In Xamer., hom. xi. l-ij (XIF, G40-G

2. Quid opus est in his allegoriam qufererc, cum a?dificet etiam littera (XII, 643).

l'esprit, ou s'en tenir à la lettre, lorsqu'elle est par elle-même utile et édifiante, ou enfin greffer sur la lettre le sens spirituel et mysticpie. La prescription relative aux prémices appartient à cette dernière catégorie.

Il ne faut pas un moindre discernement pour découvrir le sens spirituel des récits historiques. Quelquefois c'est l'Écriture elle-même qui nous guide. Si elle nous apprend que la législation antique était l'ombre de l'Évangile, elle nous enseigne aussi que l'histoire juive était figurative, qu'il y a un Israël selon la chair et un Israël selon l'esprit, une Jérusalem terrestre et une Jérusalem céleste : voilà le fondement de l'allégorie. >"ous n'avons qu'à creuser celte mine et à suivre ce filon. « Si, peu satisfaits du sens charnel, nous attribuons un sens mystique aux prophéties concernant la Judée, Jérusalem, Israël, Juda et Jacob, nous devrons, pour être logiques, entendre aussi au sens spirituel celles qui ont pour objet l'Egypte et les Égyptiens, Babyloneet les Babyloniens, Tyr et les Tyricns, Sidon et les Sidoniens et ainsi des autres peuples. Car si les Israélites ont un caractère figuratif, leurs ennemis l'auront également. » On constate d'ailleurs que les prophéties d'Ézéchiel relatives à Pharaon et au Prince de Tyr et celle d'Isa'ie sur Nabuchodonosor conviennent mal à ces personnages si l'on s'en lient à la lettre. D'où résulte la nécessité de regarder plus haut et de chercher plus loin (1).

Il est ime autre source de sens mystique où l'arbitraire se joue à plaisir. L'Écriture, c'est-à-dire la version des Septante, répète t-elle un mot? Mystère. Emploie-t-elle une expression inusitée, une allittération? Mystère encore. Ometelle un mot qui paraissait nécessaire, un détail auquel on s'attendait? Mystère toujours. Ces fantaisies exégétiques — espèce d'alchimie en vertu de laquelle tout peut se changer en tout et qui préludait aux jeux puérils du Talmud — étaient fort en vogue à Alexandrie depuis Aristobuleet Phi- Ion. Origène n'a pas su s'en défendre assez. A Philon éga-