successivement à l'un et à l'autre pape une résistance longue et opiniâtre 2 . Or, je le demande, ces détails permettent -ils de songer un seul instant à Origène, qui, venu à Rome, sous le pape Zéphyrin, pour voir l'Église de cette ville, y resta peu de temps, où noll, et retourna immédiatement après à Alexandrie, comme nous l'apprend son historien Eusèbe 3 ? Aussi l'opinion que je combats est-elle généralement abandonnée; et, chose assez singulière , de tous les noms d'auteur entre les quels s'était partagée la critique, celui que les manuscrits portent en tête est le seul qui ne trouve plus de partisans.

Mais, Messieurs, il ne saurait nous suffire d'avoir déchargé Origène de la responsabilité d'un ouvrage qui se termine par un réquisitoire violent contre deux papes.