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SOUS LES PAPES ZKPHYIUN ET CALLISTE. 46ft

comme la nature divine elle-même, mais un simple acte de la volonté divine, qu'il ne craint pas de comparer à la création du monde. Voici sa pensée : « Si le créateur avait voulu faire de l'homme un Dieu, il l'aurait pu; vous en avez un exemple dans le Verbe 1 . » Le Verbe n'est donc plus pour lui le Dieu suprême, mais un Être inférieur, tiré de la substance de Dieu, il est vrai, mais par un acte libre de la volonté divine. On conçoit qu'un théologien imbu de pareilles idées n'ait pu tomber d'accord avec ses contradicteurs : il essayait d'introduire une hérésie voisine de l'arianisme , tandis que les pontifes romains soutenaient l'égalité absolue des personnes divines dans l'unité d'une seule et même substance spirituelle.

La se trouve , Messieurs , la vraie clef de l'ouvrage que nous examinons en ce moment : l'évêque dithéiste ne pardonne pas à Zéphyrin et à Calliste d'avoir repoussé son erreur. Esprit violent et haineux, il passe de la controverse au pamphlet ; et , ne pouvant convaincre d'hérésie ceux qui le condamnent , il essaie de flétrir leur conduite. Le pape Zéphyrin est un vieillard ignorant , dominé par la soif du lucre, et qui a le tort de ne pas écouter l'auteur des Philosophumena , dont les conseils lui seraient bien autrement utiles que ceux de Calliste. — Lorsqu'on a la maladresse de se mettre ainsi en scène , on s'expose à perdre toute créance, et la jalousie, l'ambition déçue, dont les rancunes percent à chaque page de ce libelle injurieux, ne sont pas de nature a lui donner quelque autorité. Il faut une crédulité peu ordinaire pour admettre que des accusations de ce genre, émanant d'une telle source, puissent effleurer la mémoire d'un pape élu