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contraire, bien qu'elle soit restée toute négative, me parait suffisamment motivée. Les [Philosophumena ne sauraient être l'œuvre de saint Hippolyte : pour soutenir cette proposition, nous avons besoin de nous réfuter nousmême, ce qui doit éloigner a coup sûr tout soupçon de partialité.

De prime abord, comme je le disais tout à l'heure, l'hypothèse qui rapporte à saint Hippolyte la composition des Philosopliumena se présentait sous des couleurs assez spécieuses ; mais un examen plus sévère détruit sans peine cette combinaison de dates et de faits trop artificielle. Un détail surtout était de nature à égarer la critique. Dans l'une de ses hymnes sur les Couronnes, Prudence célèbre le martyre d'un Hippolyte ; et le poète chrétien du iv* siècle a soin de nous apprendre que son héros, après avoir adhéré quelque temps au schisme de Novat, avait effacé par le martyre cette tache regrettable : il lui prête même un discours dans lequel, au moment de marcher à la mort, le confesseur du Christ prémunit contre le schisme de Novat le peuple que ses erreurs avaient pu scandaliser f . En partant de ce fait, l'on conciliait assez bien les déclamations violentes de l'auteur des Philosophumena contre les papes Zéphyrin et Calliste, avec la réputation de sainteté que l'évêque de Porto a laissée dans l'Église : quand il écrivait son pamphlet, il était engagé dans le schisme de Novat; martyr, il s'est rétracté plus tard, et le baptême de sang a lavé sa faute. Rien n'empêche donc d'attribuer à saint Hippolyte ce manifeste d'un schismatique contre la papauté: tout s'explique, lorsqu'on oppose a cet égarement passager la dernière partie de sa vie. Assurément la conjecture est ingénieuse; mais qui ne voit