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mêmes efforts n'ont cessé d'aboutir à des résultats identiqués ; et si, de nos jours, le niveau moral a baissé sur quelques points, si les âmes ont perdu de leur dignité et les caractères de leur énergie, c'est parce que l'esprit de famille tend à s'affaiblir, que la Vie extérieure a pris un développement excessif, et que l'enfance ne retrouve plus toujours au foyer domestique, dans la personne du père ou de la mère, le premier et le plus sérieux des instituteurs.

Les parents d'Origène avaient compris Ce devoir si méconnu autour d'eux dans la société païenne. Aussi Léonides ne négligeait-il rien pour cultiver l'esprit et le cœur de son fils. Afin de mieux réussir à développer de si heureuses dispositions , il résolut d'appeler à son aide le zèle et les lumières d'aufrui. Il y a, Messieurs , trois grands foyers où i'ho i;me doit puiser les éléments de sa vie spirituelle . la famille, l'Kglise et fécole. Préparé à ses destinées terrestres par la famille^ à ses fins surnaturelles ët divines par l'Kglise, il cherche dans l'école le moyen d'atteindre plus sûrement les unes et les autres. C'est dire assez que ce troisième enseignement , pour remplir sa vraie fonction, ne saurait être que la continuation et le développement des deux premiers. En d'autres termes, il faut que l'enfant retrouve dans l'école, sous Une forme et avec des applications différentes, les leçbns paternelles etladdctrine catholique. Quand ces trois influences ge combattent àti lieu de s'entr'aider, le désordre se hiet dans les intelligences, réduites à flotter d'une opinion à, 1 autre, sans être en état de démêler le vrai d'avec le faux. 11 ne peut résulter de cet antagonisme funeste qu'une absence totale de principes, un doute qui paralyse les forces de l'esprit. Heureux les temps et les pays où ces trois forces se rencontrent et s'allient dans l'œuvre collective de l'éducation ; où la famille, l'Église et l'école travaillent de fconcert à former,

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par les moyens propres à chacune, l'homme, le chrétien et le citoyen ! Autant que le permettaient les difficultés de sa situation au milieu d'un monde hostile, le christianisme avait réalisé à Alexandrie cette harmonie si désirable. Le Didascalée était là, offrant aux jeunes chrétiens un enseignement qui embrassait à la fois les lettres humaines et la science sacrée. Origène se plongea dans ces études avec d'autant plus d'ardeur que l'école était dirigée par un maître dont la vaste érudition s'embellissait du charme de l'éloquence 1 . L'influence de Clément sur son nouveau disciple devint prépondérante; il suffit de rapprocher les ouvrages de l'un et de l'autre pour constater une action si décisive. Longtemps après cette époque, l'un des condisciples d'Origène, Alexandre, devenu évèque de Jérusalem, écrivait à son ami pour lui rappeler ce qu'ils devaient tous deux à leur mallre commun : « Nous reconnaissons pour nos pères ces pieux personnages qui nous ont précédés et que nous suivrons bientôt, je veux dire le bienheureux Pantène et saint Clément mon maitre, qui m'a été d'un si grand secours ; c'est par eux que je t'ai connu, toi qui es à la fois mon seigneur et mon frère 2 . » Si vous n'avez pas oublié quelle haute estime Clément d'Alexandrie professait pour la science , il ne vous sera pas difficile de comprendre que le chef du Didascalée ait dû cultiver avec amour les talents d'un élève qui promettait à l'Église un si vaillant défenseur.

Du reste, Messieurs , ce goût vif pour la science tant profane que sacrée n'était pas un fait rare à. l'époque d'Origène; on l'observe assez généralement sur divers points du monde chrétien. Partout les écoles s'organisent ou se développent , en même temps qu'il règne une grande ac-