ET SAINT HIPPOLYTE

pruntées à l'ordre matériel , mais qui prouvent combien Hippolyte s'attachait à faire ressortir la distinction des personnes divines dans leur indivisible unité. Du reste, la belle page que je vais vous lire suffira pour vous montrer avec quelle rare précision il s'exprimait sur un sujet où il est si difficile de trouver la juste mesure du langage :

a C'est Y économie que le bienheureux Jean rious enseigne dans l'Évangile, quand il confesse en ces termes la divinité du Verbe : a Au commencement était le Verbe , et le Verbe était avec Dieu , et le Verbe était Dieu. » Si donc le Verbe était avec Dieu , si le Verbe était Dieu , que conclurons-nous de là? Dirons-nous que Jean a voulu parler de deux Dieux? Non, je ne dirai pas qu'il y a deux Dieux, mais un seid en deux personnes; et, de plus, la grâce du Saint- Esprit répond au troisième ordre de la divine économie. Le Père est un, mais il y a deux personnes, parce que le Fils existe également; et quant à la troisième personne, elle se nomme le Saint-Ksprit. Le Père ordonne, le Fils exécute, et nous croyons au Père par ce que nous voyons dans le Fils. Toute ceUe économie harmonique se ramène à un seul Dieu : c'est ce Dieu unique qui commande dans la personne du Père , qui obéit dans celle du Fils, qui enseigne la sagesse dans celle de l'Esprit Saint. Le Père est par-dessus toutes choses, le Fils au milieu de toutes choses, le Saint-Esprit en toutes choses. Nous ne pouvons concevoir le Dieu unique sans croire véritablement au Père, au Fils et au Saint-Esprit. Les juifs ont glorifié le Père, mais sans lui rendre grâces, faute de reconnaître le Fils. Les disciples ont reconnu le Fils, mais non dans l'Esprit Saint, c'est pourquoi ils l'ont renié. Aussi le Verbe du Père connaissant l'économie divine et la volonté paternelle , sachant que le Père ne veut pas être glorifié autrement, donna cet ordre à ses disciples après la résurrection :

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« Allez, instruisez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » Par là il leur apprit que celui qui omet l'un de ces points ne glorifie pas Dieu pleinement. C'est en confessant la Trinité qu'on rend au Père la gloire qui lui est due l . »

Cette exposition du mystère de la Trinité est une des meilleures que l'on rencontre dans la littérature chrétienne des trois premiers siècles. Car il ne saurait y avoir de doute sur le véritable sens de ce passage : la consub • stantialité des trois personnes divines y est aussi clairement enseignée que leur distinction réelle. En appuyant, et avec raison, sur la subordination du Fils et de l'Espril Saint au Père, quant à l'origine, Hippolyte a soin d'exclure tout ce qui pourrait faire supposer entre eux quelque inégalité de puissance : « Il est nécessaire, avait-il dit un peu auparavant , de confesser le Père Dieu tout-puissant , et Jésus-Christ Fils de Dieu, Dieu fait homme, à qui le Père a tout soumis excepté lui-même, et l'Esprit Saint : dans ce sens, ils sont trois. Que si \o£t veut savoir comment l'unité de Dieu subsiste malgré cela, il apprendra que la puissance divine est unique. Donc, quant à la puissance, Dieu est un; par rapport à Yéconornie (aux relations personnelles), il apparaît comme Trinité 2 . » Et maintenant. Messieurs, si nous comparons cette profession de foi si nette et si explicite avec celle qui termine les Pliilosophitmena , nous ne pourrons qu'être frappés du contraste. Vous venez de voir avec quelle insistance saint Hippolyte mentionne chacune des trois personnes divines dans son exposition de la foi catholique. On ne peut pas honorer le Père, dit-il , si Ton ne rend gloire en même temps au