KT SAINT HIPPOLYTE. 18.N

qu'il pouvait y avoir a supposer de tels sentiments chez des hommes tenus en si haute estime par toute l'antiquité* chrétienne.

A ce propos, Messieurs, vous me permettrez de parler un peu de moi-même, ce qui est toujours permis, lorsqu'on n'a d'autre but que de confesser une erreur. En traitant, il y a treize ans, cette question, alors toute neuve, j'avais cru pouvoir conclure , après une étude sans doute insuffisante des P/ri/osop/mmena, qu'Hippolyte, évèque de Porto, était l'auteur de ce livre. Depuis lors, je dois l'avouer, cette opinion a généralement prévalu; et, à l'heure qu'il est, elle réunit les suffrages des meilleure théologiens catholiques de l'Allemagne, parmi lesquels il me suffira de citer le docteur Dœllinger de Munich et le docteur Kuhn deTuhingue f . Mais leurs arguments, au lieu d'affermir ma conviction, n'ont servi qu'à l'ébranler. Nous demandions un renfort de preuves; nous espérions que la discussion, en venant apporter de nouvelles pièces au procès, fortifierait des conclusions peut-être un peu hâtives. Notre attente a été complètement trompée ; et si la question a fait quelque progrès, c'est dans le sens inverse. Or l'amourpropre serait, je ne dis pas seulement coupable, mais encore ridicule, dans des matières où il ne faut se laisser guider que par l'amour de la vérité. C'est pourquoi nous n'hésitons pas à faire ce que nous disions dès l'origine : « Comme il est très-facile de se tromper dans des questions de cette nature, nous serions tout disposé à modifier potre sentiment, si, de cet intéressant débat, il ressortait clairement une conclusion différente de la notre 2 . » Au point où en est arrivée la controverse , l'opinion

1. Du'Hiiigoi', Hippofytu.s und Callistus , Uatisbomic , 18:1:5: Knlm , r/uisfttrftfi Mire nm der Ihviriniykrit, I. II, p. :T.O cl ss. Tubingiu-, iK.'iT.