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posé ; or il n'y a pas d'acte plus grave dans la juridiction pontificale. C/est lui qui décide si le mariage d'un clerc constitué dans les ordres inférieurs entraîne par le fait môme son exclusion ; si les prohibitions intolérantes de la loi civile empêchent la validité d'un mariage contracté suivant les lois de l'Église. Le déclamateur anonyme dont nous discutons l'œuvre est si convaincu de cette suprématie universelle, qu'il veut rendre le pape Calliste responsable de tout ce qui se passe dans l'Église entière. Sous lui, dit-il, on a commencé de faire telle ou telle chose, formule absolument identique a celle-ci : Sous le règne de ce monarque , il s'est introduit telle coutume ou glissé tel abus. En résumé, si c'est là ce document qui devait porter un coup mortel à l'autorité des papes, il nous reste à souhaiter qu'on en découvre beaucoup de pareils. Nous le souhaiterions en particulier pour le docteur Pusey et pour tant d'autres nobles esprits, qui, en Angleterre et ailleurs, ne sont plus séparés que par quelques points de l'Église catholique , et qu'une étude consciencieuse des monuments de la tradition a déjà conduits si loin sur le chemin de la vérité.

Telle est, en effet, Messieurs, la conclusion à laquelle nous mène une étude attentive des Phiiosophumena. Examiné de près, et avec l'attention scrupuleuse que demande le langage d'un adversaire déclaré, ce réquisitoire violent contre les papes Zéphyrin et Calliste devient une apologie, où la louange ressort du blâme. En face des erreurs de leur temps, les deux pontifes ont tenu l'attitude qui convenait aux gardiens vigilants de la doctrine révélée : je n'en voudrais d'autre preuve que le témoignage de leur ennemi. Contre les théodotiens et les artémonites, ils ont affirmé la divinité de Jésus-Christ; aux partisans de Noët et de Sabellius, ils ont opposé la distinction réelle des trois personnes de h sainte Trinité, loul en maintenant l'unité

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indivisible de la nature divine, menacée par les dithéistes, précurseurs des ariens. Non-seulement ils se sont trouvés X la hauteur des circonstances, mais encore ils ont frayé la voie que suivra le concile de Nicée un siècle plus tard, et atteint les erreurs de l'avenir dans celles du présent. Cette sûreté de coup d'œil, qui leur a fait tenir le droit chemin de la vérité au milieu de tant d'écueils, ils ont su la porter également dans les questions morales et disciplinaires, tolérant ce qu'ils ne pouvaient empêcher, et veillant à l'exécution de ce qu'ils devaient prescrire. C'est leur gloire d'avoir développé dans toute sa largeur la vraie notion de FKglise universelle, que les puritains exaltés de l'époque cherchaient a réduire aux proportions d'une petite assemblée d'hommes parfaits ou réputés tels. C'est , en particulier, la gloire du pape Calliste, d'avoir enseigné avec l'autorité de sa chaire que les pouvoirs du pardon s'étendent il tous les péchés sans exception ; d'avoir voulu fermer la bouche aux sycophantes , en mettant le clergé à l'abri de délations injustes; d'avoir protégé contre des passions hostiles le caractère ineffaçable de la consécration épiscopale; et enfin, dans la question du mariage, d'avoir placé audessus des catégories révoltantes d'une législation inique, les saintes lois de l'humilité et de la fraternité chrétiennes. Qu'il y ait eu dans les rangs de son clergé un esprit violent et chagrin, dont l'opposition est venue aboutir à un libelle injurieux , peu importe ! Ce qui augmente à nos yeux le mérite de ses œuvres, c'est de savoir qu'elles ont trouvé un censeur, et qu'il a fallu, pour les mener à bout , vaincre des difficultés. La postérité avait placé saint Calliste au rang des grands papes ; il nous restait à apprendre qu'il avait eu des ennemis injustes : ce détail manquait à sa mémoire ; en venant ajouter à l'intérêt de sa vie, il n'affaiblit <*n rien l'éclat de son nom.