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2. KiisMa». U. E., Il, 2fi : m. 28. .'H : vi, 20; S .li-rùnie, de |7r. »'//.. un.

ET SAINT HIPPOLYTE. 8tf|

montanistes et les marcionites fournirent l'occasion de déployer un rare talent pour la controverse En Palestine, c'est Julius Airicanus, qui , par sa Chroiiogniphie , occupe un rang honorable parmi les historiens ecclésiastiques et marque la transition entre Hégésippe et Eusèbe 2 . Ailleurs, nous trouvons Apollonius, Asterius l rbanus, devenus célèbres l'un et l'autre par leurs écrits contre les visionnaires de la Phrygie 3 . Eusèbe, à qui nous devons des renseignements assez détaillés sur l'histoire littéraire du m" siècle, nous a transmis quantité d'autres noms également recommandantes. 11 cite avec éloge les commentaires d'Héraclite sur saint Paul, les dissertations de Maxime sur l'origine du mal et de la matière, l'Ilexaéméron de Candide, et le livre où Apion traitait à son tour de l'œuvre des six jours, l'écrit de Sextus sur la résurrection, celui d'Arabien , etc. K On ne saurait donc nier que, par suite du mouvement des sectes, il n'ait régné une grande activité théologique au commencement du m e siècle; car, d'après Févôque de Césarée, tous ces auteurs ont vécu du temps de Commode et de Septime-Sévère. A ces indications si précieuses, l'historien ajoute un nouveau détail qui n'est pas sans importance : « beaucoup d'autres ouvrages datant de cette époque-là, dit-il, sont parvenus jusqu'à nous; mais comme ils ne portent pas de nom d'auteur, nous ne savons à qui les attribuer. » C'est à une pareille catégorie de livres anonymes qu'appartenaient sans doute les Philo&ophumena ; et a ce propos, vous me permettrez de revenir une dernière fois sur cet étrange document. Faute d'avoir étudié avec assez de soin l'histoire littéraire du ui e siècle, Ton s'est tourné de suite vers Origène ,

I. KiisMm\ II. K., v, 13. — 2. Ihid , vi, :jl ; S. Jéiôm<\ de Vtfis ill'^i.. i.xmi. — :\. Ensi'be, II. K.. v, 1S : v, 1(>: S. .lri-ùmc ri>' Yirix Wvsl.. si . ~ î. £nsMn\ H. ]•;.. v. 27.

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Caïus et saint Hippolyte, comme s'il n'y avait pas eu pendant cette période d'autres écrivains mêlés à la controverse avec les hérésies. Le témoignage d'Eusèbe montre combien • une telle appréciation serait erronée. On n'aurait que l'embarras du choix, si, parmi les auteurs chrétiens du temps, il fallait en trouver un qui eût élé capable de composer un traité contre les hérésies. De tous les thèmes que l'on développait alors , celui-là était sans contredit l'un des plus communs. En rangeant les Philosophumena dans la classe des écrits anonymes qu'Eusèbe mentionne sous la même date, on s'explique à la fois l'origine du livre et le silence complet qui s'est fait autour de lui. Émané d'un sectaire peu connu , qui aura voulu cacher ses calomnies sous le voile de l'anonyme, l'ouvrage n'est pas sorti d'une obscurité où il aurait pu rester difficilement, s'il avait porté en tète le nom d'un des personnages les plus célèbres du m e siècle.

Lorsqu'on étudie l'éloquence chrétienne dans les œuvres d'un écrivain quelconque, on est toujours ramené vers l'Église romaine comme vers le centre du mouvement théologique et le foyer de .la vie religieuse. C'est ainsi que les écrits de saint lrénée, de Tertullien et de saint Cyprien nous ont placés tour a lour en face du siège apostolique , de son autorité et de ses décisions. 11 n'est donc pa* étonnant que, dans la vie d'Origène, nous ayons également rencontré devant nous ce grand pouvoir qui rayonnait sur toute la surface du inonde chrétien . voilà pourquoi il nous importait de bien connaître la situation intérieure de l'Église romaine à l'époque où le chef de l'école d'Alexandrie vint la visiter. Si j'ai réussi à vous donner une idée exacte des sectes qui tourbillonnaient autour de la chaire de saint Pierre, vous avez dû vous convaincrequ'elle était assaillie par des ennemis de tout genre. Entre les mnntanistes réduits au silence et les novatiens prêts

