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qu'ébaucher rapidement la physionomie d'Origène, indiquer le sens et la direction générale de ses travaux, en même temps que je désirais vous faire entrevoir le coté dramatique de sa vie et la singulière fortune qui devait l'attendre après sa mort. C'est toute la première moitié du m e siècle que nous allons voir se dérouler autour de cette grande figure qui s'en détache avec tant d'éclat et d'expression. Déjà vous aurez pu vous convaincre que s'il y a peu de sujets plus attrayants par eux-mêmes, il n'en est peut-être pas qui présente plus de difficultés. Lorsqu'un homme a été si diversement jugé par ses contemporain* et par la postérité, l'examen de ses œuvres exige un redoublement d'efforts. Il n'y a que les grandes causes qui aient le privilège de passionner les bons esprits ; et les questions difficiles ou obscures sont les seules qui puissent les diviser. C'est pourquoi je me permets de compter plus que jamais sur cette attention sympathique à laquelle vous avez bien voulu m 'habituer, et qui m'a soutenu jusqu'ici dans l'accomplissement de ma tâche.