LB CHEVAL DB CRÉQUI

Vous n'avez pas coutume d'arriver passé minuit. Madame est au lit.

Le chevalier, descendu de sa monture , était fort embarrassé. Il n'osait parler, de peur de détromper le Yalet. Il rabattait son chapeau sur sa flgure et s'enveloppait du manteau de Créqui; mais il ne savait quel chemin prendre, ni où se trouvaient les escalierj^. Heureusement une femme de chambre, en robe de nuit, se présenta, une lumière à la main, et conduisit le chevalier par les degrés jusqu'à l'appartement de la dame.

-—Faut-il réveiller Thomas? demanda la Dariolette.

-Non.

—Monsieur le comte a-t-il besoin de quelque chose?

— De rien.

— S'il veut me donner son manteau...

— Laisse-moi, va-t'en.

M. de Guise entra dans la chambre à coucher et ferma la porte brusquement au nez de la suivante.

— C'est bien aimable à vous d'être venu ce soir, mon cher seigneur, dit une voix fort douce. A quel beureux hasard dois-je votre visite, un jour consacré au jeu et à la cour?

Au lieu de répondre, le chevalier s'empara d'une lumière et d'une grosse clochette, qui étaient posées sur un guéridon près du lit, et les porta sur la cheminée. La dame, écartant un peu les rideaux, reconnut aussitôt que ce n'élait pas Créqui. Elle cacha sa figure dans ses mains, sans que le chevalier eût le I de la voir.

ii ORHÎINÀUX UV XVIF SlfiCLE.

— mon Dieu ! cria-t-elle avec Faccent du plus grand effroi, qui est cet homme?

— Na vous effrayez pas, madame, je suis le chevalier de Guise et non point un malfaiteur.

— ciel I je suis trahie ! perdue ! Au secours ! N'approchez pas de moi I

— Prenez garde à ce que vous allez faire, dit le chevalier en s'asseyant avec sangfroid; si vous, appelez vos gens, tout Paris saura l'aventure demain. Ne me reconnaissez-vous pas? Je suis M. de Guise, vous dis-je ; je ne vous veux point de mal. Laissezmoi vous conter par quel étonnant enchaînement de circonstances je me trouve ici à la place de Créqui.

La dame enveloppa sa tête dans les draps.

— Je ne vous regarderai point, si vous le voulez ainsi, poursuivit le chevalier. Rassurez -vous, je vous en supplie; vous verrez que vous avez affaire à un galant homme.

M. de Guise raconta tout ce qui venait de lui arriver.

— La curiosité seule, poursuivit-il, m'a conduit jusque dans cette chambre. Maintenant je consens à me retirer, si vous l'exigez; mais je pense que vous serez assez charitable pour me garder jusqu'au jour, car je veux être roué si je sais en quel pays je suis, et la nuit est noire, glaciale et pluvieuse en diable.

— Eh bien, monsieur le chevalier, dit la dame, je vais vous faire donner une chambre et un lit. Vous partirez demain matin, et vous irez dire au comte de Créqui ce qui s*est passé. Mais non, vous saurez en vous en allant où vous êtes venu; vous reconnaîtrez