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tt éclater, le rigorisme pharisaïque conservait des partisans hostiles à tonte condesoendance envers les faiblesses rie la nature humaine ; les théodoùens et les artémonites mettaient en question le dogme fondamental de la religion chrétienne, la divinité de Jésus-Christ ; les noétiens et les sabelliens détruisaient le mystère de la Trinité en niant la distinction réelle des personnes divines; enfin cet arianisme anticipé , dont nous avons trouvé le germe dans le livre des Philosophumena , constituait un danger non moins grave en menaçant la doctrine de la consubstantialité du Père et du Fils. Situation périlleuse à tout égard ; mais les papes Victor, Zéphyrin et Cal liste avaient su y faire face à force de vigilance et de fermeté ; autour d'eux les Rhodon, les Caïus, les Hippolyte et tant d'autres formaient une phalange de vaillants défenseurs , dont les coups atteignaient à la fois les montanistes , les artémonites et les noétiens. C'est au plus fort de la lutte avec les hérésies antitrinitaires qu'Origène parut à Rome. A-t-il pris une part directe à ces controverses? ou du moins ont-elles exercé quelque influence sur ses propres écrits? Voilà ce qu'il nous reste à rechercher.

Il y a, Messieurs, en matière de critique historique, deux écoles dont les procédés et la marche sont très- divers. L'une s'appuie sur les textes , pèse ou contrôle les témoignages, et s'efforce de rendre compte des faits par un examen attentif des rr onuments du passé. Là où elle ne trouve pas la certitude , elle cherche la probabilité ; a défaut de vérité bien établie, elle s'arrête à ce qui est vraisemblable, et quand toute trace d'un événement lui échappe, il ne lui en coûte pas de confesser son ignorance sur ce point. En tout cas, elle ne s'avise pas de vouloir suppléer au silence de l'histoire par des inventions qui n'auraient d'autre valeur que celle d'un conte de fantaisie ou d'un

roman. Klle admet bien les inductions qu'on peut tirer légitimement du caractère d'un personnage ( ou des circonstances dans lesquelles il s'est trouvé placé, mais elle ne se croit pas en droit de dire : tel homme a dû agir ainsi dans telle occasion, donc il a effectivement agi de la sorte. Le jeu si élastique de la liberté humaine et la multiplicité des influences que nous subissons, ne lui permettent pas rFappliquer à l'histoire les lois inflexibles de la logique. Voilà pourquoi elle ne procède pas à priori dans des matières où la lumière ne peut jaillir que des faits analysés avec soin et sans parti pris. C'est la voie qu'avait suivie avec tant de sagesse et de bonheur cette grande école de critiques à la tète desquels apparaissent les bénédictins du xvif e( du xvin e siècle ; et si la science française veut reconquérir la réputation de bon sens et de sagacité qu'elle s'était acquise à si juste titre , ce n'est pas en dehors de ses traditions qu'elle devra se placer. L'autre école , qui est bien moins moderne qu'elle ne se l'imagine, car le père Tlardouin a le droit de compter parmi ses précurseurs, l'autre école, dis-je, est loin de porter la même retenue dans la critique historique. Elle fait une large part A ce ■qu'elle appelle « la divination , les analyses délicates , l'agencement du récit 1 ; » ce qui signifie, en d'autres termes, qu'elle substitue aux faits des conjectures et des hypothèses. Les témoignages positiis sont pour elle « la petite certitude des minuties ; » ce qu'elle recherche, « c'est l'Ame même de l'histoire, la justesse du sentiment général, la vérité de la couleur. » Non pas qu'elle prétende ne tenir aucun compte des textes : un pareil dédain, hautement avoué, empêcherait de la prendre mi sérieux ; mais ces textes, elle les interprète A sa guise, elle « les sollicite doucement jus-

1. Introduction à fa Yio tj,> J<-s t( <' pjir M. ttnian. !»• i.v et »s.

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qu'à ce qu'ils arrivent à se rapprocher, » suivant une expression charmante que j'emprunte à l'auteur d'une Via fie Jésus *. Vous comprenez ce que devient l'histoire avec de pareilles sollicitations : les personnages de l'antiquité auraient mauvaise grâce de ne pas se prêter à une si douce violence. 11 faut bien l'avouer, c'est l'Allemagne qui a donné le ton à nos fantaisistes indigènes. Dieu me garde d'étendre ce reproche à tous les érudits d'outre- Rhin ; il en est parmi eux qui joignent à une rare patience de travail une sûreté de coup d'œii à tout le moins égale. Mais, sans manquer de justice envers ce grand pays , on peut dire qu'en général il y a dans la critique allemande plus d'imagination que de profondeur, et moins de doc» rrine que d'érudition. Le besoin de trouver et de dire des choses extraordinaires conduit parfois à d'étranges conclusions l'un ou l'autre représentant de la science germanique : une phrase , un mot leur suffit pour construire une thèse neuve, et il faudra, bon gré mal gré, que tout un système vienne pivoter sur cotte pointe d'aiguille. Kn torturant quelques textes groupés avec une certaine habileté, le docteur Baur de Tubingue se fera fort d'établir que l'Église entière a été ébionite pendant les deux premiers siècles 2 . Cette intempérance de critique, très-commune en Allemagne parmi les auteurs protestants, finit quelquefois par y gagner jusqu'aux écrivains catholiques. Ainsi, tout récemment, l'un d'entre eux soutenait, dans un ouvrage d'ailleurs remarquable, que le pape Calliste et l'hérétique Praxéas réfuté par Tertullien sont un seul et même personnage : ce tour de force me paraît le sublime du irenre a . On n'est pas allé jusqu'à de telles extrémités pour

