CHAPITRE III

SPÉCIMEN d'exégèse.

LE CHAPITRE IX DE l'É PITRE AUX ROMAINS.

Parmi les œuvres exégétiques d'Origène, l'une des plus maltraitées par le temps est son explication de saint Paul. Avant la publication des extraits contenus dans les Chaînes, on ne possédait en grec que deux longs passages sur Tépître aux Romains insérés dans la Philocalie et la traduction par Rufin du commentaire sur cette même épitre. Mais Rufin, habitué à tant de libertés, atteignait ici la limite du sans-gène. Il avait abrégé son texte à peu près de moitié, réduisant à dix livres plus courts les quinze livres primitifs (1). De son propre aveu, il avait tellement retranché, ajouté, transposé, modifié, que ses amis le pressaient de s'adjuger la paternité d'un ouvrage ovi il avait tant mis du sien (2j. Heureusement pour nous, les auteurs de la Philocalie reproduisent les pages les plus intéressantes au point de vue de la théologie paulinienne. Ces morceaux choisis mis ensemble forment un corps de doctrine ; ils nous arrivent, sinon avec l'approbation expresse, du moins avec l'estampille des deux illustres Cappadociens (3). Et les idées qu'ils vulgarisent ont exercé une influence si marquée sur l'exégèse des Pères grecs — et

1. Rufin, Praefalio in explan. Orig., etc. (P. G., XIV, 831).

2. Rufin, Peroralio in explanal. Orig., etc. {P. G., XIV, 1291).

3. Les chapitres de la Philocalie que nous utiUserons sont les suivants : 1. Chapitre xxv : Que la prédestination fondée sur la prescience ne détruit pas le libre arbitre (commentaire de ces mots : Segregalus in Evangelium Dei, Rom. i, 1 ; P. G., XIV, 841-843). — 2. Chap. xxt : Solution et explication des difficultés scripturaires contre le libre arbitre (Peinarchon, III, i, 8-22 :

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môme de presque tous les Pères latins jusqu'à saint Augustin — qu'ils se recommandent à notre étude.

Il s'agit du oliapilre ix de l'Kpitre aux Romains avec la fin du chapitre précédent. Nous distinguerons pour plus de clarté quatre points caractéristiques :