LB CHEVAL DB CRËQUI

en effet Tesprit un peu court , il ne manquait point d*à-propos , et pour ce qui est du cœur, il Tavait Hieilleur et mieux placé que personne.

— Gardez cet argent, chevalier, répondit Créqui. Mon beau-père Lesdiguières ne refusera pas devenir à mon secours. Je suis un peu sombre, comme vous dites; mais je compte sur vous pour secouer Tennui; et, tenez, je vous écrivais en vous engageant à venir souper.

— A la bonne heure. Je suis invité chez la vicomtesse d^Auchy, qui réunit, ce soir, un tas de beaux esprits; mais je reste avec vous. Nous causerons du passeniix, qui vous a joué un si mauvais tour, et ooDs boirons comme il faut.

— C'est cela, et au dessert nous ferons ensemble ma supplique au vieux connétable.

— Fort bien vu ! je suis plein d'esprit à la fin de mes repas.

M. de Guise renvoya ses chevaux et ses gens. On se mit à Taise , et le souper fut promptement servi. La cave du comte de Créqui était bien garnie. Le connétable avait dans ses propriétés des vignobles fameux; il partageait annuellement ses récoltes avec ses enfants. Le bourgogne, disait-il, convient à tous les âges, et si mon fils a le nez un peu rouge sur ses vieux jours , il me ressemblera. Aussi le bonhomme riait plus volontiers des excès de la table que des pertes de jeu.

Créqui et le chevalier, tous deux entre vingt-cinq et trente ans , avaient la réputation d'être de solides convives. Les bouteilles se succédèrent avec rapi-

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di(é ; les verres étaient grands et ne demeuraient guère en place; de sorte qu'après une heure de conversation, on demanda de Tair à grands cris. Pour noyer les soucis de son ami, le chevalier buvait outre mesure, sans s'apercevoir que les vins de M. de Lesdiguières étaient fort capiteux. A mesure que le souper avançait 9 la disposition d^esprit des deux jeunes gens se modifiait singulièrement. Créqui devenait plus joyeux à chaque verre, tandis que M. de Guise, contre son ordinaire, sentait sa gaieté s'évanouir. U passait la main sur ses yeux , et faisait une mine de plus en plus sévère.

— Chevalier, disait Créqui en riant, vous n'êtes pas bien. Si le feu roi vous voyait, il jurerait son ventre-saint-gris que vous avez justement la figure fâchée de votre oncle Mayenne, le lendemain de la bataille d'Ivry. Pour vous remettre en belle humeur, chantez un petit air.

— Créqui, mon cher, il me revient à la mémoire un mot que disait M. de Rohan ce matin , et qui

. ressemble diablement à une insulte.

— Quelle idée I vous avez entendu de travers et vous vous souvenez double.

— Non pardieu! voici comment la chose est arrivée: M. de Rohan était à deux pas de moi , pendant que je saluais la reine mère, et il parlait à ses voisins du marchepied d'un carrosse. Or je sais qu'on m'a sottement accusé d'avoir tué le marquis de Lux , par trahison, sur le marchepied de son coche, comme il en descendait pour se battre avec moi. C'est une indigne fausseté ; je ne suis pas un assassin , mille diables !