KT SAINT HIPPOLYTE

Fils et au Saint-Esprit. L'écrivain anonyme, avec lequel on voudrait le confondre, garde au contraire le silence le plus complet sur la personne du Saint-Esprit , dans un morceau où cependant il se propose de résumer la croyance orthodoxe', l ue telle omission serait inexplicable, si saiut Hippolyte était Fauteur de l'ouvrage que nous examinions la dernière fois. De plus, les principales formules que l'adversaire de saint Calliste reproche à ce pape, se retrouvent précisément dans la bouche de saint Hippolyte réfutant NoOt : « Je ne dirai pas qu'il va deux Dieux, mais un seul. — Pendant que le Fils conversait au milieu des hommes, le Père était dans le Fils, et le Fils dans le Père. — Le Dieu béni, qui est au-dessus de toutes choses, est celui-là même qui s'est fait homme 2 . » A l'exemple de saint Calliste, Hippolyte emploie le mot Wv&ua. substance spirituelle, qui scandalisait si fort l'écrivain schismatique, pour désigner la nature divine, commune au Père et au Fils 3 . Bref, le dithéisme des Philosophnmena est réfuté à chaque page du Traite contre Xoët ; et la thèse de saint Calliste est celle-là même que défend Hippolyte. Mieux l'on étudie les écrits de ce dernier, plus I on éprouve de répugnance à lui attribuer un ouvrage qui ne reproduit ni la substance ni l'esprit de son enseignement.

Nous voyons par le Traite contre Noët que la difficulté de comprendre le mystère de la sainte Trinité entrait pour une large part dans la résistance des sectaires. Voilà ce qui arrêtait davantage des esprits plus curieux que sensés, et moins forts que téméraires. La réponse de saint Hippolyte est celle que la théologie chrétienne a opposée de tout temps à l'orgueil d'une fausse science : « Vous me deman-

1. P/iilo^oph., \, 32, :>o. — 2. Ilikl., i\ ; 11, li»; nmtn- Sort, iv, vi, \iv. > Cet/frr .W7, xvi.

206 omafcNE

dez comment le Verbe a été engendré. Kh quoi ! vous ne sauriez expliquer comment vous avez été engendré vousmême ; le secret de ce mystère vous échappe, bien que vous en ayez la cause humaine sous les yeux. Dans l'impuissance où vous êtes de pénétrer le merveilleux artifice du céleste ouvrier, votre connaissance se borne à savoir que l'homme est l'œuvre de Dieu. Et vous me demandez de quelle manière Dieu le Père a engendré le Verbe ! Il Ta engendré comme il l'a voulu. 11 ne vous suffit pas d'avoir appris que Dieu a créé le monde ; vous voudriez de plus comprendre le mode de cette création ! 11 ne vous suffit pas de savoir que le Fils de Dieu a paru sur la terre pour vous sauver, si toutefois vous le croyez ; mais vous voudriez encore scruter le mystère de sa génération selon l'esprit (selon la nature divine) ! Non, même le secret de sa naissance selon la chair n'a été confié qu'à deux; n'espérez donc pas pouvoir sonder sa génération selon l'esprit : c'est un secret que le Père garde en lui-même, se réservant de le découvrir un jour aux saints jugés dignes de voir sa face. Uu'il vous suffise d'avoir entendu cette parole du Christ : « Ce qui est né de l'Esprit est esprit. » Ainsi Dieu désigne-t-il par la bouche du prophète la génération du Verbe. Quant au comment de cette génération, il le révélera au jour fixé dans ses conseils. Pour le moment il se contente de dire : « Je t'ai engendré avant l'aurore l t »

Le traité de saint llippolyte contre Noet, le livre des Philosophumena, les écrits parallèles de Tertullien, de Novatien et d'Origène sur la Trinité, nous montrent que ce dogme était le point cardinal de la controverse dans la première moitié du ui° siècle. I n intervalle de cent années nous sépare encore du concile de Nicée, et déjà nous as-