LE MARQUIS DE DANGEÀU ET SON JOURNAL

cour licencieuse et magnifique du grand roi pour celle d'un petit duc allemand; tous croiriez que tout le monde y est sage, rangé et compassé comme Dangeau lui-même. Choisissez au hasard une date historique marquée par quelque affaire d'importance, et ouvrez le journal : vous trouverez que le roi alla tirer, que monseigneur (le Dauphin) se promena dans ses jardins, que le soir il y eut appartement, ou comédie française.

Tout le monde sait comment Saint-Simon raconte le mariage secret du roi et de madame de Maintenon. ^e vous imaginez pas que vous en saurez les détails par Dangeau. Ouvrez F un de ses indigestes in-4^ à la date de ce mariage singulier : voici ce que vous lirez:

i( Ce matin, monseigneur tira dans le grand parc malgré la pluie. Madame la Dauphine obtint du roi que, lorsqu'elle dînerait seule, les maîtres d'hôtel porteraient le bâton devant ses viandes. — Le roi ne sortit point à cause du mauvais temps. »

On aurait tort de croire que ce journal soit inutile. C'est par lui que nous savons que le Dauphin, l'élève de Bossuet, ce prince qui donnait de si belles espérances, passait sa vie à courre le loup tout le jour, et que, pour occuper son esprit après ces exercices royaux, il jouait, trois heures durant, à mon chien n'aime point les o$, avec les dames. Il avait alors passé trente ans.

L'envie ne manque pas à Dangeau de laisser des détails. Ce qu'il connaît il le relate, dût la répétition en venir cent fois de suite. Vous pouvez faire le relevé du chiffre exact des médecines que la Dauphine

prenait sans cesse ; et ne croyez pas que le chevalier d'honneur vous fasse grâce de l'effet produit sur les entrailles de la princesse, car cela, Dangeau était à portée de s'en instruire comme il faut.

Si vous désirez savoir combien le roi fit de passes heureuses en jouant à la bague, ou combien il enleva de têtes en carton dans la course à cheval, vous le saurez au plus juste. Vous apprendrez combien de coups de fusil furent tirés, combien de faisans mis à bas ; à quelle heure Sa Majesté s'en alla voler (c'està-dire, faire voler des éperviers).

Je suis sûr que vous ne lirez pas sans intérêt la« relation d'une chasse à courre au lièvre et en calèches! Voyez-vous toutes les dames, dans les lourdes voitures d'alors, courant à brides abattues par les allées de la forêt de Fontainebleau après un pauvre lièvre que les chiens pourchassent ? Voilà la bête féroce. Tout le monde regarde. — Où donc est-elle? — Un chien l'a mangée. 11 n'en reste plus que les oreilles. Tout le plaisir est gâté.

J'aurais mieux aimé que la roue de l'un des coches passât sur le corps du gibier tandis qu'on le cherchait au loin.

Vous ferez un soupir en lisant celte phrase sur l'un des hommes qui ont élevé notre littérature à son plus haut point :

ce Ce matin on m'a dit que le bonhomme Corneille était mort. Il avait été fameux par ses comédies. »

Le bonhomme n'était donc plus fameux, au dire de Dangeau l'académicien !

Le marquis ne renonce pas absolument au plaisir