I.B COMMENTAIRE

paient quelquefois de route, et au lieu de se diriger tout droit vers la véritable tfglise, elles allaient se perdre auparavant dans les sentiers de l'hérésie. Tel avait été le sort d'Ambroise qui, par ses connaissances non moins que par ses richesses, marquait parmi les personnages les plus distingués de la ville d'Alexandrie. La secte des valentiniens l'avait attiré dans son sein par le faux air de grandeur qu elle savait prêter à ses théories. Il ne fallut rien moins qu'un commerce assidu avec Origène pour dissiper les illusions du gnostique en le ramenant aux vraies sources de la doctrine. A partir de ce moment, Ambroise devint l'ami fidèle et le protecteur de celui qui l'avait converti. Non content de stimuler par ses paroles l'ardeur rit* son maître , il lui procura les ressources nécessaires pour mener à bonne fin une entreprise aussi vaste que la révision intégrale du texte des livres saints. Grâce à la sollicitude généreuse de ce nouveau Mécène, Origène eut dès lors à sa disposition sept secrétaires qui se relevaient tour iV tour pour écrire sous sa dictée, autant de copistes qui mettaient au net ce qu'avaient recueilli les sténographes; et de plus , quelques jeunes filles exercées dans l'art de la calligraphie transcrivaient le tout en beaux caractères 1 . Ambroise fournissait largement aux dépenses occasionnées par cette organisation sans laquelle on ne s'expliquerait pas les immenses travaux d'Origène. L'histoire ne saurait décerner assez d'éloges au noble chrétien qui, par sa munificence , a rendu de si grands services à la littérature ecclésiastique. Le docteur alexandrin , de son côté, s'esl montré reconnaissant envers son ami : il l'a immortalisé en lui dédiant la plupart de ses ouvrages. On voit assez , par une de ses lettres, combien les encouragements et les