1. Introduction ù /// Vie de Jésus, par M. Kenan, [>. i.vi . 1. Pérès- apostolique*, leçon IX, p. 192 et ss.

3. Dierœmisehe Kirche in den drei ersien Jahrhunderteu, par le docteur llagemann, professeur à Hildesheim. p. 234-257. Fribourj?. 180».

OKlGfcNE

Ori gène, mais le voyage du catéchiste alexandrin à Home n'a pas laissé de donner lieu à des hypothèses fort curieuses, auxquelles nous devons nous arrêter quelques instants.

D'abord, Ton voudrait à toute force qu'Origène fut revenu mécontent de son voyage à Home ; et ici j'ai le regret d'être obligé de combattre un auteur français qui , dans une histoire très-estimable de l'Kglise romaine au \ f et au nr" siècle, ne me parait pas s'être tenu suffisamment en garde contre les séductions de l'antithèse. Origène à Home, nous dit-on, c'était le représentant du génie oriental en face des hommes de l'Occident. I ne imagination poétique, une àme vive et exaltée, une foi où dominait le mysticisme, une érudition prodigieuse , mais mal ordonnée , une éloquence pleine de sublimes inspirations, mais capricieuse et parfois extravagante, devaient contraster avec la raison calme, le bon sens pratique, la foi humble et réfléchie, la science méthodique des chrétiens occidentaux. D'ailleurs le silence de l'historien Eusèbe, ami d'Origène, sur l'issue de ce voyage, le prompt départ du catéchiste, son retour à Alexandrie, les insinuations de saint Jérôme sur la défaveur qu'il rencontra toujours auprès du clergé romain, nous portent à. conjecturer que de pénibles déceptions succédèrent bientôt à de vaines espérances. Combien Origène dut exciter d étonnement et d'inquiétude quand il lit entendre au sein de Rome le langage élégant de la (irèce et qu'il développa les savantes théories- des écoles philosophiques! Sincère admirateur des doctrines platoniciennes, combien dut-il être surpris et blessé lui-même en voyant le mépris qui s'attachait à cette alliance de la science et de la foi , dont il avait pu apprécier naguère les merveilleux effets 1 î Voilà, selon l'écrivain que je viens de citer, les résul-

i. Hïstoiie dp V Église dr ilonif sons le pontificat de S. Virtor, de S. 7cphyi'inrt de$. Cafh\tp, \>n\- M. P. Onico, p. 257-261. Paris. 1850.

ET SAINT HlH>OI.YTK.

lats du séjour d'Origène dans la capitale du inonde chrétien.

Je n'hésite pas à dire que tout ce tableau est de pure fantaisie. Si Origène ne s'arrêta pas longtemps à Home, où 7ro/y, comme parle Eusèbe, ce prompt retour s'explique par une raison toute simple, et nous n'avons pas besoin d'imaginer, sans le moindre motif, de pénibles déceptions pour rendre compte du fait. Ses fonctions de catéchiste à Alexandrie ne lui permettaient pas une absence trop prolongée; et, s'il fallait s'étonner de quelque chose, ce serait de son voyage même et non du soin qu'il mit à l'abréger. Quant au silence d' Eusèbe sur l'issue de cette pérégrination , il prouve uniquement que l'historien n'avait rien d'extraordinaire à mentionner sur ce point; d'ailleurs, Pévèque de Césarée n'est pas moins laconique dans son récit, lorsqu'il raconte la mission d'Origène en Arabie ou à Antioche*. Enfin, les insinuations de saint Jérôme n'ont rapport qu'à des faits accomplis quinze années plus tard, après la condamnation portée contre Origène par Démétrius , évèque d'Alexandrie. Aucun indice ne permet de supposer que le chef du Didascalée eut trouvé à Home un accueil peu favorable. Certes , je ne veux pas contester les différences d'esprit et de caractère qu'on peut observer entre les chrétiens de l'Orient et ceux de l'Occident ; il ne faudrait cependant pas exagérer ces antithèses, qui font un bel effet dans des tableaux de genre, mais qui , poussées au delà d'une juste mesure, ne sont plus conformes à la réalité. Le Pasteur d'Hermas, composé à Home vers la tin dun c siècle, est tout ce qu'il y a de plus oriental , si l'on entend par ce mot la vivacité de l'imagination ou le goût du symbo-

i. Euaèbc, 11. K., vi, 1!», 21.

