HT SAINT HIPPOLYTE

0 uant à 1 échelle qui sert pour monter au haut de la vergue, voyez-y le signe de la Passion du Christ : par les degrés de cette échelle on s'élève jusqu'aux cieux. Enjin les figures qui décorent l'antenne, c'est la lignée des prophètes, des martyrs et des apôtres , qui reposent dans le royaume du Christ »

A côté d'une certaine profusion de détails, il y a de beaux traits dans ce tableau de l'Église représenter sous l'image d'un navire. Hippolyte partage avec Origène le tort de vouloir épuiser les métaphores qu'il emploie ; mais la vigueur et l'éclat de son langage symbolique rachètent ce défaut de sobriété. C'est ainsi que, dans ce même traité du Christ et de l'Antéchrist , il compare la chair sacrée du Sauveur à un vêtement qui devait être déchiré et mis en lambeaux sur l'arbre de la croix. « La croix, d\t-il, cet \nslrument de la Passion du Sauveur, ressemble au cylindre auquel le tisserand attache les fils de la chaîne; la chaîne elle-même, c'est la vertu de l'Esprit Saint; la trame, la chair sacrée enlacée dans l'esprit ; le fil, la divine charité ou la grâce qui relie entre elles les deuxsubstances et les unit l'une à l'autre ; la navette, le Verbe ; enfin les artisans, ce sont les patriarches et les prophètes qui ont tissu au Christ cette robe splendide et cette tunique parlaite : car c'est par eux que le Verbe, semblable à la navette qui court entre les fils de la chaîne, a exécuté les ouvrages commandés par le Père 2 . » A coup sûr, voilà une façon bien originale d'exprimer l'union de la nature divine avec la nature humaine dans la personne du Verbe. 11 ne faudrait pourtant pas en conclure que , chez Hippolyte, la doctrine est toujours noyée dans un tlot de métaphores pareilles; on citerait même peu d'écrivains de Vfcglise pri-