NEUVIÈME LEÇON

Rapport» entre Origène et saint Ilippolyte. -— Raisons qui empêchent d'at- Iribuer îi saint Ilippolyte la composition des Philosophumenu. — Contraste entre ce livre et les écrits de l'évèque de Porto. — Travaux de saint Ilippolyte sur l'Écriture sainte. — Qualités et défaut? de son exégèse. — Sou Traité contre Nofit. — Comparaison de cet ouvrage avec, les Phi/o^ophnmemi. — Doctrine de saint Ilippolyte sur la Trinité. — Son exposition du dogme catholique est une des meilleures que l'on puisse rencontrer dans la littéral lire chrétienne des t rois premiers siècles.

Messieurs,

Après avoir discuté l'opinion qui attribue à Origène la composition du livre intitulé Pldlosophumena ou Béfutation de toutes les hérésies, il était de notre devoir d'examiner à fond un document qui appelait notre attention par son caractère d'hostilité contre les papes Zéphyrin et Calliste. Ainsi que nous l'avons démontré, la mémoire de ces deux pontifes ne saurait être atteinte par des accusations qui se détruisent d'elles-mêmes, et qui deviennent autant de sujets d'éloge, quand on les pèse dans la balance d'une critique impartiale. Nous pourrions nous en tenir là, et, contents d'avoir dégagé la responsabilité d'Origène dans une œuvre qui ne lui appartient pas, décrire de suite la part qu'il a prise à la controverse avec les hérésies antitrinitaires. Mais je ne croirais pas répondre A votre attente, si je laissais la question inachevée, en passant sous silence les recherches que l'on a laites dans ces derniers

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temps pour découvrir le véritable auteur des Philosophumena. Du reste, ici encore, nous rencontrerons à chaque pas le nom du catéchiste alexandrin ; et l'on n'a pas manqué de s'appuyer sur quelques indices recueillis çà et là, pour supposer qu'il avait retiré de son voyage à Rome des impressions peu favorables a la papauté. En nous obligeant d'étudier les écrits d'un de ses contemporains, d'un homme célèbre entre tous dans l'antiquité chrétienne, cet examen critique achèvera d'éclaircir pour nous la situation intérieure de l'K^lise romaine au commencement du m'' siècle.

Dès l'instant que la critique, inspirée par de puissants motifs, se refusait à voir dans Origène Fauteur des Philosopfmmcna, elle devait tout naturellement se tourner vers l'Italie pour y chercher la solution du problème. Le rôle que s'attribue l'écrivain anonyme, sa situation personnelle auprès des pontifes romains, insinuée dans le récit lui-même, tout semblait indiquer cette direction aux travaux de la science. Ici deux noms se présentaient avec des litres plus ou moins spécieux, ceux de Caïus et de saint Hippolyte. Disciples de saint Irénée, dont l'influence est trèssensible dans l'ouvrage en question, revêtus l'un et l'autre du caractère épiscopal, mêlés de près aux affaires de FKjrlise romaine, ces deux personnages, également célèbres par leurs luttes avec les hérétiques, paraissaient réunir plusieurs des conditions exigées par le contenu du livre qui a pour titre Réfutation de toutes les hérésies { . Il ne faut donc pas s'étonner que l'attention se soit portée tout d'abord vers eux, et qu'en l'absence d'indication positive et certaine, les uns se soient prononcés pour Caïus, les autres pour saint llippolyte, malgré l'invraisemblance