S. Cyprien, leçon VI II

primitive pour la continence des clercs L evèque de Rome approuvait-il la réitération du baptême, ou l'ordination conférée à des bigames? Voilà ce que son calomniateur n'ose dire, et ce qu'il eût fallu prouver : en pareil cas, le silence équivaut à une négation. La seule faute qu'il impute directement à Calliste , c'est d'avoir toléré des hommes qui s'étaient mariés dans les rangs inférieurs de la cléricature, dans l'ordre du diaconat ou du sous -diaconat -. 11 lui reproche d'avoir cité à ce propos les paroles de l'Écriture : « Qui ètes-vous pour juger le serviteur d'autrui? — Laissez l'ivraie croître avec le bon grain. » Mais l'emploi de ces citations montre précisément qu'il s'agissait d'une de ces circonstances où l'on doit prendre garde déjuger avec une trop grande sévérité, sous peine d'arracher la moisson avec l'ivraie, c'est-à-dire d'entraîner la ruine des mues, en sévissant mal à propos et à contre-temps. Les hommes dm s et violents ne savent jamais comprendre ces ménagements qu'une charité plus douce peut inspirer aux dépositaires de l'autorité spirituelle. N'avait-on pas vu les montanistes effacer l'image du bon Pasteur sur les calices, et d'autres zélateurs non moins farouches retrancherderKvangile l'histoire de la femme adultère ? D'ailleurs , au commencement du m' siècle, la loi du célibat ecclésiastique, relativement aux sous-diacres, et même aux diacres, ne laissait pas de soulfrir quelques exceptions dans certaines parties de l'Kglisc, en Orient surtout : eu égard à un pareil état de choses, qui s'explique aisément par la difficulté de recruter les cierc.s ailleurs que dans les rangs des païens convertis, une rigueur déplacée aurait pu être aussi funeste qu'un excès d'indulgence.

Vous trouverez sans doute, Messieurs, que j'attache trop