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sistons à des luttes qui ne le cèdent guère en intérêt ni en v ivacité à celles de l'arianisme. Il n'est pas rare d'entendre dire que ces longs débats sont restés stériles pour l'humanité, qu'on y a dépensé de part et d'autre beaucoup de savoir et d'érudition en pure perte. De pareilles appréciations dénotent un coup d'œil bien superficiel. C'est le christianisme tout entier qui se trouvait en cause dans ces grands conflits de la pensée où l'on ne voudrait voir que des questions de mots et des abstractions métaphysiques. Car la religion révélée repose essentiellement sur le mystère de la vie intime de Dieu. L'œuvre de la Rédemption n'a de \ i aie portée qu'autant qu'il existe plusieurs personnes divines dans l'unité d'une même substance; et le dogme de la médiation disparaît du moment que le médiateur n'est pas Dieu et homme tout ensemble, dans le sens complet du mot. Si l'Église avait admis la moindre inégalité entre le l'ère, le Fils et l'Esprit Saint, si elle n'avait défendu contre les sectes primitives la coiisubstantialité des trois personnes divines, elle eût rouvert à l'instant même la porte au polythéisme. Les théogonies anciennes reparaissaient avec leurs demi-dieux ou leurs divinités inférieures, et l'idée du v rai Dieu s'effarait de nouveau dans les consciences : toute atteinte portée au dogme de la Trinité ramenait le paganisme sous une forme plus ou moins raffinée. Inutile d'ajouter qu'en détruisant la communauté de nature entre le Père et le Fils, on enlevait au sacrifice de la croix sa v aleur , et aux sacrements leur efficacité : l'économie entière du salut croulait sur sa base. 11 ne s'agissait donc de rien moins, dans ces luttes doctrinales, que de l'avenir du genre humain, dont les destinées religieuses et inorales allaient dépendre du triomphe des dogmes chrétiens. C'est à <•(; point de vue qu'il faut se placer pour apprécier l'importance d'une coulrovcrse où l'on traitait \?<

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plus hautes questions que l'esprit humain puisse discuter ici -bas; et s'il est juste de mesurer l'éloge à la grandeur du mérite et à l'étendue des serv ices, nous ne devons pas nous montrer trop avares de louanges envers les hommes qui, à cette époque déjà lointaine, ont été les champions de la foi et les défenseurs de la vérité.

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