LE HABQUIS DE DANGBÀU ET SON JOURNAL

ne manquait plus que la présence de la jeune fille. Le cœur de la petite battit bien violemment lorsqu'on la tira de son couvent pour l'amener à Versailles, car on ne lui avait pas appris ce qui l'y attendait.

Quand les oncles assemblés lui déclarèrent d'un ton impérieux qu'il fallait sur Theure signer un contrat et aller aussitôt à Téglise, elle devint pâle comme une morte, et répondit, avec plus de fermeté qu'on n'en pouvait attendre d'une fille si jeune, qu'elle ne signerait pas. Mais, hélas ! madame de Guéméné, plus habile que cette famille orgueilleuse, embrassa sa fille avec tendresse, en la suppliant d'obéir. La petite crut se sacrifier au bonheur de sa mère, dont les larmes venaient de la vaincre. Elle épousa le comte de Jarnac, et partit pour TAngoumois.

Trois mois après cela, le petit de Flex fut tué par la mousqueterie allemande, sous les murailles de Namur. 11 mourut en prononçant le nom de sa cousine. Vers 1692 on donnait pour amant à madame de Jarnac un riche corsaire malouaîn, d'humeur querelleuse. Ce n'est pas Dangeau qui mentionne cette particularité.

Si je disais au lecteur bénévole, affadi par la prose du compassé marquis, que dans un coin de cet amas de notes on trouve une horrible et lugubre histoire, il croirait sans doute qu'on veut le mystifier.

— Eh! quoi, s écrierait-il, Dangeau, cet homme heureux dont l'existence fut toute d'apparat ; Dangeau ! cet être sans cœur et sans passion, qui n'a ja-

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mais eu d'autre contrariété qu;e d'arriver cinq minutes trop tard au petit lever, d'autre crainte que celle causée par Taspect du sourcil royal ! vous voudriez me faire croire qu'il a pu consigner dans sou pitoyable registre un fait intéressant et dramatique ! cela ne se peut pas.

Je conviens avec le lecteur que la chose est invraisemblable, mais il faut s'entendre : la catastrophe dont parle le marquis est racontée d'une façon polie et ingénieusement courtisanesque, dans le style employé pour discuter une question vétilleuse d'étiquette. C'est au point qu'il m'a fallu m'y reprendre à trois fois pour deviner le sens véritable et débarrasser la réalité de son enveloppe fleurie, car M. de Dangeau, seul au monde, a su donner au récit d'une persécution cruelle des formes moelleuses ; lui seul a su parler d'un suicide avec une grâce aimable et forcer le squelette menaçant de la mort à se couvrir de rubans pour tendre le jarret dans une sarabande.

Dangeau voyait le beau côté des choses et ne perdait pas un temps précieux à se désoler des maux qui ne frappaient point la noblesse ; et qu'importe, je vous prie, qu'un homme de peu meure misérable, pourvu que le roi sourie après avoir mis les cheveux; pourvu que le prince du sang, chargé d'ofifrir la chemise, s'acquitte convenablement de cette heureuse fonction ; pourvu que le petit jeu commence à heure fixe, et qu'on ne fasse pas attendre la serviette ; pourvu qu'on ne se trompe pas à la répétition du ballet, et que les maîtresses sachent inspirer au prince une douce gaieté ; qu'importe si le populaire