Ad Serapion., I

Fils », suivant ces paroles de TÉvangile : Le Père et moi nous sommes une seule chose. « Nous adorons le Père de la Vérité et le Fils Vérité, deux en hypostase, un i^ar l'accord, riiarmonie et l'identité (Tautôtriç) de la volonté. » Aux gnostiques qui distinguent entre le Dieu juste de l'Ancien Testament et le Dieu bon du Nouveau et mettent le Fils au-dessus du Père, comme les païens mettaient Jupiter au-dessus de Saturne, il ferme la bouche en disant que le Fils, loin d'être supérieur au Père, reconnaît dans l'Évangile que son Père est plus grand que lui. Il ne cite guère le texte de saint Jean en dehors de sa polémique contre les gnostiques. En ce qui le concerne, il sait et il répète que le Fils possède tout ce qui appartient au Père, qu'il reflète toute la gloire du Père, que, vivante et parfaite image du Père, il en reproduit tous les traits, sans excepter la grandeur. Mais pour lui, comme pour ses contemporains, le Père représente toute la divinité dont il est la source ; il est le Dieu tout court (6 Bsoç), le Dieu par lui-même (aCi-rôOsoç), parce que tout ce qui n'est pas lui n'est Dieu que parcommunication ou participation de la divinité ; il est improduit (àvÉvri-ro;), parce qu'il ne procède pas ; il est invisible (àdpaTo-), parce qu'il envoie et n'est pas envoyé, parce que le Verbe, son Médiateur éternel, et le Saint-Esprit sont chargés de le révéler aux hommes ; il est quelquefois appelé le Dieu souverain, le Dieu véritable, le Bien par essence, soit comme premier principe, soit surtout parce que l'Écriture semble lui réserver ces titres : car on remarquera que les subtilités exégétiques et les théories risquées d'Origène sont presque toujours amenées par le désir de trouN cr une explication satisfaisante aux textes difficiles.

Le Fils est le Fils par lui-même (6 ïiciq ou aO-o'jKjç),

INTRODUCTION

il est la raison substantielle ('S Aôyc,; ou aO-roXôyoç) , il est la Sagesse, la Vérité, la Puissance, la Justice par excollence ; il est improduit [i'-hr-o:) si par « produit » ou entend « créé » ; il est invisible (àôpxTo:;) comme image parfaite du Père invisible ; il est aussi le Verbe- Dieu et /e Dieu-Verbe ; il est même le Dieu souverain, le Dion véritable (ô èttI TrâvTwv et 6 iAr,0'.vûç 6z6q), dès qu'on cesse de le considérer en legard de son origine et de son arcbétype. Mais, relativement au Père, il est Dieu produit (Hïôq Ycvr,Tô^), comme, relativement à lui, le Saint-Esprit est [)roduit sans être Fils. Origèiïe ne repousse même pas absolument l'appellation inventée par Celse de second Dieu ou Dieu en second (oîJTspoq Bïôq), mais il se bâte de lui donner une explication correcte.

Ce terme de Dieu produit nous étonne et nous cboque; cependant, comme le mot grec n'entraîne nullement ridée d'une causalité créatrice, il trouve grâce devant saint Athanase; et saint Épipbane, qui le condamne dans Origène, ne fait pas difficulté d'avouer qu'on pourrait le passer à tout autre. L'idée de ranger sous un même concept tout ce qui n'est pas Dieu par lui-même et d'exprimer par le même mot tout ce qui dérive du Fils d'une façon quelconque peut être une subtilité, mais ce n'est pas une erreur. Autrement nous nous en rendrions nous-mêmes coupables en comprenant le Créateur et la créature sous le même nom et le même concept analogique d'être et de substance Enfin si l'on réflécbit qu'Origène parle comme on parlait généralement de son temps, que les plus fougueux propagateurs de l'arianisme, loin de se réclamer de lui, se crurent obligés de le combattre, qu'au sujet de la Trinité les Pères les plus illustres le défendent ou l'excusent, on

n'osera pas scruter avec trop de rigueur certaines expressions malsonnantes ou ambiguës. C'est un dangereux paradoxe de mettre au rang des hérétiques tous les écrivains ecclésiastiques antérieurs à Nicée et il y a quelque présomption à s'arroger, sur cet article particulier de la Trinité, une connaissance plus exacte de la pensée d'Origène que ne l'eut un saint Athanase.