2$ v 2 OUIGÉNE

lisme. Il y a bien moins de fougue et d'exaltation dans l'éloquence d't Mgène que dans celle de Tertullien ou de saint Hippolv te , dont l'Occident admirait alors le langage si enthousiaste et si coloré. Le catéchiste alexandrin ne dut pas exciter le moindre étonnement quand il lit entendre à Home l'idiome élégant de la (irèee : jusqu'au milieu du ni c siècle, l'Kglise a parlé grec en Italie aussi bien (pie dans les Gaules ; les épitres authentiques des papes Clément et Pie I er , la lettre des Églises de Vienne et de Lyon, le Pasteur d'Hernias, les ouvrages de saint Justin, de Rhodon, de saint lrénée, de (laïus, de saint IlippoUte, tous ces monuments de la littérature occidentale ont été composés dans la langue d'Origène Comme au Didascalée d'Alexandrie , les maîtres de l'école théologique fondée à Home par saint Justin et continuée par Tatien et par Rhodon , exposaient en grec la doctrine chrétienne et les théories des philosophes. Où trouv er un prétexte de soutenir qu'à Rome les représentants de l'orthodoxie professaient un mépris quelconque pour l'alliance de la science avec la foi ? Tel n'est sans doute pas l'esprit que saint Justin avait communiqué à ses disciples. Ce que le prêtre Caïus reproche aux artémonites, c'est de sacrifier l'étude de l'Écriture sainte à celle des lettres profanes, et d'abuser des œuvres d'Aristote, de Théophraste et de Gallien pour défendre leur hérésie Rien n'était plus fondé qu'un tel grief, et ce n'est pas Origène , sincère admirateur de Platon, qui aurait pu blâmer la vive opposition que rencontrait à Rome l'en-

1. Voyez S. Irénée, leçon IX, p. 180 et Les Apologistes chrétien* ««' ii K siècle, Leçon MX.

2. Ot 8ï rai; Twv aTTiarwv TE^vai; si; ttiv rir; atpecrew; "Yvwaxv à-oy > pw,u.êv; , . > ( Eusèbe, M. K.. v, 28.) On voit par là combien l'auteur cité plua haut a tort de prétendre que Caïus était opposé à 1 alliance de la philosophie et des d:>< - (vines chrétiennes p. 263). S'élever contre un abus, ce n'est pns réprouver i'usajfe légitime.

ET SAINT HIPIH31ATK. 223

gouement des artémonites pour les erreurs péripatéticiennes ; au contraire, il devait s'associer à une réprobation qui répondait si bien à son propre sentiment. Ni dans les doctrines, ni dans les tendances de l'Eglise romaine au commencement du nf siècle, je ne trouve rien qui ait pu blesser la susceptibilité d'Urigène ou motiver de sa part le moindre mécontentement.

L'opinion que nous venons de discuter n est que timide en comparaison des hypothèses récemment émises par quelques critiques allemands A les entendre, ce n'est plus un mécontent que nous aurions devant nous, mais presque un schismatique; et ce résultat serait du en grande partie à son voyage de Rome. Étrange manière de faire parler rhistoire là où l'histoire se tait , et de prêter aux personnages de l'antiquité des sentiments qu'ils n'ont jamais connus! Voici les bases de cette nouvelle hypothèse. D'abord , l'on commence par supposer que saint llippolyte est l'auteur des Philosophnmena; or, nous avons vu la dernière lois combien cette conjecture est gratuite, invraisemblable, opposée au caractère et aux écrits du saint docteur. Puis , on allègue la rencontre des deux écrivains à Home afin de montrer qu'Origène a dû prendre t'ait et cause pour Hippolyte dans la prétendue révolte de ce dernier contre les papes Zéphyrin et Calliste* A l'appui de cette assertion , les critiques dont je parle citent plusieurs textes d'Urigène où ils prétendent trouver une analogie frappante avec les endroits parallèles des Philosophnmena. Ici se place en première ligne un passage du traité sur la Prière , où le chef de l'école d'Alexandrie semble donner la main à l'adversaire du pape Calliste, en hlànîant la facilité avec laquelle quelques-uns remettaient